Сергей Калашников - Вожак младшей стаи

— Нина очень маленькая, — пояснила Маруся. — А мальчишка у неё довольно крупный. В прошлый раз она каким-то непонятным образом справилась сама, но, вообще-то, чтобы не рисковать, в таких случаях предпочитают делать кесарево сечение. Ладно, вали отсель. Работай, давай — тут и без тебя справятся.

Действительно, справились. То есть уже через несколько часов Федьку позвали полюбоваться на сына и позволили заглянуть к жене.

— Я полежу до завтра, — сказала Мелкая с улыбкой. — Нужно, чтобы косточки вернулись на свои места и успокоились.

— Ага, — подтвердила Маруся. — Твою Нинку не Мелкой нужно было называть, а Резиновой. Всё у неё в нужный момент разошлось, а потом, как родила, возвратилось в старое положение. В общем-то, так же, как и в прошлый раз, но значительно уверенней. Ладно, я полетела.

— Слушай, а этот коптер, ну, на котором ты прибыла. Он что, новая модель?

— Да, для посадки в самых тесных местах. У него «ноги» меняют длину и выбирают себе место куда ступить. На склоны можно садиться, на вырубки среди поваленных стволов или между камней на осыпях. Я его для себя у чрезвычайников отбила. У меня теперь целый участок под присмотром по западным склонам Большого Хребта к югу от Плесецкого перевала и до самого ущелья Бедного Йорика. Восемь сёл и одиннадцать хуторов.

Могу лежачего взять с сопровождающим. Опять же всё нужное оборудование с собой и для диагностики, и для реанимации. Медсестричкой в моём экипаже Ловисса, ну, ты её видел. То есть мы и котов, когда надо, штопаем, — Маруська даже зажмурилась от удовольствия. — Ладно, нам пора домой. До встречи.

Не прошло и пары недель, как на ту же площадку сел ещё один коптер. Как бы и такой же, но не пузатый, а весь поджарый, ощетинившийся пушечными стволами. И окрашен он был в военные цвета — разноцветные пятна немарких тонов. Выбралась из него Рысь:

— Нах-Нах, есть разговор. Пошли, прогуляемся куда-нибудь, где потише.

— Есть у меня полчасика, пока у детей послеобеденный сон. Так что, потопали скорее на банановые плантации, там сейчас никого.

— В общем, я нашла портал к Фионе. Знают об этом только Стёпка-тиран и Серджио Моретти. Ты — четвёртый. Что делать будем?

— Погоди! Не части так. Для начала — откуда вокруг этого дела такая страшная секретность? — Федька нырнул в визоры, чтобы задать поиск по названию планеты. Но связи не было.

— Ты совсем дурной, Нах-Нах? Или прикидываешься? Конечно, я включила глушилку. Потому что возобновление связи с нашим человечеством создаст для Прерии кучу проблем. Ну, сам посуди — приедет сюда, пусть и с пересадкой на той же Фионе, назначенный из Москвы Представитель Президента, наладит нашего Степана под зад, и поломает всё, чего мы тут понастроили. Мне вот этого вовсе не хочется. Потому что нравится, когда нет бедных, когда работники требуются, требуются, требуются. Когда люди спорят не о политике, а о датировке Большого Взрыва.

— Ну, ты философ!

— Кузьмич считает, что пока не сменятся три поколения, пока не уйдут на пенсию те, кто жил в условиях финансового принуждения, связываться с нашим бывшим человечеством рискованно — нас просто задавят массой. То есть, приведут к общему знаменателю. Ведь та сторона станет играть только по своим правилам. И не примет наших.

— Слушай, я бы посоветовался с Нинкой. Стёпка наверняка Деллке всё рассказал. А Моретти — Диане.

— Моретти точно не рассказал, а то бы ты эту новость узнал из эфира. А Делла… её тоже вряд ли поставили в известность — уж очень много всякого научного оборудования она хочет получить с материнской планеты. Я тоже не поделилась с мужем, так что и ты воздержись.

Ладно, не стану педалировать, — «сбросила обороты» женщина. — Ты подумай хорошенько. Полагаю, открытие этого портала для Фионцев осталось незамеченным. Я на их орбиту проникла ненадолго, причём в режиме молчания. Списала эфир, оптикой засняла панораму и сразу ушла обратно. Посылок радара не почувствовала. Если только какой телескоп в ту пору смотрел на этот участок неба… но вряд ли. У них там тихо. Китайский сектор, на планете семь научных станций. Челнок с Земли пару раз в месяц и шесть спутников связи на низких орбитах — активной колонизации пока не начинали. Они, если верить земным средствам массовой информации, осваивают Цы и начинают заселение Вэй.

— Слушай, Рысь! А твой аппарат сможет сесть на Фиону, а потом взлететь с неё без дозаправки?

— В принципе — сможет. Если принять рабочего тела на орбите Прерии. Сам понимаешь — гравитационный колодец, атмосфера… А лучше бы на орбиту Фионы вывести бак с водородом. И, да, спутник-шпион неплохо бы там повесить, чтобы как следует осмотреть поверхность — данные в наших базах уже десять лет не обновлялись, да и не так уж они подробны, как хотелось бы.

Рысь улетела, а Федька остался. Вечером Ниночка у него спросила:

— Что, товарищ министр? Полковник военно-космических сил и заслуженный лётчик испытатель к тебе лично прилетала с докладом об обнаружении действующего портала к планете Фиона?

Федка от неожиданности чуть не проглотил зубную щётку.

— Ты же мыслей не читаешь! — воскликнул он.

— Зачем мне мысли? Достаточно тревоги и сомнений, с которыми вы между собой общались. Ну и между Царицами Улья практически не бывает тайн.

— Так ты Терм расспросила?

— От неё нет секретов на её территории. Но она вообще-то о другом толковала — маракует, как применить твои подходы к воспитанию разумных фермиков.

— Ой! Я и не знаю! — смутился Нах-Нах. — То, с чем больше всего бьюсь, у инсектов решено от рождения. Они социальны по своей природе и склонны к организованности.

— Зато им не хватает критичности мышления и творческой жилки, — мурлыкнула Мелкая. — Твои оглоеды не страдают недостатком этих качеств.

— Чёрт! Как всё сложно! — нахмурился Федька. — А Идалту ничего подобного из-под меня не хотят?

— Может, и хотят? Но попробуй их пойми! Гроза, например, к твоим педагогическим потугам никакого интереса не проявляет. А с Седым вы через день перебрасываетесь мессаджами — так что тебе это куда как виднее.

— Обычный обмен мнениями между коллегами. Хотя, да, постоянный. И понятно, почему Терм так тщательно обеспечивает наши с тобой труды.

— Так не только Терм. Наши хумансы тоже относятся к твоему направлению, как к приоритетному. Правда, мы у них ничего не просим, — Нинка загадочно улыбнулась. Верный признак, что не договорила чего-то важного.

Не так-то просто сообразить, о чём она подумала. Но узнать ужасно хочется.

— Нин! Расскажи сама. Я вот вижу, как из тебя какие-то важные мысли так и прут, а ты их сдерживаешь.

— Ну, ладно. Слушай! На Прерии есть подпольная партия. Про неё все знают и называют её членов беспортошными. Поскольку партия эта — правящая, то ей до зареза требуются хорошие управленцы. Они многих ребят готовили, чтобы поставить во главу разных отраслей хозяйства и на другие важные посты, до которых сумеют дотолкать своих видвиженцев. Стёпку Асмолова тоже приучали к подобной роли. Кажется — судостроение было его плановой специализацией.