Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Не, это дети лейтенанта Шмидта, — хохотнул. — Я просто временно за ними присматриваю.

И уставился, ожидая реакции. Азари чуть улыбнулась и кивком отослала охрану на другую сторону своего "кабинета".

— Интересно... — повторила, снова рассматривая коммандера, теперь уже в упор. — И много вас таких... у лейтенанта Шмидта?

— Полная "Нормандия", — подал голос и Шепард. — Включая тех, кто сейчас торчит в зоне карантина.

— Вот как... — процедила королева тоном "кто бы мог подумать?". — Ну да, кто же еще мог за неделю поставить на уши все банды Омеги разом? Да еще влипнуть прямо в эпидемию рукотворной чумы... Только Архангел. Хотя на этот раз его прозвали не так пафосно. Бессмертный — просто и со вкусом.

— Так я могу считать, что пропуск в зону карантина мы уже получили? — уточнил Шепард.

— Можешь. Только соваться туда все равно не советую. Вирус косит всех подряд, не разбирая, кто герой, а кто погулять вышел.

— Тогда я просто соберу команду из одних людей, — пожал плечами Шепард. Но Ария покачала головой:

— Ты не понял. Этот вирус косит вообще всех. Людей тоже. Иначе я бы сама давно с этим разобралась.

Попаданцы единодушно вздрогнули. Возможно, кроме Гранта, который безотчетно потянулся за отсутствующим дробовиком.

— Похоже, это уже не испытания биологического оружия, — враз осипшим голосом озвучила Лиара общие мысли. — Это уже настоящее боевое применение.

На место старта бригада попаданцев примчалась в темпе вальса, в аэрокарах. И в сопровождении Арии, хотя вела та себя так, словно это ей составили эскорт, а не наоборот. Когда, еще в транспорте, коммандер осторожно — Ария все-таки, пусть и не совсем настоящая, — поинтересовался причинами подобной щедрости, королева изрекла, не потрудившись повернуть головы:

— Без меня вас пристрелят. Расчетам орудий приказано стрелять в любого, кто придет с разрешением "от меня", как бы убедительно то ни выглядело.

— Сурово, — протянул Шепард.

— Разумно, — возразила Ария. — Подпись, голос на записи — все можно подделать. Подделать меня пока никому не удавалось.

И сама же чуть улыбнулась своей шутке.

— А... саларианцу по имени Мордин ты давала разрешение? — несколько нервно поинтересовалась летевшая тем же "рейсом" Лиара.

— Нет. Но он мог пройти и до объявления карантина, — пожала плечами королева.

Шепард механически кивнул: оставалось только надеяться, что именно так все и было, поскольку выжить в зараженной местности без Солуса Вакариан и Вега вряд ли могли бы...

Тут управлявший каром батарианец как раз пошел на посадку, аккуратно припарковав машину у ворот, судя по ширине — ангарных. С характерным шипением двери поднялись, предъявляя пассажиров взгляду нескольких турианцев. Те, увидев в салоне начальство, тут же расступились от дверей.

— Готовьте челнок, — коротко распорядилась Ария, стремительно шагая к ангару. Рядом с королевским транспортом уже приземлялись кары эскорта, из которых выгружались остальные попаданцы.

Под гудение двигателей начали подниматься ворота, за которыми действительно оказался "Кадьяк", немного потрепанный годами, но на вид еще крепкий. Ария резко остановилась неподалеку, не то придирчиво рассматривая транспорт, не то наблюдая за суетой работников ангара вокруг него.

— Идешь с нами? — тихо поинтересовался Шепард, вставая рядом, пока отряд кучковался у входа в ангар.

— Нет, — усмехнулась азари. — Не горю желанием так глупо закончить жизнь. Вас отговаривать не стану.

— Ясно, — вздохнул коммандер. И, наконец-то, поднял порядком надоевшее забрало шлема, воспользовавшись тем, что никто из техников не ошивался по эту сторону челнока.

— Так я и думала. Шепард, — заявила вдруг Ария, так неожиданно, что тот едва не вздрогнул. А повернувшись, обнаружил, что королева рассматривает уже его.

— А что, были сомнения? — уточнил.

— Проверить никогда не помешает, — туманно отозвалась азари, вновь отворачиваясь. И, помолчав, добавила: — Работа у меня такая — никому до конца не доверять.

— Понимаю, — вздохнул Шепард. — И как... удается справляться с наследством от Арии?

И снова удивленно повернулся, когда королева тихо рассмеялась. Точнее, это был всего один смешок, но очень веселый. Азари вновь посмотрела на коммандера, явно забавляясь ситуацией.

— А ты все еще не понял? — шепнула, чуть отступая. И, плавно уложив палец себе на грудь, так плавно, что это даже тычком не выглядело, чуть ли не по слогам произнесла: — Я — и есть Ария.

— И давно это с тобой? — поинтересовался коммандер, невольно ухмыльнувшись. Азари чуть кивнула. Отвернувшись к челноку, пояснила, словно в сторону:

— Скажу так: когда эта азари еще не была мной, ее звали Алина... и она только-только закончила школу. Очень добрая была азари. Потом пришлось измениться.

И вот тут Шепарда продрало. Он сам в чужой шкуре провел всего-ничего, но уже подзабыл как-то, что она именно чужая. А тут — тысяча лет, как минимум... Вряд ли от "попавшей" личности вообще хоть что-то осталось, кроме памяти, да и то — не факт. Тысяча лет, все же. Так что сейчас перед коммандером стояла именно Ария, матриарх азари и хозяйка половины преступности Терминуса. Только так, и никак иначе. Тысяча...

Шепард торопливо потряс головой, словно вышвыривая тяжкие мысли. Но спросить еще что-нибудь не успел: с двух сторон спешили к ставке начальства временный капитан банды самого коммандера и один из батарианцев Арии. Шепард опустил забрало.

— Соломон, теперь ты командуй! — заявил Грант, едва оказавшись в пределах слышимости. — А я хочу пострелять!

— Ария, мы поймали нарушителей, — доложился батарианец. — Пытались пройти через периметр.

— Так почему они еще живы? — скривилась королева.

— Прошу прощения, — раздался тихий голос из-за спины батарианца, заставив того вздрогнуть и схватиться за оружие.

— Все в порядке, он со мной! — шагнул вперед Шепард, положив руку на винтовку батарианца, когда тот развернулся. За спиной его стоял Тейн, собственной персоной. Только уже где-то обзаведшийся нормальной броней, вместо своего плаща.

— Я прошу прощения, что перебиваю, — невозмутимо повторил дрелл, поправляя висевший на локте шлем. — Но, во-первых, нас не ловили, мы сами сдались. А, во-вторых, мы всего лишь просили сказать Ганну, что мы пришли.

— Вы? — уточнил коммандер.

— Мы, — кивнул Криос. — Я нашел подкрепление.

Посмотрев в направлении его взгляда, Шепард увидел еще одного, уже знакомого, дрелла. И просто здоровенного — иначе не скажешь — саларианца. Оба стояли возле блокпоста, под прицелом бойцов Арии, и саларианец скалился явно угрожающе, почти нежно поглаживая рукоять очень здоровой пушки.