Сергей Калашников - Вожак младшей стаи

Последовавшая вслед за парадной частью встречи экскурсия к берегу океана, была интересна тем, что высоких гостей везли на своих спинах Главный Механик и Боцман. В силу каких причин был сделан такой выбор «носителей»? А кто же поймёт! Пешком за фермиком человеку никак не угнаться, а какого-либо транспорта в этих краях не наблюдалось. Основная цель — мангры на берегу океана к югу от устья Жёлтой, вызвали непередаваемую скуку у Федьки и неподдельный интерес у его супруги. Слова «биоценоз» и «симбиоз» — это, в основном, удел биологов. Но, что он понял — это тот факт, что в здешних местах растительная и другая, кормящаяся выросшими тут плодами, жизнь буквально кишмя кишит. Мелкие фермики класса «крысолов» сновали то там, то тут, показывая Царице всякие ерундовинки, часто извивающиеся. Нинка полблокнота исписала, отвлекшись от этого дела только на Юлькин обед. Или ужин — ребёнок в этот период жизни ест по шесть раз в день.

Сам же Нах-Нах, отведя в сторонку оставшегося незанятым Боцмана, отрастил себе шлем с усиками и попытался нащупать методику восприятия ментальных посылок. То есть Боцман «думал», то, что велено, а Федька запоминал воспринятое. Понятия светлое-тёмное и выражение подчинения он запомнил, а остальное просто не разобрал.

Во второй день визита посещали Лунёво и Никольское — оттуда прибыл грузовичок классического вида с установленными в кузове лавками для высоких гостей и сопровождающих их лиц. Собственно, первое селение оказалось наполовину занято мегакотами — большой прайд трудился на выпасе крупных стад. Нет, не так — некрупных стад очень крупных буйволов. Но самих этих стад было много. И пастбища раскинулись по влажным низинным местам вдоль течения трёх речушек, текущих от самых Виловых гор. Люди же трудились преимущественно над изготовлением тушёнки и мясных деликатесов. Забой проводили фермики, выделяя другим участникам процесса лучшую вырезку и оставляя себе практически всё остальное. Иногда, по отдельной просьбе, делились печёнкой или копытами передних ног. В общем тут явно наладилось чёткое разделение труда и его результатов.

В Никольском мужики жили лесом. Собирали всякие поганки, ловили змей для получения яда, охотились на плавающих млекопитающих ради плотного меха и какой-то там особенной железы, нужной фармацевтам. Тут обитало всего три семьи и при них примерно взвод фермиков-Солдат. Солдаты эти лазили где попало, уходя и возвращаясь группами разной численности. Считалось, что они тут что-то патрулируют. Людям эти создания часто приносили рыбу с реки или куски огромных шкур гигантских ленивцев. Просто так. Ни за что. Жители, тоже просто так, угощали «постояльцев» подсолнечными жмыхами и картошкой — и то, и другое — привозное, потому что на этих землях не растёт. Так вот тут сложилось. И, да, мелкие фермики — крысоловы — живут под домами на правах домашних любимцев.

Ни в Лунёво, ни в Никольском не только пашен — даже огородов никто не возделывает — почвы тут слишком влажные для этого — всё вымокает. В общем — настоящее захолустье, даже по меркам глубинки.

Остаток воскресного дня заняла дорога домой — на аэродром Ново-Плесецка садились уже в сумерках.

Освоению ментального обмена Федька каждый день уделял не меньше часа, уединяясь для этого в гараже вместе с Доктором Врачом. Зачем было нужно уединяться? А представьте себе, что кто-то зашёл и увидел родного пасынка со стрекозиной головой! Так что меры безопасности приходилось принимать самые тщательные. Дело продвигалось туго — видимо, действительно в человеческом мозгу нет нужного участка для подобного способа обмена информацией.

Имели место и чисто понятийные трудности. Например — фермик низшего уровня физиологически не был способен выразить несогласие со старшим товарищем, каковым являлся для доктора Федька. Отсюда — масса проблем с любыми формами отрицания. Что обидно — Нинка не разделяла Федькиных трудов. Знала о них, но сама не участвовала. И не объясняла почему.

Выводы напрашивались чёткие — с момента рождения дочери Нинка для Улья приобрела статус Дающей Жизнь — то есть стала одной из Цариц. Второй, ясное дело, Царицей, потому что других в Улье просто не было. Тысячи других женщин планеты, таким образом, членами Улья всё-таки не считались. Так Федьке подсказывала логика. И мужчины, и дети человеческого населения — тоже. Отсюда — отсутствие уверенности в том, что вековые инстинкты призовут инсектов на защиту хомо. Однако, эту задачу может выполнить приказ. И отдать его способны двое из числа людей. Нинка или Федька.

Влияния Терм на функционирование колонии… диаспоры… ну, непонятно, как назвать подобный тип организации, состоящей из «военной базы», Термитника и висящего на орбите огромного корабля… Так вот, со стороны Матери никакого влияния на ход событий не чувствовалось. Разумные всех уровней действовали в соответствии с заложенными в них от рождения программами, поддерживая связное функционирование сложного механизма Улья. Единственное, что следовало отметить — в камере рождений Термитника и в его «подрасталищах» появлялись на свет исключительно разумные особи. Первая Царица явно взяла курс на качество создаваемой ею популяции насекомых. И занималась этим лично.

К тому же близкое расположение центра рождений от школы Ремнёво — тоже знаковый момент. Шустрые любопытные личинки умудрялись не по одному разу побывать среди детворы. Школьники тоже заглядывали в Термитник. На коротко подстриженном газоне дороги, сейчас обсаженном подрастающими оливковыми деревьями, нередко происходили самые разные встречи, выливавшиеся то в вопли испуга, то в игры, то в драки — глубина, на которую Матери планируют развитие, не всегда может быть охвачена разумом… с первого раза.

Встречи проводились и в организованном порядке — обычно это были экскурсии. Впрочем, всегда ли уследишь за детьми?! Пару раз Прораб, трутень верхнего круга и биологический отец почти всех, родившихся на Прерии фермиков, связывался с Федором для «разбора полётов». Ничего трагического — рабочие моменты, связанные с нанесением травм друг другу личинками разных видов. То есть реанимационные мероприятия дали положительный результат, но требовались организационные выводы.

На Федькины «открытия» Нинка отреагировала спокойно:

— Да, Терм задумала смешанную цивилизацию. Они, мы и мегакоты.

— А Идалту?

— С ними сложнее. Этому виду трудно держаться в жёстких вертикальных структурах — они чересчур самобытны. Не знаю… может быть через тысячелетия что-то и начнёт получаться.

— А раса Мешка? Саблезубы?