Сара Андерсон - Мужчина с привилегиями

– Стефани была моим другом. Мы часто вместе ходили на танцы.

Мэгги кивнула, показывая, что понимает. Джеймс задался вопросом: как часто Мэгги ходила на танцы? Если вообще ходила.

– Что с ней случилось?

– Она погибла. Автомобильная катастрофа. – Но, может быть, Мэгги уже и сама об этом знает? – Стефани была замужем за человеком, которого ты знаешь. Томас Желтое Крыло.

Глаза Мэгги расширились. Она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать потрясенный возглас.

– Да, славные были времена, – сказал Десмонд – он не заметил выражение шока, появившееся на лице Мэгги. – С тех пор как вы уехали, здесь все изменилось.

Зато сейчас все было так, как тогда, – машина оставалась единственным местом, где Джеймс и Десмонд могли выпустить пар. Работать на Джулию Карлсон, не говоря уже про его отца, было то еще занятие…

– Может, ты однажды решишь переехать на Запад, Десмонд? Тебе пойдет на пользу, когда ты увидишь – на свете есть и другая жизнь.

Джеймс еще недолго поболтал с шофером, наблюдая за Мэгги. Она изменилась в лице. Еще немного – и, кажется, ее стошнит. Джеймс открыл бар и нашел банку сельтерской воды – единственный безалкогольный напиток.

Вскрыв банку, он сунул ее Мэгги в руку:

– Выпей!

Мэгги слабо покачала головой, но Джеймс настойчиво повторил:

– Выпей, Мэгги!

Мэгги приняла банку из его рук и сделала несколько глотков. А Джеймс вдруг понял: сложновато будет ей провести людей из его круга. Мэгги слишком честна, слишком простодушна.

«Если бы только Желтому Крылу удалось найти против Мэйнарда что-нибудь еще!» – уже не в первый раз подумал он.

К тому времени, когда они подъехали к отелю «Уотергейт», Мэгги снова сидела прямо. Когда Десмонд открыл перед ней дверцу, она взяла протянутую к ней руку и вышла из машины.

– С ней все в порядке? – спросил Десмонд у Джеймса, когда мужчины вытаскивали сумки из багажника.

– Первый полет, – коротко ответил Джеймс, надеясь, что этого ответа будет достаточно. Он постарался всунуть в руку Десмонда банкноту. – Ты знаешь, мама будет в ярости, когда узнает. Позволь мне компенсировать это хотя бы таким образом. – Но водитель взглянул на него так скорбно, что Джеймс неловко засунул банкноту назад. – Мы тебя еще увидим?

– Сегодня вечером я везу ваших родителей на вечеринку, но завтра могу отвезти вас в аэропорт. Во сколько ваш рейс?

Джеймс смотрел, как Мэгги скрывается за дверями отеля. Она шагала так, словно знала, куда и зачем направляется, но все-таки лучше, если он будет рядом.

– Может быть, завтра я покажу ей какие-нибудь достопримечательности. Давай я позвоню тебе завтра?

Десмонд внимательно взглянул в лицо Джеймсу, но ничего не сказал.

– Да, конечно. Рад снова увидеть вас, Джеймс.

– Я тоже, Десмонд.

Мужчины пожали друг другу руки, и Джеймс поспешил вслед за Мэгги в отель.

Лучший способ все пережить – это хранить молчание», – решила Мэгги. Осталось только дождаться Джеймса, чтобы он поговорил с персоналом отеля, – кстати, одетым лучше, чем она.

Томми был женат на подруге Джеймса! Она погибла в результате автоаварии… Мэгги не знала, почему эта информация произвела на нее такое сильное впечатление. А еще она никак не могла прийти в себя от лимузина с личным шофером. Джеймс же вел себя так, словно не видел в этом ничего необычного. Может быть, так оно и было для него, но не для нее!

Мэгги все еще переживала произошедшее с ней за столь короткий промежуток времени, когда их проводили в номер. Правильнее сказать – это была самая настоящая квартира, причем огромная. Все здесь кричало о деньгах: кожаные диваны, антикварные столы, даже лампы. Одна стена была стеклянная, а вся квартира, наверное, раза в два превышала размер дома, в котором Мэгги жила с Нан.

Джеймс решил оглядеться в номере, но Мэгги не могла пошевелиться. Она даже думать не могла…

Посыльный, получив чаевые, наконец закрыл за собой дверь, а Джеймс сразу подошел к Мэгги, положил руки ей на плечи и спросил:

– Ты в порядке?

Если бы Мэгги была настоящей ассистенткой юриста, наверное, она смогла бы ответить как-нибудь шутливо, рассмешить Джеймса. Но вся беда заключалась в том, что Мэгги была простой индейской девушкой. Все происходящее сейчас казалось ей сном.

– Дыши, Мэгги. – Руки Джеймса переместились с ее плеч на спину, а еще через несколько секунд она почувствовала себя в его объятиях. Ее тут же окутал свежий лесной запах. – Все хорошо, Мэгги, милая. У тебя все получится.

– Если бы… – Как ни хотелось Мэгги не покидать объятий Джеймса, но лучше это сделать. Она слегка толкнула его в грудь и зашагала по просторной прихожей. – Ничего хорошего не вижу! Томми был женат на девушке, которая была твоей… подругой?

– Примерно три года.

Мэгги зашагала быстрее, благо место позволяло. Она всегда что-нибудь делала, когда ее переполняла энергия, – вышивала, пекла, работала в саду. Здесь же ничего не оставалось делать, как идти.

– А вы с Томми? Вы были друзьями до того, как стали работать вместе?

– Да.

Джеймс казался совершенно спокоен. Наверное, надо постараться тоже успокоиться, но Мэгги не могла. Ею овладел гнев. Почему она об этом не знала? Неужели не заслуживала быть посвященной?

– Томми изменился, после того как Стефани умерла, – продолжил Джеймс. – После ее смерти наша дружба как-то сошла на нет. С тех пор мы с ним просто работаем вместе.

Джеймс произнес это с сожалением. Мэгги не могла понять, чем вызвано сожаление – то ли потерей Стефани, то ли потерей дружбы с Томми, то ли всем вместе.

– А как насчет Роузбад?

Вопрос повис в воздухе. У Джеймса сделался несчастный вид. Не нужно ей было спрашивать! И уж тем более она не должна испытывать ревность к тому, что когда-то было с Джеймсом. Но по какой-то причине ей необходимо это знать!

Джеймс сел в одно из кресел.

– Она думала, я не приеду в Южною Дакоту. Думала, я хочу того же, что и мои родители. В то время так оно и было. – Он посмотрел на Мэгги и честно сказал: – Но сейчас я сам не знаю, чего хочу.

Что-то подсказывало Мэгги – он не хочет жить в округе Колумбия. Он не хочет баллотироваться в президенты.

– А что насчет меня? Кем для тебя являюсь я? – Мэгги так давно хотела это узнать, что не выдержала и спросила.

Джеймс встал с кресла и подошел к ней. С необыкновенной нежностью убрал прядь волос с ее лица, дотронулся до ее щеки и поцеловал.

– Я знаю, чего между нами быть не должно, – прошептал он, – но это сильнее меня. – Он прижался лбом к ее лбу. – Я не знаю, что мне делать, Мэгги…

Так они и стояли, обнимая друг друга. Мэгги чувствовала, как ее оставляет напряжение. По крайней мере, не только она не знает, как быть. Джеймс испытывает то же самое. В этом было что-то успокаивающее…