Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— И что ты там нес насчет кровавых жертв? — добавил Вакариан. — Это такой странный протеанский юмор?

— Это такое нормальное желание хищника поесть мяса, — отбрил Явик, все еще следя за кем-то левыми глазами.

— Мне заранее страшно, — жалобно сообщил Гаррус потолку над своим креслом. — Ведь, насколько я помню, для протеан "мясо" — это все, кто "стоит на низшей ступени развития". То есть, в нашем случае — вообще все!

— Кроме тебя. Турианцы несъедобны, — "утешил" Явик. И резко отключил связь.

Пару минут попаданцы осмысливали внезапную болтливость протеанина и столь же внезапное ее прекращение. Первым отмер Джокер и, поспешно вызывая коммандера, пробормотал:

— Сдается мне, он звонил не просто язык почесать... Капитан! Тут вам сообщение. От Явика и, похоже, что на протеанском. Как это — откуда знаю, что вам? Ну не любовные же письма для Шиалы ему через меня передавать!

— Это "жжжж" явно неспроста, — поддакнул Вакариан. Криос же только кивнул задумчиво и, наконец, принял обычную свою расслабленную позу — не то успокоился, не то просто вид сделал.

— Через минуту буду, — пообещал Шепард.

На мостик он и впрямь примчался почти моментально — сразу вслед за Тали. Кварианка на вопрос Джокера о причине такой неторопливости только пробурчала что-то о скафандре, причем ни одного доставшегося костюмчику эпитета переводчик не распознал, и принялась "названивать" своим.

Пока она разъясняла ситуацию соплеменникам, как раз Шепард и подтянулся. Прослушал запись разговора с протеанином. И еще разок...

— Кэп, так что там такое? — не вытерпел Джокер, когда коммандер явно вознамерился запустить "пластинку" уже на пятый круг.

Коммандер все-таки послушал еще раз прежде, чем перевести вслух:

— Поаккуратней летайте, примитивы. Человек, якобы из свиты нового посла, слишком интересуется вашим маршрутом.

Тали, уже закончившая сыпать цветистыми фразами с философским подтекстом — и кто только такие пароли выдумывает? — встревоженно спросила:

— Думаете, "Цербер"?

— Пожуем — увидим, — неопределенно отозвался капитан. Вскинул руку с уником, вызывая старпома. — Прессли, объявите на борту повышенную готовность. Карантинную команду впустить, но остальных гостей, буде появятся, вежливо заворачивать. Группу высадки собрать у шлюза.

— Шепард! — возмутилась кварианка. — Ты ведь не думаешь, что на Флоте могут быть шпионы "Цербера"?!

— Существуют в мире проблемы и помимо Призрака, — решительно прервал ее негодование капитан. — Разговор с твоим "папой" тоже может перейти на повышенные тона.

Тали стушевалась, но даже молчать умудрялась неодобрительно. Мялась над душой все время, пока Джокер, лавируя между кварианских кораблей, чем-то здорово напоминавших миниатюрные ретрансляторы в пристроенных зачем-то защитных кожухах от Горна.

У шлюза фрегата уже собиралась "делегация" вооруженных попаданцев, плюс двое "безымянных", с которыми Шепард, отошедший к общей тусовке, неожиданно даже для них самих поздоровался.

Наконец, "Нормандия" притерлась бортом к стыковочному рукаву небольшого корабля.

— Мелковат что-то для "Райи", — заметил Джокер вполголоса.

— Это "Аларей", — тихо ответила Тали. — Бош"тет, неужели я все-таки права?!

Шлюз с шипением раскрылся.

— Капитан Шепард, — кивнул шлемом единственный оказавшийся внутри кварианец.

— Капитан Зора, — вздохнул коммандер. — Чем обязаны личным визитом, да еще без карантина?

— Я подумал, что лучше будет поговорить на вашем корабле. На моем слишком много лишних слуховых фильтров, — со смешком ответил кварианец. — Вы ведь меня жизни учить собрались, судя по количеству бойцов?

Коммандер невольно оглянулся на вооруженную до зубов банду за своей спиной. Повернулся к собеседнику.

— Они здесь на всякий случай, — пояснил, пытаясь взглядом пробуравить матовое забрало кварианского шлема. — Всякие ведь бывают... случаи.

— Не каркайте, капитан, — передернулся Раэль. — Может, все-таки поговорим наедине?

Коммандер кивнул ему в сторону радиорубки. Повернулся к рулевой и позвал:

— Тали, проводи гостя. Остальные пока здесь.

Гаррус, выглядывавший из кресла, поймал взгляд Шепарда и, изобразив фейспалм, посмотрел вопросительно. "Он что, тоже?"

Коммандер оглянулся на уже шагавших по коридору кварианцев и растерянно пожал плечами. "А бес же его знает..." И пошел догонять.

В радиорубке Раэль осмотрелся с любопытством, повернулся к "дочке" и вдруг обнял ее. Тали только удивленно пискнула.

— Я так понимаю, это ты раскрыла мои махинации, — не спросил, а скорее констатировал кварианец, отпуская ее. Не дожидаясь смущенного кивка, повернулся к Шепарду. — А вы, капитан, разумеется, примчались заранее наводить справедливость.

— Наводить, — кивнул тот. — А при необходимости — наносить ее и заносить благодарности в почку.

— Оставьте это для Герреля, — фыркнул Зора, развеивая последние сомнения. — Вот уж кому точно не помешает врезать.

Кварианец попытался потереть лоб, но наткнулся на забрало. Удивленно посмотрел на руку, затем махнул ей. Что-то сказал по поводу скафандра — ни одного эпитета переводчик не распознал, зато Тали красноречиво закашлялась, явно подавившись воздухом от неожиданности.

— А ведь, вроде, давно привык, — пожаловался Раэль непонятно кому. — И все равно иногда забываюсь.

— Забавно, — вздохнул Шепард, прислоняясь к стене возле входа и демонстративно скрещивая руки на груди. — Не забывчивость, конечно. а то, что вы знаете, что будет, но все равно прете по каноничной дорожке с упрямством бульдозера... Вот скажите, Раэль — вы такой дурак, что не боитесь повторить ошибку оригинала? Или такой дурак, что считаете себя очень умным, и рассчитываете ее не сделать?

— Если я в чем и дурак, так это в том, что отпустил Тали в Паломничество, — отмахнулся кварианец. — Знать бы, что и вы "загремите"...

— А... давно ты... — несмело вопросила его "дочка".

— Лет тридцать уже, — сообщил Раэль. — Так что ты — моя дочь, без всяких поправок. Наверняка ведь о себе "в кавычках" думаешь.

И, конечно же, эти самые кавычки изобразил.

— Я — не она, — попыталась возникнуть Тали, но была немедленно прервана:

— Не мели чушь. Ты — она. Проблемы с памятью не в счет, уж отличить ребенка, которого с пеленок воспитывал, от посторонней личности я смогу. Привычки, характер — таких совпадений просто не бывает.

— Раэль, оставьте семейные разборки до моего ухода, — вмешался Шепард. — Лучше колитесь: что это вы затеяли с гетами?

— Я... ищу способ с ними справиться. Оружие..., — явно осторожно подбирая слова, начал тот.

— Да какое такое оружие нельзя испытать на отключенных платформах? — вспылила Тали, перебивая. — Или в боевых условиях, раз уж тебе так нужны для тестов именно рабочие геты? Зачем тащить их на борт?!