Владимир Свержин - Заря цвета пепла

– О нет, меня интересует моя жизнь, ну а жизнь Софи тем более.

– Тогда потрудитесь объяснить, для чего вы решили подвергнуть нас домашнему аресту и умчались ни свет ни заря, похитив этот дурацкий мундир. Кстати, Арман, вы что же, заставили сестру лечь в постель с первым встречным полицейским?

– Вовсе нет, – вздохнул наш собеседник. – Она действительно немного пофлиртовала с ним, но поверьте, когда этот восторженный дурак вышел из купальни, он не застал ни мундира, ни Софи. Впрочем, думаю, излишне говорить, что ваш не в меру болтливый друг натолкнул меня на столь, – он замялся, – пикантный способ решения вопроса.

Сергей вспыхнул и вскочил из-за стола:

– Да я..!

– Рейнар, умерь пыл.

Признаться, этот вопрос не относился к делу, но у меня отлегло от сердца. Весь день мысль о том, что этой милой девушке пришлось пойти на такое ради низкой затеи брата, не давала мне покоя.

– Я знал, я знал, она святая! – патетично взвыл Лис на канале связи. – Мария Египетская по сравнению с ней банальная кокотка!

– Сергей, прекрати.

– Ну ладно, как скажешь. Вернемся из Ренна – канонизируем.

Я нахмурился, всем видом давая понять, что тема закрыта.

– Мне нужно было опередить вас на пути в Париж.

– Шоб продать наши портреты?

– Можно сказать и так. Впрочем, если хотите, я могу отдать их вам.

– Какой широкий жест! – всплеснул руками Лис. – Художник', который рисует по памяти едва увиденного им человека, дарит нам свои вдохновенные работы. Интересно, проведя с нами бок о бок пару недель, ты уже все родинки расставил в нужном порядке? Капитан, может, ему пальцы откромсать?

Арман заметно побледнел.

– Погоди, Рейнар, не сейчас. – Я повернулся к напарнику, изображая грозный взгляд и незаметно показывая большой палец. Игра в хорошего и плохого следователя вроде готова была дать результаты. – Тем более, что его пальцы могут еще пригодиться. Прошу вас, месье, расскажите о себе, чтобы было понятно, с кем мы имеем дело.

Мнимый полицейский усмехнулся одним уголком губ:

– Я действительно Арман де Морней, родился в Луизиане на Кот-Бланш у самого Мексиканского залива. Отец владел большой верфью и с детства желал приохотить меня к своему ремеслу, но мне больше нравилось рисовать корабли, чем их строить. Отец, подобно многим гугенотам, почитал все художества делом порочным и потому не позволял мне учиться живописи. Как-то мы сильно повздорили с ним из-за этого, я был отослан из дома в Новый Орлеан, к деду, тот был военным хирургом. Когда-то после ранения он спас руку моего отца. Тогда-то батюшка и познакомился с его дочерью.

Что сказать, занятие хирургией нравилось мне еще меньше кораблестроения, но жизнь в Новом Орлеане была полна соблазнов для юноши из провинции, тем более что деньги у меня водились.

Однажды после веселой пирушки мы поссорились с одним шевалье и скрестили шпаги. Я бы не сказал, что это была дуэль. Мы не позаботились ни о секундантах, ни о враче, ни о простых условностях, но все же это был честный бой. Вино ударило нам в голову, фехтовать я любил, считался лучшим клинком в моем городке и на втором же выпаде проткнул соперника, как лягушку. Он рухнул без движения. Я думал, несчастный мертв, и, решив не дожидаться, пока нагрянет полиция, бросился наутек. Однако мой противник оказался живуч, его привезли к моему деду, и, к несчастью, он умудрился очнуться, когда я помогал бинтовать рану, и опознал меня, а потом взял и умер.

– Нет, каков мерзавец! – вставил Лис. – Вот так взял и коварно умер!

– Я глазом не успел моргнуть, как оказался в камере под замком. Суд обвинил меня в убийстве, и очень скоро моя голова должна была расстаться с телом. Но малышка Софи подкупила стражу. – Де Морней остановился. – Нам удалось спастись. С тех пор кем я только не был: погонщиком стад, офицером, актером…

– Арман, оставьте послужной список для мемориальной доски, – продолжал куражиться мой напарник. – Переходим сразу к десерту – тайной службе! На кого вы работаете, господин Гадюкин?!

Де Морней пропустил мимо ушей странное прозвище и едва слышно произнес:

– Метатрон. Он заинтересован во встрече с вами.

– Кто? – не унимался Лис. – Синхрофазотрон знаю, мотокросс еще, а Метатрон…

– Рейнар, – перебил я, – Метатрон – это ангел, олицетворяющий перст Божий.

– Ангел? – с сомнением посмотрел на меня Сергей. – Откуда в Париже ангелы? Да и рановато нам на встречу с ними.

– Думаю, это позывной.

– Да шо ты говоришь?! А то я не догадался. Вот все думал, кем же сумасшедшие с манией величия считали себя до рождения нашего старого, в смысле, молодого приятеля? Теперь знаю – Метатронами!

– Не говорите так, этот человек воистину перст Божий.

– Да уж понял, что в носу им не поковыряешься… Ладно, с этим позже. Скажи, любезнейший, ты эту залепуху о нашем аресте лично сварганил или тебе ее Метатрон скинул?

– Арман, – заговорил я, стараясь перевести на человеческий язык пламенную тираду друга, – нам очень нужно сделать кое-какие бумаги, и как можно быстрее. От этого будут зависеть множество жизней, в частности наши с вами и мадемуазель Софи.

– Если мне вернут багаж, я сделаю вам любой документ. Если пожелаете, даже подтверждающий, что вы – чудом спасшийся Людовик XVI.

Мрачная, обнесенная каменным забором башня, некогда крепостная, а теперь превращенная в тюремную, с подозрением оглядывала тонущий в будничном шуме город. Мы ехали не торопясь, стараясь получше запомнить пути будущего отступления. Если все пройдет гладко, то эта предосторожность – пустые хлопоты, а если нет – против нас будет полный батальон с орудиями. Ситуация безрадостная, особенно если учесть, что трем десяткам сопровождавших нас вандейцев, переодетых солдатами республиканской армии, строго-настрого приказано: в случае неудачи в первую очередь расправиться с офицерами.

У въезда в тюрьму караул внимательно проверил наши сопроводительные документы. Пустая затея! Чтобы найти различия между настоящим документом и фальшивкой, вышедшей из-под руки де Морнея, нужно было четко знать, что искать, а в идеале – иметь хорошую лабораторию. Как выяснилось, в потайном отделении дорожного саквояжа у нашего знакомца хранится целая картотека оттисков печатей и подписей: полицейских, армейских, министерских, включая мэрию Парижа и комендатуру замка Тампль.

– Неслабо! – восхитился Лис. – Чувствуется серьезный подход к делу, уважаемый. Где такое раздают?

Арман метнул на моего друга гневный взгляд и промолчал.

– А, все. Понял-понял. Метатрон.

Де Морней скрипнул зубами и процедил:

– Будет лучше, если вы не станете всуе упоминать это имя. Укажите, какие печати вам необходимы, а заодно придумайте текст документа, который продиктуете Софи.