Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Как всегда, — со вздохом согласился Гаррус. — Так вы с нами?

— Да. Я рассчитывал убраться со станции на "Нормандии", — склонил голову тот. Не кивнул, а именно неторопливо склонил. Пожалуй, у кого другого такой жест выглядел бы нелепо. Не у него, разумеется.

— Нужен теплый сухой отсек, — задумчиво протянул Шепард. — А у нас такого нет, если не считать каюты Тали... Точно, Тали! Можно будет попросить ее перенастроить климат-контроль в радиорубке, пока Явика с нами нет. Да, именно так.

Коммандер кивнул сам себе, довольный, что так ловко — пусть и временно — разрешил проблему.

А у шлюза "Нормандии" его встретил приветливый взгляд Мордина, стоявшего рядом с потертой походной сумкой. И Шепард таки схватился за голову. Точнее, за лицо - одной рукой.

Фрегат бесшумно рассекал пустоту, занимаясь чем-то, все больше напоминавшим поиск иголки в стоге сена. Шепард "тянул лямку" на мостике и отчаянно скучал. Впрочем, иногда у капитана прорывался-таки короткий смешок, при воспоминании о выражении лица Прессли, когда тот узнал, что Шепард собрался отстоять свою вахту сам. Три-один, так сказать.

Наконец, в очередной системе очередного скопления, где могли, согласно новостям экстранета, оказаться кварианцы, "Нормандии" улыбнулась удача.

— А вот и они... — протянул Джокер, завидев на радаре множество кораблей. Такое множество, что их условные обозначения сливались в сплошное пятно. Только один флот — Флот с большой буквы — во всей Галактике мог дать такую "картинку". Точнее, два, но второй еще не прибыл... хвала Духам. Так что Джокер скинул кварианке вызов на мостик, положил фрегат в дрейф и повернулся к соседу по рубке.

— Вакариан...

Гаррус, привычно устроившийся в многострадальном кресле второго пилота, лениво приоткрыл глаз, показывая, что внимательно слушает.

— Пока вы еще не влезли в очередную заварушку и не мечетесь так, что и поговорить некогда, — продолжил Джокер. — Поделись тайной: что все-таки вы делали, пока "Нормандия" подрабатывала тюремным транспортом? Я имею в виду — кроме таскания ядерных бомб.

— О-о-о, — мечтательно протянул турианец. — Не скажу за Рекса, но я — искренне наслаждался. Разумный может бесконечно смотреть на три вещи: как течет вода, горит огонь... и как кто-то делает его работу.

— В смысле, громит наемников? — уточнил Джокер.

— В смысле — ловит беглых преступников, — фыркнул турианец. — Личные квесты мы выполняли. Рексу достался доспех.

Пилот задумался не дольше, чем на миг.

— А тебе — Салеон?

— Он самый. Я ведь очень должен тому Вакариану... всем, что сейчас у меня есть. Отдать его долги — самое малое, что я мог, так что Салеона пристрелил с искренним наслаждением. Ну, и просто для себя, конечно... Знал бы ты, сколько таких вот уродов, вроде этого "сердечника", уходили от наказания уже после того, как я их прищучивал! Хорошо, хоть здесь остались еще дикие уголки, где суд Линча до сих пор в ходу.

Джокер подчеркнуто опасливо покосился на соседа, но тот, не обращая внимания на гримасы пилота, задумчиво продолжал:

— А вообще — странно живем. Разгребаем чужие ошибки, совершаем чужие подвиги... В чужой жизни почему-то легче разобраться, чем в своей. Иногда думаю — вот бы и в моей жизни кто-нибудь разобрался. Пришел, так вот как мы, черт-те откуда, посмотрел свежим взглядом со стороны, да и ткнул носом, что и как можно исправить. Как думаешь, если мы не вселились, а поменялись...

— Надеюсь, что нет, — поспешно возразил пилот. — Боюсь, Джокер, с его-то длинным языком, моментально вылетит с моей работы.

— А Вакариан, с его-то страстью все вопросы решать предупредительным в голову, моргнуть не успеет, как выхватит срок за превышение полномочий, — согласился Гаррус.

Попаданцы посидели задумчиво, переглянулись... Точнее, посмотрели друг на друга и, чуть ли не хором, фыркнули:

— Кто бы говорил!

За креслами раздалось вежливое покашливание.

— Это частная философская беседа, или принять участие могут все желающие? — поинтересовался подкравшийся незаметно, как ему и положено, Криос.

— Ты опоздал, — проинформировал Гаррус. — Дискуссия уже окончена. Но все равно проходи, садись, здравствуй.

— И вам не хворать, — согласился дрелл, уже устраиваясь в кресле. — С тем, что вопрос закрыт, я могу поспорить. Например: как отнесся капитан к вашему самосуду над саларианцем? Он ведь, насколько я понял, "отыгрывает" парагона, так неужели не попытался перетянуть вас на "светлую сторону"?

— Просто в коридорах нас атаковали вовсе не хаски, — мрачно усмехнулся в ответ Вакариан. — В этих существах еще можно было узнать бывших разумных — не только людей, — в отличие от игры... Только с большим трудом, надо сказать. Так что к Салеону мы вышли уже морально готовыми причинять добро и наносить справедливость.

— Они так жутко выглядели? — покосился на него пилот.

— Лучше тебе не знать, — заверил Вакариан. — Я стрелял и почти плакал. Но стрелял — чем так жить, лучше нарваться на пулю. Может, потому они и кидались, кто знает...

На консоли замигал значок вызова, который пилот тут же ткнул...

— Я понимаю, — задумчиво протянул Криос. Склонив голову, пробормотал что-то, затем вскинулся вновь. Посмотрел на Гарруса непроницаемым взглядом. — Что ж, по крайней мере, вы принесли им покой.

— Что это ты там бормотал? — тут же заинтересовался пилот.

— Молитву Калахире, проводнику в мир мертвых, — вежливо пояснил дрелл.

— А почему не Вдохновителям?

— Меня там не было, — сумрачно возразил появившийся в окне связи Явик, предупредив вопрос Вакариана "причем тут протеане?" — Разделяешь веру ханаров?

— Нет, всего лишь поминаю всуе, — насмешливо ответил Джокер.

— Ну, а ты, дрелл? — переключил внимание протеанин. — Твои хозяева в курсе, что вместо их богов ты почитаешь свою троицу?

Криос даже вздрогнул, услышав о "хозяевах". Учитывая его обычную невозмутимость, это могло сойти за взрыв эмоций.

— В основе рабства лежит принуждение. В основе Договора — бесконечная благодарность спасенного народа, — отчеканил, выпрямившись в кресле. — Это совсем не одно и то же.

Впрочем, от Явика его праведное негодование отскочило, словно горох от стенки.

— Не вижу разницы, если результат тот же самый, — пожал тот плечами.

— Разница в том, что нас не ограничивают. В том числе и в вопросах веры, — просветил Криос все тем же ледяным тоном.

— В общем, молиться на тебя никто не будет, — едко заключил Джокер.

— Жаль, — заявил протеанин без намека на настоящее сожаление. — От пары-тройки кровавых жертв я бы не отказался.

Затем он покосился куда-то в сторону и произнес... что-то.

— Прости, не понял, — протянул Джокер, удивленно переглянувшись с соседями. — Это ты обматерил нас, что ли?