Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

В итоге только коммандер, никакими полезными свойствами помимо способности к мордобою не обладающий, слонялся по кораблю неприкаянной тенью, тихо зверея от скуки. Он бы уже и вахту отстоял с радостью, но, как опять же упоминалось, в БИЦ, почти не затронутом нашествием инопланетян - если не считать Найлуса - прочно засел Прессли со своим тестированием и выбираться из "окопов" до завершения ремонта явно не собирался. Первое время Шепард еще пытался "стоять на душой" у занятых разумных, но быстро бросил это занятие. Все равно ведь ничерта не понимал, что они делают, зря только нервозность нагонял.

За всю неделю единственное событие выпало - разговор с засевшим в радиорубке Криосом, на люди почти не появлявшимся.

- Тейн, кем ты был в "прошлой жизни", - поинтересовался тогда Шепард, по примеру собеседника поставив локти на колени и задумчиво изучая собственные пальцы.

- Служил в "иностранном легионе" одной маленькой, но гордой страны, - в тон коммандеру рассеянно признес Криос. Пояснил: - Я - потомок эмигрантов. Задания были... разные. В основном, разведка, в бой не лезли. Нас там вообще официально не было. Отряд призраков - очень удобно, когда нужно сохранить тайну присутствия в суверенной стране.

- Только разведка? - уточнил Шепард.

- В основном. Но были и ликвидации. Можно сказать, я так и не сменил профессию... Этому телу везет на грешные души.

- Говоришь, как священник, - заметил коммандер.

- Я не священник, просто рос в семье верующих. Да и после... На войне нет атеистов, а там она и была - война. Очень тихая. Но сути это не меняет.

Дрелл поднял голову от скрещенных пальцев, словно почувствовал пристальный взгляд Шепарда.

- Ты не вспомнинаешь, как Тейн, - пояснил тот на молчаливый вопрос. - Не умеешь?

- А, солипсизм, - Криос хмыкнул, возвращаясь к прежней позе. - Я слишком хорошо это умею. Первые пару часов в этом теле только тем и занимался, что вспоминал - любая мелочь вызывала волну образов. Пришлось... научиться контролировать это.

Шепард кивнул. И резко вскинулся, от неожиданной мысли.

- Ты вспоминал земную жизнь, или?..

- Или, - короткий ответ лучше всего показал, насколько подробно он вспомнил. Второй раз явно не хотелось. Поколебавшись, дрелл все же продолжил. - Я просто физически не могу ничего забыть, вы знаете. Этой каюте везет на "истинных" персонажей. В некотором смысле это символично.

- На что это похоже? - спросил коммандер после недолгого молчания.

- Как будто я прожил две жизни. Попробовал сначала одну, затем переключился на другую. Прожил ее до конца и вернулся к прежней - не пропадать же добру.

Собственно, и все. Капитан думал над этим разговором, поражаясь и символизму с "истинными", и безумной силе воли обоих, сумевших как-то сохранить себя, не потерявшись в чужих "я". Но впечатление прошло. а дальше - скука, скука... и ничего, кроме скуки.

Оставалось лишь заседать в лазарете, в компании Чаквас, давно выработавшей на мрачную физию начальства иммунитет, и индифферентного к любым внешним раздражителям профессора, да тоскливо посматривать на дверь "ядра ИИ", в ожидании, пока Лиара соизволит в очередной раз выбраться оттуда погонять с докторами чаи. Да, теперь приходилось ценить и такие вот простые радости жизни - просто потому, что вечерами азари до каюты-то едва доползала, и то не всегда.

Так что, когда во время очередного пития чая, который коммандер начинал уже тихо ненавидеть, на связь вышел Джокер, сдержать искренее желание подпрыгнуть до потолка от радости - наконец, хоть кому-то понадобился! - оказалось очень сложно, но справился как-то.

- Кэп, тебя Андерсон вызывает, - заявил пилот. - Готовь банку вазелина, он сердитый.

- На меня, что ли? - удивился Шепард. Но ответить пилоту помешала вмешавшаяся ИИ.

- Мистер Моро, поступил вызов от Явика.

- И что там? Снова какой-нибудь людоедский опус? - фыркнул пилот. Пояснил для коммандера. - Он так развлекается - скидывает мне рецепты всяких блюд из обезьян. Видно, политики совсем его достали, вот и лютует.

- Мистер Моро, что отвечать? - напомнила о себе Сузи.

- Скинь ему китайский рецепт сушеных тараканов, - посоветовал Джокер и отключился. Заняты все, куда деваться...

Шепард снова сдержался - на этот раз от смешка по поводу эпичного противостояния троллей. Впрочем, при мысли о вызове, вероятно "на ковер", улыбочка сама увяла. Тяжко вздохнув, коммандер отставил чашку. Посмотрел на Лиару и вздохнул еще раз:

- Извини, меня начальство хочет. Как всегда, невовремя.

Та только улыбнулась в ответ.

Кивнув Чаквас и Мордину, Шепард вымелся из медотсека и помчался в радиорубку. Криоса там, как ни странно, не было, зато был голографический Андерсон, с порога ошарашивший вопросом:

- Что вы так долго делаете у кварианцев, Джон?

- Апгрейдим "Нормандию", - удивленно отозвался коммандер. Капитан посмотрел укоризненно.

- Сделай милость - больше никому так не скажи. Апгрейдит он! Секретный фрегат, у инопланетян. Да меня вместе с Хаккетом сожрут, если это выплывет! Команда чем занята?

- Да кто чем успел, - уже растерянно ответил коммандер. Что это с начальством такое?

- Твою ж мать, Джон! - выругался Андерсон. - Ты совсем, что ли, нюх потерял? Я понимаю - сам ты не служил на руководящих, так хоть Рекса припахал бы, как советчика! Он, если ты не в в курсе, из рядовых до лейтенанта у себя дослужился, плохого не посоветует.

- Он на Тучанке, сэр...

- Отлично, хоть кто-то занят делом, - перебил Андерсон. - А теперь - шагом марш брать с него пример! Незанятым найди занятия, тем, кто сам нашел - оформи официально. Чтобы ни одна пылинка на борту не падала без твоего ведома, ясно? И только попробуй снова пустить все на самотек. Ты капитан там, в конце концов, или так, бесплатное приложение?

Шепард сам не заметил, как встал "смирно", только и успевая вставлять в поток указаний:

- Есть, сэр! Так точно, сэр! Никак нет, сэр!

- Вот и хорошо, - вздохнул Андерсон, как-то разом растеряв грозный вид. И дружелюбно ухмыльнулся. - Ну как, получил заряд бодрости?

- Еще как, - согласился коммандер.

- Вот и следуй советам знающих людей. А то развел на борту не пойми что... Думаешь, в бою командовать тяжело? Нет, Джон, страшней всего - казарменное положение в мирное время. Безделье - страшнейший враг дисциплины. Это на войне разумным обо всякой чуши задумываться некогда. Так что давай, по пословице: чем бы солдат не занимался, лишь бы за..мотался.

Коммандер, уже несколько отшедший от неожиданного разноса, наконец, понял, откуда ему знакомы такие разговоры.

- Возмущение Силы чувствую в речах ваших я, - протянул. - И лохматую тараканью лапу.

- Отрицать не буду, - вздохнул Андерсон. - Явик мне про твои "методы" все уши прожужжал, жук доисторический. Потому я и позвонил, что прикинул, какой бардак сейчас у тебя творится, с таким-то подходом. Ладно, мне пора на заседание... чтоб оно пропало!