Василий Сахаров - Тропы Трояна

— Эй, Лука, что случилось!? Зачем вы здесь!?

Дьяк Лука, личный секретарь епископа, среднего роста худой мужичонка с куцей светло-русой бородой, ничего ему не ответил. Он подскочил к Винеру и попытался ударить его. Но рыцарь пригнулся, и когда кулак Луки просвистел у него над головой, германец перехватил руку дьяка и замер. Позади толпы, к которой присоединялись все новые горожане, стоял ведун Вадим Сокол. Спиной венед прислонился к ограде, рассматривал Лотара, словно паладин какое-то мелкое насекомое, и улыбался.

«Это ловушка!» — промелькнула в голове Винера мысль, но он не поддался панике и, обратился к Луке:

— Мы ни в чем не виноваты! Очнись, Лука! Ты же знаешь, кто мы! Отведи нас к епископу!

Было, секретарь Нифонта дернулся. В его глазах появилось некое осмысление, и он о чем-то задумался. Однако в этот момент рядом с ведуном, который продолжал наблюдать за всем происходящим, появился огненно-рыжий плечистый молодец, которого паладин определил, как командира «молодых гвардейцев» Сокола, по имени Торарин. После чего колдун кивнул ему на паладинов и тот, схватив комок грязи, метнул его в рыцаря де Флора и прокричал:

— Мужики! Не дайте им уйти! Бей латинян! Отомстим за невинно убиенного епископа! Смерть подлым еретикам!

Комок земли ударил де Флора в грудь и рассыпался, не причинив ему никакого вреда. Но первый удар был нанесен. Это послужило знаком для остальных, и горожане набросились на рыцарей.

— Еретики убили Нифонта! Круши!

Снова раздались выкрики Торарина и Винер, понимая, что епископ мертв, скорее всего, убит язычниками, и защиты у него не найти, оттолкнул от себя Луку и выхватил меч.

Ноги полусогнуты. Рукоять верного клинка в ладонях рыцаря и острие смотрело на готовых убить его мужиков. В этот миг рыцарь Лотар фон Винер выглядел красиво и весьма мужественно. Но оценить этого не мог, ибо думал не о красоте, а о том, как бы подороже продать свою жизнь.

Германский паладин прижался к плечу Карла де Флора и сказал ему:

— Прощай, друг. Кажется, мы проиграли, но мы погибнем с честью.

— Да, — Карл кивнул. — Умрем и встретимся в Раю. Атакуем!

Храбрые воины, последние бойцы избранной дружины Бернарда из Клерво, бросились на горожан. Они не имели шансов прорубиться сквозь плотную толпу. Нет. И они это понимали. Воины Господа искали честной схватки и смерти в бою. Вот только в этот день им не везло. Новгородцы встретили паладинов дубинами, и Карл де Флор моментально упал на сырую землю с разбитым черепом, но не умер. Его сразу же схватили за ноги и куда-то поволокли. Ну, а что касательно Лотара фон Винера, то он успел задеть пару человек, а потом меч вылетел из его рук, и германца стали бить. Палки, кулаки и обутые в сапоги и лапти ноги обрушились на него, и рыцарь не мог ничего сделать, потому что град ударов сначала заставил опуститься паладина на колени, а затем он свернулся клубком и постарался не шевелиться.

Удар! Удар! Удар! Тело Винера содрогалось и стонало. Лотар чувствовал, как трещат его ребра и ломаются кости, но затем все прекратилось, и рядом с ним присел на корточки рыжий Торарин. Рыцарь с трудом разлепил опухающие веки и услышал родную речь:

— Сокол велел передавать тебе привет Зальху и Бернарду из Клерво. Гори в Пекле, скотина.

«Ах ты, сволочь!» — пронеслось в голове Винера, и он попытался подняться. Но куда там. Опять его стали бить, а затем, когда Лотар снова упал и потерял сознание, куда-то потащили, и очнулся он оттого, что ему на шею накидывают веревочную петлю. Паладина собирались повесить, без суда и следствия, и краем глаза он заметил, что рядом с ним на воротах уже висит человек. Судя по остаткам одежды и сапогам, это был де Флор, и рыцарь, обратив лицо к небесам, закричал:

— Господи! Не оставь меня!

Одновременно с этим опора ушла из-под ног Лотара. После чего был резкий рывок, и он услышал хруст сломанной шеи. Разумеется, своей.

Путешествие на Русь закончилось. Я прибыл в пределы Венедии и первым делом, конечно же, посетил Аркону, а случилось это в середине месяца листопада (ноябре). Поздновато, ибо изначально планировалось, что на варяжском острове я окажусь на полтора месяца раньше. Однако не все зависело от меня. Я был вынужден подстраиваться под обстоятельства, и потому в график не уложился. Это не страшно, тем более что мои цели были достигнуты. Но я все равно был собой немного недоволен, и понятно почему. Я устал, соскучился по семье и слишком долго находился вдалеке от Рарога и своего хозяйства. Поэтому торопился поскорее завершить все свои дела в главном городе венедов и рвался в Зеландию.

Вот только на Руяне произошла заминка, и мне пришлось задержаться, поскольку вождей нашего конфедеративного государства в Арконе не оказалось. Новый верховный жрец Святовида витязь Доброга вместе с большей частью Священного отряда находился на границе с Нордмарком, где бил германцев, переводил через границу людей из славянского племени стодорян и готовил примкнувшего к венедам местного князька Яксу из Копаницы к штурму Бранденбурга (Бранибора). Великий князь Прибыслав сидел в Волегоще, хворал и придирчиво выбирал среди своих детей и внуков наследника. Вождь поморян Рагдай отправился с визитом в прусский город Трусо, где наш союзник вождь Пиктайт собирался объявить себя верховным правителем окрестных земель. Никлот отстраивал порушенные во время Северной войны города и крепости. Ну, а новый князь племени ранов Будимир Виславит, который благополучно вернулся из-за океана и сменил на ответственном посту покалеченного в боях Мстислава, обустраивал базу в Роскилле и готовил очередную экспедицию в Винланд.

В общем, люди были при деле, и моя персона никого не интересовала. Требовалось проводить в жизнь реформы, охранять границы, налаживать быт людей, вытаскивать с католических территорий братьев-славян, вводить новшества и укреплять союзников. Поэтому князья и верховные жрецы разных культов, кто поактивней, трудились аки пчелки. Но через седьмицу в Арконе должен был пройти большой сход, на который собирались прибыть все наиболее влиятельные представители венедского народа, и по этой причине я остался на Руяне.

Перво-наперво, разместил в Чаруше княжича Ярополка с его свитой, кстати сказать, паренек оказался стоящий и он очень быстро сошелся с варогами, с которых во всем старался брать пример. Затем я лично сколотил переносной ящик для живойта, который впал в зимнюю спячку. Ну, а после этого, распустив воинов на заслуженный отдых, отправился в паломничество по руянских храмам. Где-то на острове находился портал — я был уверен в этом, и пока в запасе имелось время, его следовало найти.