Дмитрий Светлов - Черный князь

— Вот видишь, зачем здесь еще одна крепость? На Масленицу кулачные бои устраивать?

— По долгу службы я должен отписать в Рязань, а там за нерадивость строгий спрос. Высекут, не слушая оправданий, и выгонят, — потупив глаза, пояснил Колыш.

Что-то подобное Норманн предвидел. По уму следовало посылать в Рязань посольство и договариваться о совместной границе. Затея не только колготная, она давала правителю Рязани незаслуженные козыри, карельский князь изначально оказывался в роли просителя. Нет, такой хор петь не будет, он ничего не собирался просить у Ивана Ивановича Коротопола!

— Можешь отписать, что крепость заложена на Камышинке, а линия разделения проходит южнее стойбища Увека, — с прежней усмешкой предложил Норманн.

— Так далеко никто не пойдет! — отшатнулся воевода. — Степняки жизни не дадут, как пить дать всех вырежут!

— Вот видишь! Сами боитесь идти на юг, а на чужие деревни заритесь!

— Я-то что? Я ничего! Мне и без этого хватает на жизнь, каждый год продаю по несколько дюжин лодок, — с покорным видом ответил Колыш.

— Есть другое предложение, я покупаю Сердобск, за крепость плачу сто гривен серебром. — Норманн вмиг стал серьезным.

Сто гривен? Всего четыре килограмма? Князь нисколько не сомневался в успехе предложенной сделки. По большому счету Рязани с этой крепости никакого проку. А если предположить, что княжеский воевода подворовывает, то Иван Иванович Коротопол окажется в выигрыше. Кроме того, местный воевода с гарнизоном явно не прочь переметнуться под руку карельского князя. Не просто так дружина в лапту и городки играла. Сейчас в Сердобске каждый пацан знал размер воинского жалования и условия службы у Норманна, не говоря о шелковых одеждах. Колыш с надеждой посмотрел на Дидыка как на своего будущего князя и осторожно спросил:

— Вдруг не согласится или серебра много потребует?

Норманн выдержал паузу, ибо был уверен в полной заинтересованности местного гарнизона. Ради смены сюзерена они наизнанку вывернутся, а то и сами доплатят. Денег не жалко, надо помнить простую истину: щедрость развращает людей, стимулирует желание получить еще раз, причем много и на халяву. Гарнизон Сердобска сам должен постараться, в противном случае выгоднее построить свой пограничный острог.

— У меня выбор небольшой, — как бы раздумывая, заговорил он. — Могу по Оке подогнать к Рязани несколько тысяч воинов. Пока князь думать будет, они рыбу половят или в Муроме порезвятся.

— Иван Иванович в родстве с половцами, — осторожно заметил воевода.

— Какая покойнику от этого радость? — снова усмехнулся Норманн. — Мне проще дать денег Андрею Ивановичу, а тот в благодарность Сердобск даром отдаст.

— Следующий засек в Чембере, [59] Современный город Белинский Пензенской области. отсюда день вскачь идти. Так что эта крепость, — для наглядности Колыш топнул ногой, — для Рязани значения не имеет.

— Вот видишь, — Норманн сменил усмешку на доброжелательную улыбку, — собирайся в дорогу, а результат доложишь князю Захару Ивановичу.

— Мне бы в помощь кого, — попросил Колыш. — У наших в Рязани нет ни друзей, ни знакомцев.

— Не беда! — по-прежнему доброжелательно ответил Норманн. — Спроси купца Островуга да на меня сошлись. Он тебе поможет, я ему помогу.

— За старания получишь деревню, что в пяти верстах от Сердоболя, — добавил Дидык на правах удельного князя.

От этих слов Колыш зарделся. Еще бы, ему был обещан удел! Это совершенно иной общественный статус! Из простого воеводы засечной крепости он поднимался на уровень владетеля маленького города с деревней! Как бы там ни было, Норманн был абсолютно уверен в успехе затеянной авантюры. На его стороне личный интерес не только воеводы, но и всего гарнизона, это раз. Сейчас Рязань большой торговый центр, купцы продают местную пшеницу, спускаются по Волге в Астрахань и Сарай. Кроме того, находящийся в Пронском уделе шлюз, который называется ряж, соединял притоки Оки и Дона. Рязанские купцы имели в городе большой вес и оказывали серьезное влияние на политику правящих князей. Островуг не последний из них, изворотлив и умен. Он сразу оценит личную выгоду и обязательно поможет, это два.

С возвращением к бывшему стойбищу хана Увека Ольгерд Гедиминович без промедления загрузил корабли и отправился на Камышенку. Что значит — создать на пустом месте город и крепость? В первую очередь для этого требуется организаторский талант. Если ограничиться возведением стен и строительством жилищ, то на выходе получится рядовая засечная крепость с церквями, караван-сараем и складами. Можно соблазнить переселенцев бескрайними наделами и малыми податями. Приедут, обязательно найдутся отчаянные головы с надеждой на авось. Настоящий успех придет не раньше уверенности в спокойной жизни, причем и для себя, и для своих потомков. Мир и дружба братских народов базируются на временном совпадении интересов правителей. Гарантией безопасности служит крепкий кулак, когда сосед знает о неотвратимости наказания. Ольгерду Гедиминовичу предстоит организовать четкую охрану пограничных регионов.

— Берегом за тобой пойдут французы, отряд большой, но помощи от них никакой, люди всего лишь месяц в седле, — напутствовал Норманн.

— Не оставишь их на зиму? С кавалерией намного спокойней, — попросил Ольгерд.

Сдернуть шевалье с создаваемых имений на голое место? Нет, Норманн не собирался делать глупости. По реальной истории золотоордынская свара с последующим походом Тамерлана принудила многие стойбища к бегству. Ближайшим пристанищем оказалась Литва. Местные правители дали половцам приют, организовав их в конные полки. Впоследствии легкая кавалерия из бывших степняков стала называться уланами. [60] Улан — охранник-половец. На этот вариант Норманн и рассчитывал, поэтому на прощание дал главный совет:

— Как придешь на место, сразу посылай в степь послов. На службу бери весь улус, не скупись, если окажется слишком много воинов.

— Как я их прокормлю, ты об этом подумал? — нервно воскликнул Ольгерд.

— Муку, крупы и сено с овсом тебе привезут из Мордовского царства, мясо купишь у степняков, — с невозмутимым видом пояснил Норманн.

Для патрулирования неширокой прибрежной полосы достаточно одного стойбища. Но это на первое время, Иловля течет параллельно Волге, что дает возможность донским степнякам выйти Ольгерду во фланг. Но нет, князь просчитал и эту опасность:

— Я строюсь на холме между двух рек, дорогу вдоль Итиля закроют присягнувшие ногайцы, а как обезопаситься со стороны Дона?

— Сам решай, — пожал плечами Норманн. — С тобой идет дюжина драккаров Смельдура, пусти их по Иловле.