Василий Сахаров - Тропы Трояна

Мысли, планы, расчеты, логические цепочки. В голове тугой клубок, который легко раскручивается и складывается в четкие схемы. И тут один из воинов резко толкает меня в сторону и кричит:

— Берегись!

Левая рука полусогнута. Падение. Перекат. Подъем и снова я на ногах. Швир-х! Клинок в руке, все чувства обостряются и глаза обшаривают темные переулки и заборы. Воин, который толкнул меня, получил сулицу в бок и заваливается на бок. Убийца метнул в меня дротик, и он попал бы, но охранник заметил тень и прикрыл меня. Слава богам, дружинник только ранен. Ну, а кто совершил на меня покушение, гадать не стоит. Я почувствовал паладина, который пытался удрать, и мои ноги понесли меня вслед за ним.

— Сам разберусь! — выкрикнул я своим воинам, которые все равно не угонятся за нами. — Раненого на постоялый двор! Шума не поднимать!

Меня услышали. Воины остались на месте, а я кинулся в погоню. Проулок и куча дров. Прыжок! Перемахнул. Дальше низкий забор. Новый прыжок. Есть! Сделано. Двор и собаки, которые скалятся и пытаются ухватить меня за ноги. Нет уж, вам, псам, не достать ведуна. Бегом!

Двор позади и пустая улица. Впереди маячит тень быстро убегающего человека, и я его догоняю. Он слабее меня — это известно. Заемная сила темных больше не подпитывает паладина, а я, как и все мои сородичи, потомок богов, и сам определяю свою судьбу. Поэтому он теряет мощь, а Вадим Сокол, несмотря на Ночь Сварога, день ото дня крепнет.

Тупик. Улица упирается в высокие ворота и с крыши ближнего домика на меня падает человек. Скачок в сторону. Паладин приземляется на ноги и в его руках оказывается меч.

— Ты умрешь! — выкрикивает он на одном из испанских наречий, не иначе, потомок вестготов, и бросается на меня.

— Только не сегодня, мил человек, — выдыхаю я на его родном языке и встречаю вражеский клинок своим.

Мечи сталкиваются, и звенит металл. Толчок и рывок на врага. Он отшатнулся, и косой диагональный удар в голову испанца. Однако паладин отскакивает назад и становится в базовую стойку. Хороший боец и опытный. Вот только зря он против меня вышел, ибо не по зубам я ему. Ладно бы группа навалилась, шансы были бы. Но нет. Паладин одиночка и потому умрет.

Шаг вперед. Противник отпрянул и, сделав полоборота влево, я нанес удар. Рыцарь парировал, и завертелась карусель мечного боя. Клинки посвистывают и звенят. Я слышу хрип моего врага, ощущаю его злость и убыстряю темп. Быстрее! Еще быстрее! Еще немного! И паладин не выдерживает. Вновь он отступает и пытается стать в позицию. Но я не даю ему времени. Нет, латинянин, ты найдешь свой конец именно здесь и именно сейчас.

Нырок под оружие рыцаря. Острие меча смотрит на паладина. Выпад и клинок входит между ребер крестоносца. Сталь проникает в тело, режет мясо, калечит кости и вонзается в горячее сердце. Он дергается и пытается что-то сделать. Но на этом все. Конец для него и еще одна победа для меня.

Хрип испанца. Коленом я упираюсь в грудь мертвеца и тяну на себя рукоять меча. Рывок! Он падает наземь, а я вытираю об его одежду окровавленный клинок и прислушиваюсь к окружающим меня звукам.

Заливаются лаем сторожевые псы и во дворах шумят люди. Где-то бьют в медный гонг, а значит, вскоре здесь появятся стражники. Мне с ними встречаться не интересно, ни к чему привлекать к себе излишнее внимание, его хватает. Поэтому, еще раз прощупав окрестности ведовской сутью и, не обнаружив других паладинов, я скользнул в темноту и направился в сторону реки.

