Василий Сахаров - Тропы Трояна

Я обошел камень по кругу. Затем обернулся назад, проследил за тем, как арбы кочевников поворачивают обратно и возвращаются на свою стоянку, и пошел к воде. На берегу Саксагани я присел на кочку и одновременно с этим на мое плечо выполз живойт, который поймал своим телом солнечные лучи и свернулся в небольшой клубок. Ему хорошо — ни забот, ни хлопот, а я, глядя на неширокую речушку, которая несла свои воды в Ингулец, который в свою очередь впадал в Днепр, задумался. В моей реальности эти земли находились на Украине, а сейчас такого государства пока нет, и если мои планы осуществятся, то его никогда и не будет. Потому что не должно быть разделения восточных славян и коли постараться, то быть великой империи с центром в Киеве. Правда, кровушки для этого придется пролить немало, но иначе державу не построить. Так было, так есть и так будет.

Впрочем, до создания империи еще далековато. Сейчас заботы иные, создать на реке Саксагань степной форпост, и я это сделаю, благо, гэрэев выручил, значит, основа есть. Деньги имеются и воины тоже, а дальше больше. Про степняков я знаю немало, и план по объединению старых родов в голове сложился.

— Вадим, — меня окликнул Хорояр, — там Кулибин рукой машет. Наверное, собрал своих стариков.

Молча, я кивнул, дождался, пока уж спрячется в кармане горки, и направился назад. По пути ко мне присоединился Юрко Сероштан, будущий комендант крепости возле портала, и доложил:

— Пленных допросили.

— И что они сказали?

— Гэрэй не ошибся. Это род Сабан-дар, который находится под рукой хана Тазза из Заорельской орды. Недавно они ходили в Переяславль, отвлекали силы великого князя от Долгорукого, а когда Изяслав двинулся к Киеву, войско половцев отошло и рассыпалось по кланам и родам. Сабан-дары тоже отделились и решили, пока в силе, гэрэев расколотить. Налетели вчера, неожиданно. Мужчин, почти всех, перебили, с бабами понятно, подол задрали, а с утра решили уходить в свою орду, пока их приднепровцы не прижали.

— Ясно, — я кивнул и задал Юрко новый вопрос: — Значит, гэрэев, как военной силы, уже нет?

— Да, — Сероштан мотнул головой. — Два десятка воинов в роду осталось, не больше.

— А молодежь?

— Можно полсотни ребят прямо сейчас в седло посадить, но это не вароги, так что слабая подмога.

— Ничего, за осень и зиму поднатаскаешь их и будут справные вояки.

— Это само собой, — согласился сотник. — Но хорошо бы мне еще бойцов подкинуть.

— Деньги оставлю, пошлешь людей в Макотин и Зарубин, и там вторую сотню черных клобуков навербуешь. Не получится, обратись к кавуям, торкам на службе рязанцев, либо к берендеям. Эти за серебро отца родного не пожалеют, а служат честно.

Черный клобук повеселел, сбил набок папаху и сказал:

— Понял, вождь. Все сделаю, как повелел. Гэрэев сберегу, крепость построю и воинов наберу.

Юрко оставил меня, а я приблизился к небольшому костерку, который был разведен на открытой местности. Подле него собралось пятеро стариков, которых налетчики оставили в живых, и тут же был Кулибин. Люди всматривались в меня, а я, уважая возраст почтенных гэрэев, слегка поклонился, присел на седло, которое положили для меня рядом с огнем, полуприкрыл глаза и заговорил:

— Вы знаете кто я и зачем здесь. Вы последний осколок некогда большого и сильного рода, а я ваше спасение. Это так?

Старики переглянулись, и за всех ответил один, невысокий крепыш с куцей седой бороденкой и гладко выбритой головой:

— Да. Все так. Мы ослабли и не смогли отбить врагов, а ты нас спас. Однако мы не понимаем, чего именно ты хочешь.

— Объясню. Мне нужна сила степняков, их клинки и быстрые кони.

— Но при чем здесь мы?

— Род Гэрэй станет ядром нового большого племени из старых степных родов. Меня не интересуют половцы или остатки печенегов. Нет. Я хочу создать орду из тюркских родов, к которым примкнут потомки русколанцев, саков, массагетов, дандариев, сарматов, аланов и готов, а так же не желающие возвращаться на Русь черные клобуки, тьмутараканцы и берендеи. За один год их не собрать, и даже за пять этого не сделать. Но с чего-то надо начинать, и уже этой зимой вы, старики рода Гэрэй, повезете мое слово по всем кочевьям Приднепровской орды, в которой треть людей из старых степняков, осевших в Диком Поле задолго до появления половцев. Что говорить, я вам скажу, и чем приманить вождей, тоже.

Снова старейшины обменялись взглядами, и опять отозвался тот же самый старик, который, наконец-то, назвал себя:

— Меня зовут Аслан-бильге (Мудрый Лев), и я знахарь рода. Поэтому прошу тебя не гневаться вождь Вадим, а ответить еще на один вопрос.

— Спрашивай.

— Зачем тебе выход на чародейские тропы между мирами живых и мертвых?

— Ходить по ним стану.

— Это опасно и безрассудно.

— Я по ним уже путешествовал. Так что покажите известные вам места входов, а дальше моя забота.

Аслан-бильге замолчал, и старики склонились к нему. Они о чем-то шептались и обменивались между собой какими-то тайными знаками. В общем, игрались в свои игры, ибо для меня всех их поступки были на поверхности. Деваться гэрэям некуда — это ясно. Поэтому они должны были принять мое предложение.

— Мы согласны признать тебя, славный Вадим Сокол, своим верховным вождем и дать клятву на верность, — сказал знахарь и добавил: — И мы покажем тебе места входов на тропы чародеев. Однако…

— Еще вопросы?

— Да.

— Ладно.

Старик помедлил, а затем выдохнул:

— А как на усиление Гэрэй посмотрит хан Бачман?

— До усиления еще очень далеко, — по моим губам пробежала усмешка. — Но я отвечу. Пока вы по-прежнему служите ему, ибо он считается хозяином окрестных земель. Ну, а черные клобуки ваши друзья, побратимы и охрана, которая оберегает Гэрэй по просьбе покойного вождя Булата Ильгизэ. Пока так, а дальше видно будет. Получится собрать силу, я лично поговорю с Бачманом.

— А если он не признает тебя за равного ему вождя и обрушится на нас всеми своими силами?

— Значит, он умрет, и я стану разговаривать с новым ханом.

Аслан-бильге хотел сказать что-то еще, но в это время на холмах у реки появились первые фургоны обоза с продовольствием, и он промолчал. Другие старики последовали его примеру и, оставив гэрэев, я отдал несколько приказов, а затем вместе с телохранителями разместился невдалеке от портала, расстелил на траве кошму и задремал.

Пролетело несколько часов, и на закате я проснулся. Гэрэи уже поставили свои юрты, и над кочевьем разносился запах вареного мяса. Где-то был слышен женский плач и говор черных клобуков, которые уже прикидывали, как лучше построить острог. В общем, порядок. Значит, можно прогуляться по тропе Трояна, и я не медлил, подозвал к себе сотников, объяснил им, что на некоторое время исчезну, посадил на левую руку змея, с которым гулять по чудесным дорогам было веселее, и вновь оказался возле камня.