Пётр Макаров - Часовщик

Раз‑два‑три, никогда у меня раньше не получалось так быстро тетиву натянуть, да стрелу выдернуть. Злой щелчок тетивы, и второй серьёзный противник награждается стрелой в печень. Не совсем туда, куда я целил, но попробуйте промахнуться с четырех метров. Спасибо, Агафий малость погонял с луком, когда он мне достался. Правда, спал тогда часа по четыре в сутки. И прыжок в сторону не помог врагу ‑ не хватило времени. Так, следующую стрелу на тетиву ‑ оповестить дорогих мытарей об изменении обстановки, а то вон еще один пытается проявить инициативу.

‑ Стоять, косорукие! Кто дернется ‑ мигом стрелой попотчую! Хе, ребята, знали бы вы, какой из меня лучник ‑ рвану ли бы в лес, и хрен бы я хоть одного зацепил. Однако, взятие на понт проходит штатно. Заложников брать никто и не пробует ‑ хороший лучник с такой дистанции стрелу в глаз вколотит непринужденно. Ближний урод вообще в два хороших прыжка мог бы сблизиться и атаковать ‑ однако наконечник наложенной стрелы, как выясняется, гипнотизирует не хуже пистолетного ствола, в лоб смотрящего.

‑ На испуг, говоришь, взял... это уже Тула. Первым делом, как приехали, метнулся я к местному воеводе. Он же власть судебная, исполнительная и всяка прочая.

‑ А почто там же и не вздернул? Надо сказать, разговор с пойманным бандитом здесь короткий ‑ ровно на то время, что бы узел завязать.

‑ Так вроде их жизни мне и принадлежат? А мне подручные нужны, руду там копать, или лес валить на уголь.

‑ Холопы, да кузнецу поместному... ‑ Деревенский я, не поместный. Ни обельной грамоты не писано, ни судом не присужден никому.

‑ На чьей земле живешь? ‑ Батова, Семен Андреича, прям от поместья мою кузню видать.

‑ Кузнец, у Батова... погодь, ты на стене этой осенью стоял? ‑ Было дело.

‑ Батюшка воевода ‑ к уху начальства буквально прикипает молодой щегол из окружения. Впрочем, и отлипает быстро.

Воевода как‑то странно поглядывает, и выдаёт:

‑ А ну, пошли за мной. Вот и удостоился я приватного, можно сказать, разговора с начальством. Ох, зябко мне ‑ не к добру такие дела.

‑ Как, не зажимает тебя боярин?

‑ Какой там зажимает, честь по чести, вот хочу дар ему к Рождеству прикупить. К чему, интересно, такой базар? Переманить хочет ‑ так в Туле кузнецов хватает, на нынешнее её население, и получше меня.

‑ Расторгуюсь, боярину да Агафию, что приняли, да после сечи выходили, хочу прикупить чего найду покрасившее. Я‑то им, вроде камня на дороге попался ‑ могли пинка отвесить, лети, сокол не вполне ясный.

‑ А много ль товару привез? ‑ Эт как считать. По деньгам ‑ так я нынешних цен не знаю. А коли по работе, так всю осень вот для этого и рвал жилы.

‑ Слушай меня, Олег, Тимофеев сын, да не говори, что не слышал. Есть на полдень ‑ вот здесь, деревенька, чатей сто там поднято. День пути от Батовского поместья. Сидел там служилый, второй год как сидел, уж и семью в дом перевез, да в осенний же налет и пропал. Мужички‑то по лесам схоронились, а он только в доме запереться и успел. Место опасное, считай, Дикое Поле за порогом. Московский боярин туда и дальнего родича не сунет, а исполченные тульские... пахари, да кузнецы, да купеческие сыны. Тебя я под стеной видал, и сколь татар вокруг лежало ‑ тоже видал. Другому бы не предложил ‑ сдохнет быстро и без пользы.

Мама, роди мну обратно! Если кто думает, что "рядовой" помещик тех времен ходил в шелках и горлатной шубе ‑ пусть почитает абзац выше. Это ответственность, примерно как у полковника ‑ за всё на полку. Это интриги, если вляпаешься, это вечный баланс между бедностью и незачетом на сборах. Да и местечко непростое, самый юг. Хотя, руда там должна быть.

‑ Много ль к смотру ставить надо?

‑ Сказал же, сто чатей там. Сам, да еще какого молодца найдешь.