Раннее утро. Я закинул на плечо сумку с немногочисленными личными вещами, среди которых отдыхал сытый живойт, а затем, повесив на ремень меч, покинул палатку и вышел наружу. Походный лагерь уже сворачивался, и я принял из рук одного из воинов пофыркивающего гнедого жеребца по кличке Ярый. Конь ткнулся в мою ладонь и резко вскинул голову. Хитрец. Он был недоволен тем, что я не угощаю его.

— Спокойно, — я улыбнулся и погладил жеребчика по морде. — Получишь вкусненького.

Я опустил руку в карман брезентовой горки и достал большое сочное яблоко. Конь незамедлительно схватил его и захрумкал угощением. Ну, а я посмотрел на стоящего рядом Кулибина и спросил его:

— Далеко еще до вашей стоянки?

— Нет. — Парень явно был чем-то очень сильно обеспокоен, но вида не показывал. — Еще до полудня будем на месте.

— А вход на чародейскую тропу, говоришь, рядом?

— Да.

— Хорошо. А чего ты все время оглядываешься? Что-то не так?

— Разведчики рядом свежие следы видели. Копыта коней.

— И что?

— Кони не наши. Вот и беспокоюсь.

— А как определил, что чужаки были?

Кулибин пожал плечами:

— Не знаю. Для этого в степи надо родиться. Запах в воздухе не тот, предчувствие нашептывает, что люди недобрые были, да опыт кое-что подсказывает. Одно к одному — отсюда и уверенность.

— Бывает, — усмехнулся я, вспомнив лесовиков из племени Хеме, которые чувствовали лес не хуже ведуна, хотя никакого таланта не имели: — И сколько чужаков было?

— Я видел следы двадцати лошадей. Не кованых, значит, половцы.

— Два десятка воинов это немного.

— Да. Только если это не боковой дозор большого отряда.

— Ничего, — мой взгляд пробежался по лагерю. — Нас двести человек, так что не суетись, Кулибин.

— Я Кул-Иби, — не в первый уже раз поправил меня молодой вождь.

— Ага! — кивнув, я взмахнул рукой и отдал общую команду: — По коням! Оружие держать наготове! Арбалеты зарядить!

Сотники и десятники продублировали мой приказ, и вскоре началось движение вдоль реки Саксагань к кочевью Гэрэй и порталу. В авангарде полсотни клинков, степняки и черные клобуки. В центре тяжелые фургоны с припасами и сотня Юрко Сероштана. А в арьергарде полусотня под командованием Болдыря. Такой порядок от самого Киева и пока никаких проблем не возникало. Пограничники Изяслава Мстиславича выпустили нас со своей земли спокойно. Ну, а в степи пару раз мелькали дозорные группы хозяина Приднепровской половецкой орды Бачман-хана, кстати сказать, потомка самого Боняка, который, как и Всеслав-чародей, считался оборотнем. Однако и они нас не задерживали, потому что Кулибин ездил к степнякам на разговор и убеждал дозорных, что мы торговцы, друзья и гости его рода, которые везут припасы. В общем-то, это правда, но, конечно же, не вся, и половцы могли бы всполошиться и вызвать из ставки хана подкрепления. Вот только кто станет суетиться, если Кулибин оставлял храбрым воинам Бачмана бурдюк с вином и несколько мелких серебряных монеток? Никто. Так что все в норме.

Солнце, тем временем, поднималось все выше и если бы не прохладный ветерок от реки, да темные осенние тучи, которые летели от Черного моря, то было бы совсем здорово. Однако лето ушло и погода вполне обычная. Поэтому настроение бодрое и не у меня одного. Горячий жеребец подо мной иногда танцует и рвет повод. Он стремится сорваться в галоп, но волю я ему не даю. Ни к чему молодецкая скачка в незнакомых местах. Силы необходимо беречь, ибо мало ли что, может случиться.