Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Приоритетная цель — капитан Шепард.

— Уверена? — сглотнув, уточнил коммандер.

— Перемещения сектора обстрела строго совпадают с вашими перемещениями по кораблю, — вежливо уведомила ИИ.

Короткое напряженное молчание, заполненное переглядываниями экипажа, закончилось тем, что все уставились в спину коммандера, а Джокер предложил выход:

— Вот, зачем камеры... Сью, если тебе дать доступ к сети, сможешь их оттуда вытурить?

— Да, мистер Моро.

— Так делай... — начал, было, пилот, но капитан перебил:

— Сузи, отставить.

— Джон... — выдохнула Лиара, так и желая продолжить: "Да ты в своем уме?"

— Если они не будут знать, куда стрелять, то мы не будем знать, куда они выстрелят, — пояснил коммандер свою мысль.

— Рационально, — одобрил Мордин. — Предсказуемый враг — дополнительные шансы.

— А остальные — по капсулам, — как-то буднично добавил Шепард. — Джокер, снижайся к планете.

— Джон! — растерянно повторила азари. Ну, не может все быть настолько плохо!

Капитан развернулся и, схватив ее за плечи, почти уткнулся забралом в забрало шлема.

— У меня есть шанс пережить всю эту кутерьму. У тебя — нет, — прорычал тихо, но в наступившей тишине вполне отчетливо. Поднял голову, обвел взглядом присутствовавших. — Это всех касается. По капсулам. Сейчас!

Затем помедлил и тихо коснулся шлемом шлема. Турианский "поцелуй", за неимением возможности для настоящего. И буквально впихнул азари в руки Джеймса.

— Если что — с того света достану, — тихо пообещал Веге. — Неважно, кто из нас там будет.

— Понял, сэр, — выдохнул сержант, утаскивая оцепеневшую Лиару по коридору. Следом потянулись и остальные, а капитан вернулся к пилоту, упал в освободившееся кресло.

— Ты не идешь? — покосился пилот.

— Должен же тебя кто-то подстраховать, — пожал плечами Шепард.

— Ну-ну...

"Нормандия" дрогнула — наконец-то не от выстрела, а от старта капсулы. Затем еще, и еще, и еще... Капитан мысленно отсчитывал толчки, с каждым испытывая все большее облегчение — на удирающих Коллекционеры внимания не обращали. Что ж, экипаж вытащен.

За "стеклом" рубки уже вовсю ревело пламя — фрегат вошел в атмосферу. Преследователей такой маневр не смутил, и они продолжали обстрел. Джокер уворачивался "по приборам", но получалось все хуже.

— Двадцать шесть процентов. Двадцать один. Пятнадцать, — отсчитывала ИИ.

Корабль Коллекционеров вновь ушел на вираж. Еще минута передышки, но что-то уже пора было делать... Точнее, приводить в исполнение запасной план, пусть и состряпанный "на коленке" в последние несколько минут. Идей получше все равно не было.

— Джокер, — Шепард в который уже раз облизал пересохшие губы, готовясь к неприятному разговору. — Корабль придется разбить.

— Разбить? — переспросил пилот, почти не веря в то, что услышал.

— Разбить.

— "Нормандию"? То есть — нашу "Нормандию"?

— "Нормандию", — подтвердил капитан, сам поморщившись от подобной затеи. Хотелось бы, конечно, разнести к чертям Коллекционеров, но... Купил бы, как говорится, вола, да.

— Вдребезги? — уточнил Джокер, безотчетно подыскивая взглядом предмет потяжелее.

— Рехнулся? — уставился на него Шепард. — Аккуратно разбить, понял? Чтобы подлежала ремонту.

— Ладно, пожалуй, ты прав, — вздохнул пилот после недолгого молчания. — Иначе эти тараканы-переростки не отвяжутся.

— Сузи, активируй платформу и переноси свои блоки в "нулевую" капсулу, — приказал капитан.

— Принято.

Следующая пара минут прошла в молчании — Джокер выводил фрегат на курс самостоятельной посадки. Тишину нарушало только цоканье таскавшего ящики гета, вскоре стихло и оно.

— Все? — уточнил капитан, когда Джокер откинулся в кресле.

— Все. Целой крошка не останется, но и в куски ее не порвет. Впрочем, нам все равно лучше в тот момент быть не здесь.

— Тогда вставай, — предложил Шепард, сам поднимаясь.

Несколько шагов до капсулы, опираясь на плечо Шепарда... Дежавю, иначе не скажешь. Уже перед входом Джокер остановился.

— Сначала ты! — заявил капитану. Слишком тот подозрительно себя вел.

— Хрена с два! — фыркнул Шепард, отрывая пилота от косяка и буквально зашвыривая в капсулу. — Капитан уходит последним.

А затем очень "логично" закрыл дверь. С той стороны.

— Чертов придурок! — высказался Джокер, едва сумевший после "полета" встать на карачки, снова валясь на пол от резкого толчка старта и невольно хватаясь за ребра. Тут же капсулу тряхнуло еще раз — явно от близкого взрыва. — Сью, что творится на борту?!

— Капитан бежит через БИЦ, — с готовностью принялась докладывать ИИ. — Спускается по лестнице до середины. Падает от толчка, дальше катится. Встает, бежит к лифту. На ходу показывает в камеру неприличный жест...

Сузи умолкла.

— Ну, что дальше? — поторопил напряженно слушавший пилот, уже зная ответ, но не собираясь в него верить.

— Связь прервалась, — ровным голосом доложила Сузи. И неуверенно добавила: — Мне... очень жаль? Джефф.

Сначала была тьма, в которой медленно моргал огонек индикатора ИИ. Затем скрип — мерзкий скребущий звук, металл о металл. И только потом — свет и слово:

— Хэй, народ, есть кто живой?

— Вега, — просипел скорчившийся в углу спаскапсулы Джокер. Постоянные встряски — на старте, на торможении, на приземлении — явно не пошли на пользу его костям.

— Шутник! — обрадовался космопех, но тут же осекся. — Ты... один тут, что ли?

Пилот... хотя, какой он теперь пилот — без корабля? Джокер в ответ промолчал. И так все видно, зачем спрашивать-то? Вега лишь вздохнул, входя в капсулу. Скользнул взглядом по блокам ИИ, сложенному "коробочкой" гету, и вскинул руку к уху.

— Прием, прием... Да, Вега на связи. Нашел Джокера и Сузи. Да, больше никого нет, — умолк ненадолго. — Понял, скоро будем.

Убрав руку, пехотинец шагнул к "спасенному".

— Вставай давай, хватит ночевать. Сью, тебе придется самой себя тащить, я твои блоки не подниму. Сью?

— Зря стараешься, — вздохнул Джокер, вцепляясь в протянутую руку и кое-как становясь на ноги. Поморщился — больно. — В отключке она. Энергию бережет. Вы... "Норму" нашли?

— Если ты в последний момент ее не развернул в другую сторону, то скоро найдем, — пожал плечами Джеймс. Кивнул на ИИ. — Надолго ей батарейки хватит?

— Суток на трое.

— В принципе, вернуться и дотащить ее успеем, — прикинул Джеймс, придерживая ковыляющего к выходу Джокера. — Тем более, нас там толпа просто. Уже все капсулы нашли, они прямо рядком легли. Только твоя в стороне оказалась, пришлось разбежаться.

Джокер поморщился снова, поймав себя на том, что и он сам и Вега старательно не упоминают капитана. Да и что там говорить — остаться на борту падающего корабля... после такого не выживают.