Гарольд Койл - Группа «Янки»

- Итак, господа, всем внимание, я расскажу вам, как мы пойдем за шкурой этого кота. В первой фазе операции все то же, атака на LOG. Во всяком случае, мы повысили свои шансы - отдохнули, проверили оружие, проверили машины, поели и провели некоторую разведку. Группа «Браво» на позициях и готова. Так что движемся, как запланировали. Лейтенант Хардинг, вы выдвигаетесь вверх по дороге. Как и раньше, ваш взвод будет двигаться посередине, справа будет мой танк. Оба танковых взвода начнут движение, когда пройдет механизированный взвод. Оба танковых взвода двинуться строем эшелона. Второй взвод справа, третий слева. Когда мы выйдем на открытую местность между двумя линиями деревьев, вся группа поворачивает на второй взвод, перестраивается и направляется к LOG. Пока мы будем двигаться к LOG, я хочу держать на виду Лемм, на случай, если там русские. Так что второму взводу не сбиваться.

- Лейтенант Анджер, я хочу, чтобы вы связались со своими орудиями, и они были на позициях, заряжены и готовы открыть огонь по LOG, когда мы к ней подойдем. Все, что вам нужно будет сделать потом, это запросить огонь. Не ждите, пока я или кто-то еще скажет вам, просто сделайте это.

- Лейтенант У, поскольку 3-й взвод остался без одного танка, я хочу, чтобы вы присоединились к Пирсону и пошли у него ведомым. Таким образом, вы не будете столь заметны и не привлечете все внимание к нашему центру.

Как только мы займем LOG, нужно будет оценить ситуацию прежде, чем мы выдвинемся к LINK. Если никто не подойдет, чтобы прикрыть нас, 3-му взводу следует занять позиции на дальней стороне LOG и прикрывать движение 2-го и механизированного взводов. Мы будем двигаться к LINK, как и планировалось. 3-й взвод присоединиться к нам по моему приказу. Я буду находиться между механизированным и 2-м взводом. Вопросы?

Взводные посмотрели на него, затем переглянулись и отрицательно покачали головами.

- Что же, лейтенант Хардинг, я хочу, чтобы вы начали движение в течение двадцати пяти минут. Ровно в 08.35. Вперед.

Взводные отдали ему честь и разошлись. Старпом и первый сержант остались. Улецки заговорил первым.

- И мы потянем это?

- Ну, Боб, я сказал только про первую фазу атаки. Во всяком случае, мы действительно в лучшей форме.

Что касается второй фазы, то тут есть вопросы. Я собираюсь потянуть время, когда мы двинемся от LOG к LINK. Чем больше мы будем его тянуть, тем больше шансов, что остальная часть батальона нас поддержит. Если мы одним мощным ударом займем LOG, я собираюсь удерживать ее, пока командир батальона не отправит вперед роту «Д» или группу «Браво». Я думаю, что только так мы и можем поступить.

- Согласен. Но как только мы вступим в бой, кое-кому не понравится, что мы отобрали у них высоту и они попробуют вернуть ее. Русские не настроены отдавать кому-то землю, которую удалось занять.

- Да, и именно поэтому мы будет глядеть в оба, когда окажемся на LOG. Я не хочу, чтобы мы двинулись дальше, если не буду уверен, что мы сможем сделать это. Я уже говорил об этом этим вечером. И если вам придется принять командование, я рассчитываю, что вы сделаете то же самое. Действуйте по обстановке. Это ясно?

- Ясно, босс. Еще какие-нибудь хорошие новости есть?

- Нет, насколько я знаю, ничего. Если что-то поступит, вы первым узнаете.

С этими словами Улецки развернулся и направился к «55-му». Бэннон повернулся к Гаррету.

- Старшина, здесь где-то расположился разведвзвод из 2-го 93-го механизированного. Возьмите свой БТР, санитарную машину и «88» и сообщите им, что мы собирается делать. Я сомневаюсь, что кто-то еще сможет взаимодействовать с нами. Если там есть мину или что-то еще, о чем они знают, сообщите мне как можно скорее. Оставайтесь с разведвзводом, пока мы не займем LOG, а затем выдвигайтесь на LOG по мере возможности.

- «88» прямо здесь у меня нет, я оставил ее с «33-м». Но я возьму санитарную и направлюсь, куда скажете.

- Отставить. Оставайтесь здесь. Увидимся на LOG.

Позитивный настрой Бэннона, и его уверенная речь слабо помогли облегчить сомнения и развеять дурные предчувствия относительно предстоящей атаки. Бэннон не знал, предали ли он каждого. Он точно знал, что не предал себя. Было еще двадцать две минуты до того, как механизированный взвод начнет выдвижение. Время, чтобы разойтись по машинам и ждать. Он так и поступил. Экипаж «66-го» следил за ним. Они слышали приказы и выглядели не слишком уверенно.

Бэннон подумал, что старая поговорка про «вы не сможете обманывать всех» [18] «Вы можете обманывать некоторых все время, вы можете обманывать всех некоторое время. Но вы не сможете обманывать всех постоянно» была верной.

Теперь, когда все было решено и колеса военной машины пришли в движение, Бэннону хотелось смириться с этим. Но его все равно продолжал снедать страх, что они собираются коллективно подставить шею и коллективно остаться без головы. Это не были учения мирного времени.

Потом не будет разбора полетов и обсуждения, кто что сделал правильно, а кто нет. Все будет взаправду. На этот раз отделять победителей от побежденных предстоит похоронным командам, русским или американским. Однако все еще была вероятность, что группа просто возьмет и выполнит поставленную задачу. Он должен мыслить позитивно. Быть уверенным. Они должны пойти туда и сделать свое дело. Как сказал бы сержант из «Блюз Хилл стрит» [19] Американский полицейский телесериал 80-х годов , «давайте сделаем это с ними раньше, чем они сделают с нами».

Механизированный взвод соединился с остальной группой. Выйдя из леса, они начали развертываться клином. Когда последняя машина вышла на открытую местность, Бэннон скомандовал Ортелли занять место справа и немного правого бронетранспортера. Анджер и его машина заняли такую же позицию за «66-м». 2-й взвод начал строиться, каждый танк справа и немного позади предыдущего. Когда вся группа закончила перестроение, она образовала клин шириной 700-800 метров в основании и 500 метров высотой. В таком построении они могли противостоять любой угрозе, появившейся впереди или на любом из флангов. Когда они довернули на 2-й взвод и направились на север, Бэннон заметил машину первого сержанта и санитарную машину, занявшие позиции в лесу позади позиций разведывательного взвода. Гаррет в одиночестве стоял на опушке и смотрел, как группа перестраивается и разворачивается. Первый сержант, которого Бэннон знал несколько лет, был надежным, верным и чертовски хорошим танкистом. На секунду Бэннон задался вопросом, о чем тот думал, глядя, как его группа идет в атаку. Будь у него шанс, он бы поменялся местами с любым в группе. Его рота шла в атаку, а он оставался. Гаррет повернулся, чтобы уйти, сделал несколько шагов, остановился, еще раз оглянулся через плечо, а затем скрылся среди деревьев.