Борис Царегородцев - Второй шанс адмирала Бахирева

Среди трофеев особенно ценились неповрежденные или слегка поврежденные самолеты, совершившие вынужденную посадку в тылу русских войск, но получить их с фронта было очень нелегко. Из-за острой нехватки техники командование авиачастей старалось использовать трофейные аэропланы по прямому назначению. После небольшого ремонта при отряде или в авиапарке на них летали русские экипажи и очень хвалили немецкие машины за надежность работы двигателей и грузоподъемность. Поэтому, несмотря на то что трофейные самолеты появились в распоряжении армии с началом боевых действий, первый «Альбатрос» завод Лебедева получил только через год после начала войны. Военные чаще всего старались отправить в тыл лишь «бренные останки» самолетов и безнадежно испорченные двигатели. Позже Лебедеву удалось достигнуть договоренности с командованием авиации о поставке трофейных самолетов на завод с целью изучения новейших достижений немецких конструкторов и копирования лучших образцов. Лебедев обещал возвращать эти самолеты на фронт после изучения и ремонта. Так была достигнута взаимная выгода: Лебедев получал доступ к техническим новинкам противника, а фронт – отремонтированные самолеты. Велась и достаточно интенсивная работа над экспериментальными самолетами.

Лебедев привлекал творческих людей и создавал им хорошие условия для труда. Однако ему не хватало терпения довести многие опытные машины до ума в основном из-за того, что создание экспериментальных конструкций не сулило ему немедленных доходов. Основную прибыль он извлекал из серийного производства самолетов, а экспериментальные были скорее увлечением. Вот в чем было отличие частного производства от государственного – это в немедленной прибыли, на которую рассчитывал хозяин предприятия. Сейчас в среднем на заводе Лебедева собирается один самолет в два дня, а надо бы два самолета в день, а лучше четыре или даже пять.

Григорович – однофамилец нашего министра, – если выразиться современным языком, является главным конструктором на заводе у господина Щетинина и делает пока исключительно летающие лодки, но тоже берется попробовать построить такой самолет, что подошел бы нам. Но как на это посмотрит сам господин Щетинин, который отличался прижимистым характером. А тут надо еще потратиться на опытную машину, которой нужно завоевать шанс быть запущенной в серию. И сам Сикорский тоже не отказывается от конструирования такого самолета, но все упиралось в мотор.

– Вы постарайтесь построить самолет с тем, что у вас есть в наличии из самых сильных моторов, – предложил я. – А мы постараемся закупить несколько сотен моторов за границей. Скопировать самый перспективный из них и запустить в производство. Все мы понимаем, что нам моторы нужны не только для авианосных самолетов, но и для других тоже. Хотя бы взять «Муромец», там также нужны сильные моторы и в большом количестве. Так как сам этот самолет очень полезный на фронте. Не так ли, Игорь Иванович? Вот только мало их вы собираете.

– Так у нас самолет большой. Вы же, господин Бахирев, должны понимать, что для его постройки нужно много разных деталей, и не только двигателей. Поставщики не выполняют в срок наши заказы, отсюда значительные сроки на постройку самолета. Но и не это главное. Может, мы собрали бы воздушных кораблей больше, но вот Военное министерство вначале заморозило выполнение первоначального заказа на тридцать два воздушных корабля, оформленного в октябре прошлого года. И только в апреле, после пятимесячного перерыва, мы вновь начали собирать их. А вот нового заказа от них пока не поступило.

– Ваше высокопревосходительство, – обратился я к Григоровичу, – а не заказать ли нам для нужд флота десять воздушных кораблей.

– Попробуем с этим предложением выйти на великого князя Александра Михайловича. Но из-за катастрофической нехватки подобных самолетов для нужд армии мы свои получим не раньше начала будущего года.

«Да нет, – подумал я, – если такими темпами, как сейчас производит свои самолеты Руссо-Балт, а это два самолета в месяц, то нам придется ждать год».

После того как авиаторы пообещали построить пригодные для использования с палубы авианосца самолеты, соглашение было достигнуто.

Приняли решение все силы бросить на достройку головного линейного крейсера, двух легких крейсеров типа «Светлана», продолжать строительство эсминцев и подводных лодок. Перевооружить и довооружить все стоящие на вооружении крейсера и начать переоборудование учебного корабля «Океан» в авианосец.

Отдельным пунктом обсуждалось создание в структуре Балтийского флота боевой оперативно-тактической группы кораблей и ходатайство перед императором о включение в эту группу дредноутов. Назначить начальником этой самой группы контр-адмирала Бахирева. Только я настоял перед командующим и министром, что сам буду подбирать себе людей на должности командиров кораблей.

Впереди у меня была очень насыщенная неделя, мне пришлось немного побегать по заводам и конструкторским конторам. Вначале я побывал на Адмиралтейском заводе, где еще недавно строился «Баян», надо было составить проект его довооружения, а также на почти однотипный с ним «Адмирал Макаров», так как он строился во Франции и имел кое-какие отличия. Точно такие же проблемы были и с другой парой – «Богатырь» строился в Германии, а «Олег» здесь. Само перевооружение должно начаться зимой сразу на двух заводах – Путиловском и Адмиралтейском. Вскоре в Петроград пришел на ремонт «Рюрик», пострадавший больше всего в этом походе, и как самый ценный корабль Балтфлота его должны оперативно отремонтировать. Я было заикнулся на включение его в оперативную группу, но Канин так «вежливо» мне отказал, что у меня больше не возникало желания возвращаться к этому вопросу. Но командующий пообещал, что он будет время от времени, когда это понадобится, подключаться к выполнению отдельных задач по поддержке отряда – это было решение министра.

Побывал я и на Руссо-Балте (РБВЗ), где трудился Игорь Сикорский, и на заводах Лебедева и Щетинина, рассказывал и показывал эскизы, каким примерно должен быть палубный самолет и чем он отличается от сухопутного. Похоже, что они вняли моим рекомендациям и обещали через два-три месяца показать опытные экземпляры. Хотел встретиться с полковником Федоровым Владимиром Григорьевичем, поговорить с ним насчет его автоматической винтовки, но его не так-то просто было поймать. Не успев приехать из-за границы, где он добывал для русской армии оружие, как отправился на фронт и сейчас мотался где-то между Западным и Северо-Западным фронтами, налаживал сбор и ремонт поврежденного и брошенного оружия. Пришлось оставить ему письмо в Главном артиллерийском управлении, зная, что рано или поздно он там появится.