Дмитрий Шидловский - Самозванцы

– Дядя Войтек, – нерешительно проговорил Янек, усаживаясь за стол, после того как слуги удалились, – вы уверены, что все это можно съесть за один раз?

Крапивин весело расхохотался:

– По сравнению с тем, как нас потчевал Константин Острожский, здесь, считай, на голодный паек посадили!

– Какой Константин Острожский? – не понял Янек.

– Князь. Магнат. Тот самый, который в начале семнадцатого века жил, – по‑деловому пояснил Басов, наливая водку себе, Крапивину и Чигиреву‑старшему. – Хлебосолен князь Константин. Но вот, ребята, довелось мне однажды в Кенигсберге на приеме у гроссмейстера Тевтонского ордена Вильгельма фон Уренбаха побывать. Вот это, я вам скажу, обжираловка была. Одних перепелов больше сотни только для затравки подали…

Перед глазами у Янека все поплыло.

– Игорь, а мальчишка‑то вроде скис, – донесся до него сквозь сон голос Крапивина.

– Похоже, – отозвался Басов. – Отнеси его в ту комнату. В театр нам только через четыре часа выезжать. Кстати, пойду закажу билеты.

– Да парню, по‑моему, театр и не нужен, – заметил Крапивин. – С дороги‑то умаялся. Пусть лучше поспит.

– И то верно, – согласился Басов. – Я три закажу.

После этого Янек провалился в сон и уже больше ничего не слышал.

Когда путешественники вошли в зал Мариинского театра, он был еще полупуст.

– Кажется, мы рано, – неловко оправив на себе смокинг, проворчал Крапивин.

– Тем лучше, – заметил Басов. – Осмотримся.

Вадим подумал, что Басов, пожалуй, единственный из них, кто по‑настоящему умеет носить смокинг и смотрится в нем действительно элегантно.

– Где наши места? – поинтересовался Чигирев.

– Девятый ряд, двенадцатое, тринадцатое и четырнадцатое, – ответил Басов.

– Не близко? – спросил Чигирев.

– Здесь сцена никого не волнует, – усмехнулся Басов. – Здесь же ярмарка тщеславия. А в моем положении я просто не могу себе позволить сидеть в Мариинке дальше десятого ряда партера.

– Ах, Игорь Петрович! Добрый вечер. Какими судьбами в Петербурге?

Перед путешественниками возник невысокий лысоватый и полноватый генерал с аксельбантом и двумя звездами на погонах.

– Здравствуйте, Сергей Афанасьевич, – приветливо улыбнулся ему Басов. – Рад вас видеть. Только сегодня прибыл из Варшавы. Позвольте представить вам моих спутников: Крапивин Вадим Васильевич, Чигирев Сергей Станиславович.

– Честь имею представиться, – щелкнул каблуками генерал. – Генерал‑лейтенант Покровский. Сергей Афанасьевич.

Отрекомендовавшись, он с явной опаской провел взглядом по мощной фигуре Крапивина и мельком скользнул глазами по Чигиреву.

– Так какое у вас ко мне дело, Сергей Афанасьевич? – осведомился Басов.

– Дело? – Генерал заметно смутился. – Разве я сказал – дело? Ах, ну да, правда, конечно, дело. Я вас, видите ли, и в Париже разыскивал, и в Берлине. А вы как нельзя кстати приехали в Петербург.

– Почту за честь оказаться полезным вам, – произнес Басов и добавил: – Прошу меня простить, господа.

Вместе с генералом они отошли к оркестровой яме и о чем‑то оживленно говорили минут пять. Устав от ожидания, Крапивин как бы невзначай приблизился к разговаривающим и встал чуть поодаль. До его слуха донеслись слова генерала:

– Вот спасибо, голубчик. Вот выручили.

Басов остановился:

– Однако же услуга за услугу, ваше превосходительство. Мой старый друг, Вадим Васильевич, всю жизнь провел в путешествиях. Не так давно он вернулся с Аляски, где жил некоторое время. Годы странствий чрезвычайно утомили его, и теперь он мечтает прочно обосноваться на родине. Не могли бы вы посодействовать ему в получении чина и приличной должности?

– Я, право, не знаю. – Генерал был явно озадачен. – Я, вы же знаете, скорее по военной части… А если господин Крапивин не служил в регулярной армии…

– Однако он участвовал в англо‑бурской войне и служил в армии Северо‑Американских Соединенных Штатов, – заметил Басов.

– Ах, эти туземные войны, – всплеснул руками генерал. – Вы же понимаете, Игорь Петрович, воевать с индейцами – это одно, а служить в регулярной армии – совсем иное.

– Хотел бы заметить, что американская армия очень неплохо показала себя в войне с Испанией и Мексикой.

– Да помилуйте, Игорь Петрович, – недовольно выпятил губу генерал. – Можно ли сравнивать армии Нового Света с военной мощью европейских держав!

– Ваша правда, – сдался Басов. – Однако же я не знаю более меткого стрелка, чем господин Крапивин. Он в совершенстве владеет абсолютно всеми видами огнестрельного оружия.

– Это хорошо. Я слышал, что в Академию Генерального штаба требуется наставник стрелкового дела, – схватился за спасительную соломинку генерал. – Я похлопочу. Хотя отбор там невероятно строгий, бог знает чего требует от кандидатов комиссия! Боюсь, не оказались бы мои старания тщетными. Тогда самое большее, чего я смогу добиться, – это место наставника стрелкового дела в каком‑нибудь из провинциальных пехотных училищ или даже кадетских корпусов.

– О, не сомневайтесь, перед меткостью моего друга не устоит ни одна комиссия, – заверил генерала Басов.

– Вот и превосходно, – промурлыкал тот. – Должность, однако же, штатная, требуется чин. Господин же Крапивин выслуги лет совершенно не имеет. Опасаюсь, что получить чин выше поручика будет решительно невозможно.

– Помилуйте, Сергей Афанасьевич, – обиженно произнес Басов, – как можно? Человек давно уж пятый десяток разменял, во многих битвах участвовал. Можно ли его на одну доску с молодежью?

– Но позвольте, Игорь Петрович. – На лице генерала появилось плаксивое выражение. – Выслуги‑то совершено нет. Выше штабс‑капитана решительно невозможно.

– Штабс‑капитан – это еще куда ни шло, – снисходительно согласился Басов.

– Вот славно. – Генерал довольно потер ручки. – Пусть послезавтра в Военное министерство ко мне придет. Я протекцию исполню.

– Еще одна просьба, ваше превосходительство, – остановил Басов явно вознамерившегося улизнуть генерала. – У господина Чигирева есть пятнадцатилетний племянник Ян Гонсевский. Увы, в силу трагических обстоятельств юноша остался круглым сиротой. Нельзя ли устроить его в какое‑либо из военных учебных заведений? Не обязательно в столице.

Генерала аж передернуло:

– Поляк? Католик?

– Да, сестра Сергея Станиславовича некогда вышла за поляка и приняла католичество, – пояснил Басов.

– Помилуйте, Игорь Петрович, решительно невозможно. И не просите, – замахал руками генерал.

– Ну, на нет и суда нет, – вздохнул Басов. – Не смею более вас задерживать, Сергей Афанасьевич. А чек пришлю завтра же, поутру.

– Буду вам премного благодарен, – просиял генерал.