Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— А насчет оружия — возьмите хотя бы мое, чисто символически. Нужно ведь как-то обозначить мирные намерения, — и, мельком оглянувшись на десантниц, все тем же безукоризненно-вежливым тоном шепнула в сторону Дженкинса. — Кстати, сам олень.

Шепард, приняв знак капитуляции, в свою очередь покосился на исчезавших в коридоре к убежищу гражданских азари. Одна, как назло, все никак не могла решиться уйти, а при ней разговор по душам начинать вовсе не хотелось. Бенезия тоже обратила внимание на отставшую.

— Иди, Алестия, — сказала мягко. — Тебе тоже нужно отдохнуть.

Упрямица тяжко вздохнула и, наконец, покинула помещение. Коммандер среагировал незамедлительно:

— Тали, Гаррус, позаботьтесь, чтобы нас не подслушали. Лиара со мной, остальные на баррикаде.

И приглашающе указал Бенезии на несколько ящиков за укреплениями, словно нарочно расставленных для переговоров — "стол" в центре и две "скамьи" по бокам. Хотя одинаковая высота говорила скорее за то, что это попросту спальные места — перехватить пару часов сна, пока сотоварищи держат рубеж. Мельком Шепард отметил, что такое решение куда разумней, чем держаться на стимуляторах, как поступили в той же ситуации люди. Интересно, где они, кстати?

Итак, пока техники что-то мудрили возле двери, а бойцы занимали еще не остывшие позиции, высокие стороны разместились на низких ящиках и приступили к обсуждению ситуации.

— Ну, здравствуй, Крылышко, — грустно улыбнулась Бенезия, положив начало беседе.

— Не уверена, что ко мне стоит так обращаться, — осторожно намекнула Т"Сони.

— Я и сама не уверена, что имею на это право. Мы ведь обе не отсюда, верно? — матриарх вопросительно взглянула на Шепарда.

— А я вот не уверен, что вы та, за кого себя выдаете, — честно признался коммандер. — Так что у нас тут целое трио неуверенных. Лиара, на всякий случай верни барьер.

Младшая азари тут же зажгла синий купол... над старшей азари. Шепард молча кивнул, одобряя ее решение прикрыть всех разом. Оказавшаяся в своеобразной клетке Бенезия эти действия никак не прокомментировала.

— Итак, — коммандер глубоко вдохнул, прежде, чем продолжить. — Как давно вы здесь?

— С того момента, как предшественница связалась с Сареном, — не задумываясь, ответила матриарх.

— Как вам удалось избежать индоктринации?

— Так же, как и ей. Точнее, она это сделала за меня, создав "отложенную копию" чистого сознания, которую могла "загрузить" в нужный момент. Только на сей раз это оказалось мое сознание.

— То есть, копию подменили, — усмехнулся Шепард. И тут же продолжил расспросы, не снижая темпа. — Здесь должны были стоять сотрудники СБ "Двойной спирали". Где они?

— Держат проходы в технический коридор и зал с королевой рахни.

— Что с королевой?

— Я отпустила ее, как только получила контроль. Такой у нас был уговор — свобода в обмен на информацию о ретрансляторе.

— Координаты уже у Сарена? — вскинулся Шепард. Бенезия запнулась.

— Да... Внушение пропало, как только я передала их.

— Внушение прекратилось полностью, или вам приходится бороться? — коммандер напрягся. Матриарх же медленно, но твердо качнула головой:

— Нет. Я не чувствую присутствия "Властелина" уже давно. Больше полусуток, если точнее.

— Как считаете, почему вам удалось вырваться?

— Не знаю. Возможно, это рахни... сделала что-то. Ее восприятие слишком чуждо, чтобы я могла понять больше, чем она сама хотела показать.

— Допустим. А что по поводу ваших десантниц. Они все контактировали с рахни?

— Нет, переговорами занималась только я.

— Но они тоже больше не индоктринированы?

Бенезия нахмурилась, а когда заговорила, то явно медлила с выбором слов:

— Если подумать, то вряд ли нет. Но они мне подчиняются, причем явно осознанно, а не по указке. Напрямую, конечно, не спросишь, но сомнения, вроде тех, что испытывала Алестия по поводу моего приказа...

— Ясно, — перебил Шепард. — То есть, они все же индоктринированы, но перестали получать приказы.

— Думаю, да, — признала матриарх. — Думаю, и я тоже просто перестала получать приказы... по какой-то причине.

Шепард задумчиво хрустнул пальцами.

— Шиала, — позвал. — Жнецы не пытались перехватить контроль над тобой после разборок с Торианином?

— Никак нет, капитан, — отозвалась та. — Ни одной попытки.

— Странно... — коммандер поднял забрало и потер лоб под шлемом. Затем вновь уставился на Бенезию. — Я еще могу поверить, что контакт с королевой помог именно вам преодолеть индоктринацию. Возможно рахни, подобно Торианину, способна противостоять вмешательству в разум — не зря ведь Жнецы ее держали фактически в клетке в третьей части. Но вот ваши бойцы ломают картину.

— А взамен складывается совершенно другая, — продолжила за него матриарх, и пальцы ее чуть дрогнули. — Такая, в которой контроль не прекращался, Жнецы получили мою память, а вы сейчас беседуете с Властелином, единым в нескольких лицах.

Шепард кивнул, внимательно всматриваясь в ее лицо.

— И я бы сказал, что это слишком хитрый план для Жнецов — кроить интриги там, где можно угробить меня вместе со всей командой, попросту установив заранее бомбу на этом самом месте, — коммандер похлопал по ящику, на котором сидел. — Но как раз то, что этого не случилось, косвенно доказывает, что до вашей памяти дядя Назара так и не добрался.

— Но если его цель — индоктринация? — вмешалась Лиара.

— Нет смысла. Если Жнецы узнают об опасности Шепарда — они уничтожают Шепарда. Вторая часть мне в этом свидетельство. Нет коммандера, нет проблемы с помехами Сарену, нет сопротивления на Цитадели. Выгода со всех сторон.

Поколебавшись, Лиара все же сняла защиту.

— То есть, я временно признана безопасной, — облегченно заключила Бенезия. Коммандер только рассеянно кивнул:

— Теперь нам осталось придумать, что делать с толпой рахни, заполонивших пути отступления. Обратная поездка на монорельсе грозит вылиться в суицидку, если сказать проще.

— Вообще, с тех пор, как вы починили линию связи, вполне возможно связаться с Хань-Шанем, чтобы они прислали корабль. Проблема в том, чтобы найти такого пилота и такой транспорт, которые способны преодолеть бурю.

— Намек понял, — усмехнулся Шепард, уже подключаясь к линии с инструметрона. — "Нормандия", говорит группа высадки. Прием.

— Слышу вас, капитан, — отозвался пилот после томительной секунды ожидания. — Что так долго? Я тут задолбался работать автоответчиком. Вас все хотят.

— Все — это кто? — уточнил коммандер.

— Совет, Хаккет, СБ Хань-Шаня и почему-то посол элкоров, — бойко перечислил Джокер.

— Посол? — изумился Шепард.

— Вот-вот. Он раз в три часа названивает. Ну, для них это все равно, что раз в пять минут.