‑ В первый год выставлять?

‑ Да. Хоть в рубахе, но выстави. На второй год ‑ чтоб оба бронные были. Вообще, чтоб всё как положено ‑ два коня, сабли, луки. Этой осенью посмотрю, найдешь ли человека, а дальше ‑ как у всех.

Ладно, товару у меня рублей на восемь ‑ десять наберется. Пойдет ли Васька за мной, не просто мозгами и руками шевелить, а и со смертью в гляделки играть? Справится ли Катька, если удастся еще сосватать? А, двум смертям не бывать!

‑ Каков надел? Что чатей сто поднятых, я понял. А леса‑луга‑поляны?

‑ Князьям такой надел впору, если просто по земле считать. Только, у князей пахарей побольше, да места потише. Так что, возьмешься?

‑ Коли разбойничков мне в обельные дашь, подручного своего я выведу к смотру.

‑ Тати в твоей воле. Хоть прямо сейчас их порежь, хоть милуй в обмен на службу вечную ‑ я писцу скажу, впишет в судебное решение. Только, на кой тебе головорезы?

‑ У меня не забалуют, особенно на рубеже. А там ‑ осажу на землю, я с ними говорил уже. С Польши да Литвы, от шкуродеров бежали. Семьи, да и самих, за долги продали, так эти сорвиголовы утекли, своих бросив. Ничего, к татарам не побегут ‑ а с другой стороны Тула.

Вот такой я крепостник и народный кровопивец.

Так, товар продали, нужное прикупили, башку мою свежеобритую со спутниками обмыли. Заглянул к "трофеям", да не один, а с представительной делегацией. Посередке я, справа кат, слева писарь воеводский.

‑ Что, ироды, пригорюнились? Думали, забыл вас? Три пары глаз по‑прежнему смотрят в пол.

‑ Упросил я воеводу не лишать вас жизни. Но выбор у вас прост ‑ кто ко мне в обельные не пойдет, вон, Степан Авдеич уж соскучился, верно, по работе. Степан, с которым мы успели и поговорить, и выпить, без лишних слов проясняет свою специальность ‑ стряхивает с плеча кнут. Ироды немедленно соглашаются.

... Рубить, тесать, колоть, ковать. В эти четыре глагола уложились два следующих месяца. Пожалованное поместье лежало кучкой золы под снегом. Деревеньку вернувшиеся жители отстроили, а помещичью усадьбу не стали ‑ других забот хватало. Хорошо еще, обычай хранить страховой запас в лесных укрытиях им известен, и смертного голода пока ждать не приходится. Десяток мужиков ‑ все, кто остались ‑ довольно долго убеждал меня, что сами они нищие, взять с них нечего, и питаются одним лишь вольным воздухом, вместе с семьями. Как будто я сам не вижу.

‑ Вот что, орлы. Брать с вас в этот год оброка не буду, а на следующий ‑ десятую часть. Кто до весны в работу пойдет ‑ не обижу, железным товаром расплачусь. Кормежку вроде оговорили уже, Ерема? Или назад слово возьмешь?

‑ Не, мне как раз, Олег Тимофеич.

‑ Тогда давайте о работной оплате договариваться. Сразу много не дам ‑ мне еще до урожая холопов кормить, а какая весна будет, не ведаю.

Привез я сюда немного, в основном не товар, а железо, инструмент и продукты. Кормить надо троих холопов, себя, да Василия ‑ увязался парень за мной. Мне, конечно, приятно ‑ но останься он в моей старой кузне, быстро мог бы подняться. Привязался, что ли? В общем, с кормежкой всё непросто. Местные сохраняли на пропитание себе, а не такой ораве охламонов. Что‑то я из Тулы привез, но суммарно получается в обрез ‑ надо было ведь еще и хоть вторую лошадь прикупить, да тегиляй, да саблю. Это воевода послабление дал ‑ только выведи человека на смотр осенний. А мне Васька нужен живой и здоровый ‑ иначе ляжем мы здесь, как предыдущий владелец. Он именно что погиб ‑ во время штурма, когда уже татары через частокол полезли, полыхнул дом свечкой. Сомневаюсь, что татары дверь выжигали ‑ скорее, смерть осажденным милее неволи показалась. А вы говорите, старообрядцы... Откуда я это знаю? Да мужички вот эти и рассказали ‑ малец один от леса приглядывал.