Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov

Бригадный генерал покивал. - Перешлите мне в кабинет перечень вопросов и проблем, и я посмотрю, что можно будет сделать. Это все?

Одна из бессчетных обсерваторий.

Земля

25 мая 2005 года

- Что значит, их больше нет? - сам тог голоса прямо намекал на то, что слово "идиот" в конце хотя и не слышится, но подразумевается.

- То и значит, - поправил очки Грегори. - Звезды больше не здесь. Примерно три часа назад небо целиком внезапно изменилось. И мы уже проверили это трижды. И получили независимые подтверждения.

Несколько недель назад это кончилось бы категорическим выдохом "невозможно", за которым последовала бы краткая пауза на набор воздуха и долгая тирада на тему безответственных подчиненных, вздумавших шутить с выдающим зарплату и рекомендации начальством.

Разумеется, такое было бы до того, как Новую Зеландию ограбила шайка футуристических гигантских роботов из космоса, что, похоже, были вовсе даже и не роботами, но "боемехами", должными, вообще-то, быть выдумкой. Короче, сейчас были уже совсем другие времена.

- Показывай.

Зал совещаний Белого Дома

Вашингтон, округ Коламбия

Соединенные Штаты Америки

Земля

25 мая 2005 года, 11:02 EST

Это уже становилось однообразным, решил Джек Райан.

Комитет начальников штабов, танцующий сидя в креслах, как провинившиеся дошколята - тут

Команда явно на взводе, и на нервах - имеется.

Совокупное мрачное предчувствие и глаза всех присутствущих, направленные на "самого главного", в надежде что тот чудесным образом все исправить - в наличии.

- Итак... что случилось в этот раз? К нам вторгаются легионы ада под началом генерала Абигора?

- Боюсь, господин президент, это было бы проще, как-то по домашнему... - вздохнул старший администратор НАСА. (Заодно, в данный момент, ведущий эксперт президента по всему, связанному с космосом) - Увы, скорее всего в будущем нас ждут только новые проблемы с роботами

- Мехами, - педантично поправил его один из генералов. - Они называются мехи, или боевые мехи. Их не следует путать с "меха", те более крупные, японского происхождения, быстрее и шустрее и выглядят как самураи-переростки.

После Окленда генерал принялся читать запоем все, что только имело отношение к боетеху, и иногда его прорывало.

- Да, да, мехами, - закатив глаза, продолжил администратор. - Так или иначе, уверен, к этому времени вы все уже слышали теорию о том, что пираты попали к нам в результате неудачного прыжка, другими словами, по причине неправильной работы их сверхсветового привода, и каким-то чудом попали к нам.

Присутствующим медленно закивали. Похоже, это было наиболее логичным объяснением необъяснимой ситуации.

- Боюсь... - администратор вздохнул, - Боюсь, что это не так.

Открыв чемоданчик, он вытащил пачку крупных снимков звездного неба, наряду с пачкой докладов и математических выкладок. - Это не пираты неудачно прыгнули. А мы.

Оксфорд, Оксфордшир

Великобритания

Земля

1 июня 2005 года

- Джентльмены, - произнес доктор Мэллард Уиллсон, с густым стаффордширским акцентом, окидывая взглядом большую аудиторию. Вежливое покашливание напомнило ему, что он что-то забыл.

- Леди.

Аудитория оксфордского университета была так набита народом, что изрядному количеству его приходилось стоять.

- Полагаю, все вы в курсе, почему мы здесь. - заметил доктор, побудив изрядное число слушателей закивать.

Позади доктора на широком экране появилось изображение термоядерного реактора JET

- В данный момент это один из наиболее совершенных термоядерных реакторов, нами построенных, - сухо заметил доктор, - И мы все еще не можем получить от него более чем минуты устойчивой реакции. Размером он с солидный склад и в работе использует дейтерий-тритиевую смесь.

Изображение сменилось снимком чего-то, напоминающего металлический кирпич, уроненный несколько раз с большой высоты, и затем избивавшийся кувалдами в течение изрядного времени.

- Это один из четырех наиболее совершенных термоядерных реакторов на планете. Способен поддерживать устойчивую реакцию неделями, месяцами, или даже годами. Размером с микролитражку и использует водород-водородное топливо. И разумеется, он не с этой планеты.

Это заставило некоторых хохотнуть, в то время как остальные подались вперед. А за Уиллсоном экран начал показывать внутренности денежного сейфа Скруджа МакДака.

- А это сколько денег нам дали, чтобы мы попробовали заставить наши термоядерные реакторы...

Изображение вновь сменилось на JET

- ... работать как этот.

На экране вновь появился избитый артефакт.

- И не только это, но и по возможности ужать это...

Снова картинка JET

- ... до размеров вот этого.

На экране снова был изузбреная глыба металла.

- Чтобы мы засунули это.

Опять JET

- ...Вот в это...

Картинка сменилась вновь, и смешки в аудитории заставили Уилсона развернуться, и поправив очки, уставиться на изображение. На экране был анимешный "Евангелион" с пририсованным большим красным ртом, выпученными глазами и словами "БРОСАЮ ВЫЗОВ" поверх

Нахмурившись, Уиллсон бросил нехороший взгляд вбок. Еще больше смешков, и картинка сменилась, показывая теперь набросок концепта двуствольного танка "Мамонт" из игрушки "Command & Conquer"

- Уже лучше, - картинно объявил Уиллсон, прежде чем вновь развернуться к аудитории.

- Думаю, теперь самое время начать. Реактор снят с захваченного в Новой Зеландии "Стингера" и был перевезен в Кулхэм, где мы готовимся его разобрать. Надеюсь, в три года мы уложимся...

Белый Дом

Вашингтон, ОК

Земля

5 июня 2005 года

- Что это? - осведомился президент Райан, когда на стол перед ним уронили толстую папку.

- Это, господин президент, лучшее, что только может быть для Соединенных Штатов, ну и для планеты Земля, разумеется. Первая космическая защитная система вообще. - объявил генерал Брайан Мейерс, USAF своему главнокомандующему. В данный момент именно Мейерс возглавлял отдел по закупкам Пентагона.

- Хм... с появления пиратов прошло менее трех недель... - протянул Райан. - И меньше двух, как поменялось небо. Быстро работаете.

- Ну, торопимся, - скромно сказал Мейерс. - В общем, мы надавили на инженеров, сказали, что нам нужна космическая защита и прямо сейчас... - генерал повел рукой в сторону папки - И вот итог.

- Ясно, - сказал Райан, открывая папку и пролистывая первые страницы. - И что это вкратце?

- Ракетный комплекс космического базирования, - гордо сообщил Майерс. - Не используя ничего, кроме уже имеющихся компонентов, мы отправляем в космос пучок пусковых и даем им способность стрелять по команде. Сама пусковая не более чем контейнер, плюс РСУ, ну и кое-какая электроника по минимуму. Ракета не более чем обычнейшая пороховая топливная шашка, какие мы производим десятилетиями, плюс немного вспомогательных движков РСУ для коррекции траектории, чтобы она могла угнаться за целью. Боеголовка может быть любая, но лучше ядерная. Если пустим проект в производство, то можно будет утилизировать все те бомбы, что у нас лежат на складах мертвым грузом после частичного разоружения. Фактически, единственное, что нас ограничивает, это недостаток средств для выведения пусковых на орбиту.