Борис Батыршин - Мартовские колокола

Наконец, суета улеглась; Серёжу, задерживавшегося в корпусе, решено было не ждать, и барышни, выгнав на улицу Николку, уже в третий раз явившегося с напоминанием, что де «неплохо было бы поторопиться, а то мы совсем замёрзли, там сидеть», — вышли, наконец, на улицу…

На катке, на Чистом пруду, играла музыка. Полковой оркестр пристроился под двускатным дощатым навесом на берегу, у той стороны пруда, что ближе к Покровским воротам, и бравурно выводил венские вальсы; темнело в феврале рано, и, хотя до пяти часов пополудни, когда город должны были окутать сумерки, по краям катка и по аллеям, вдоль бульвара уже принялись зажигать газовые фонари; который уже год градоначальство собиралось устроить на бульварах и по всему центру электрическое освещение — как в столице. Уже 6 лет желтоватые новомодные лампочки освещали сад «Эрмитаж»; а четыре года назад, в дни коронации государя Александра III площадь вокруг храма Христа–спасителя была подсвечена двумя сотнями дубовых фонарей. Моде на электричество и гальванизм последовал и модный столичный театр Корша, в Камергерском переулке [72] Ныне в этом здании расположен МХАТ ; первой освещённой новым способом улицей стала Тверская.

До катка на чистом пруду Чистого пруда новые веяния тоже добрались — с декабря прозапрошлого, 1885–го года он освещался электричеством. Однако, вдоль бульваров стояли всё еще газовые фонари как и двадцать лет назад. Но и сюда проник дух европейского машинного прогресса — городская Дума выделила в прошлом году немалые суммы на новейшее изобретение венского химика Карла Ауэра, и теперь яркое сияние «ауэровских колпачков» [73] Известно нам как «калильная сетка»; используется, например, в газовых лампах туристических горелок — фонарей. раскалённых пламенем светильного газа, ежевечерне разгоняло сгущающийся над Москвой мрак. Вот и теперь «хожалые по фонарям» суетились возле столбов со своими лестницами и пальниками; рабочие эти, набиравшиеся когда–то в Москве из штрафованных солдат, сноровисто поднимались на столбы, запаливали один за фонари, опоясывая бульвар гирляндой бледных в только–только подступающих сумерках огней…

От столба к столбу, черед весь пруд были протянуты шнуры с разноцветными флажками; они весело колыхались над головами катающейся публики, создавая даже и в обыкновенные дни атмосферу праздника. Сегодня же, в воскресный день, народу было особенно много — по льду скользили взявшиеся за руки парочки, стайки барышень, а гимназисты в шинелях с подоткнутыми палами носились между ними. Когда оркестр вдруг менял ритм, круговорот катающегося люда, подчиняясь ему, ускорял либо замедлял своё вращение — неизменно по ходу часовой стрелки, по большому кругу Патриаршего пруда.

В середине пруда был устроен как бы островок из плотного, утрамбованного снега; вокруг него, как и по внешнему обводу катка были расставлены скамейки — здесь можно было отдохнуть, подтянуть ремешки на коньках или съесть сайку, купленную в одном их легоньких ларьков, расставленных по углам ледяного овала. В стороне, противоположной той, где располагался оркестр, виднелся буфет — там из огромных десятивёдерных самоваров непрерывно разливали чай; здесь же можно было купить бутерброд с визигой или икрой, бутылку пива. Хлебное вино как и крепкое вообще, на катке не продавали; служители в толстых меховых тулупах внимательно следили, чтобы на льду не затесалось пьяных, которые могли бы доставить неудобство чистой публике…

Одного из таких бедолаг как раз и вышвырнули служители — пьяный, судя по виду, то ли мастеровой, то ли возчик, отчаянно выдирался из крепкой хватки, хотя и сам, наверное, не смог бы объяснить, какой нечистый понёс его на лёд, в толчею хорошо одетых господ и барышень в шубках и с непременными муфточками.

Вытащив нарушителя за пределы освещенной ледяной площадки, служители, по–озиравшись — не видит ли кто? — наскоро надавали бедняге по шеям — тот пошёл прочь, утирая юшку из разбитого носа и вполголоса понося «христопродавцев». В голос не решался — шагах в двадцати, на бульваре, бдил городовой.

— Вот так оно повсюду у нас! — горячо говорил Володя Лопаткин, провожая взглядом измордованного работягу. — Пока чистенькая публика, все эти господа со своими содержанками развлекаются под музыку — простой народ получает пинки и побои и идёт в итоге заливать горе в кабак! Вы–то должны понимать меня, мой друг Виктор!

Виктор кивнул. Он, кончено, понимал студента — как и то, что подобный оборванец, рискнувший выползти в поддатом виде на лёд любого из коммерческих катков Москвы 2014–го года, пожалуй, не отделался бы парой оплеух и разбитым носом. Впрочем, Лопаткину об этом знать, пожалуй, не стоит. Единственный из студентов–народовольцев, кто знал об истинном происхождении Его, Геннадия и всех остальных «гостей из будущего», Лопаткин впитывал всякое сказанное ими слово, как сухая земля капли влаги; к сожалению, сочетание этой истовости и с пристрастием студента к кокаину (а может и вследствие его) имели весьма неприятные последствия. С некоторых пор Виктор вообще боялся отпускать Володю куда–то одного; а если ему самому приходилось куда–то отлучаться по делам (например, в Питер, по вызову Геннадия) то он особо заботился о том, чтобы студент Лопаткин за время его отсутствия непрерывно находился под присмотром кого–то из бригадовцев. Кстати — на днях снова надо ехать, надо не забыть снова позаботиться о том, чтобы за Володей приглядели…

Иначе было нельзя — сам чёрт не мог бы предсказать, где очнётся Володя от кокаинового дурмана и что наплетёт в очередном припадке революционного энтузиазма — и, главное, перед кем он будет произносить эти речи. Дрон уже не раз заявлял, что Лопаткина проще пристукнуть, а тело припрятать в самом надёжном месте — в подземной канализации, чем возиться с ним, как дурень с писаной торбой, всё время боясь, что он выболтает что–то не то. Однако у Геннадия были на Володю Лопаткина свои планы; Виктор о них знал и был совершенно согласен с лидером Бригады Прямого Действия. Другое дело — что необходимость опекать кокаиниста и революционера Лопаткина с каждым днём вызывала у него всё большее отвращение…

— …как можно смотреть на это спокойно? — бормотал разгорячённый Володя. — И как можно мириться с такими чудовищными несправедливостями? Когда народ голодает и мучается во тьме бесправия!..

«Что–то он сегодня разошёлся, — обеспокоенно подумал Виктор. — Как бы не кинулся на кого, прямо сейчас… может, зря я ребят с собой не взял? А то придётся мне крутить милого друга Володеньку в одиночку…»

— Я вас понимаю, друг мой, и, поверьте, совершенно одобряю всё то, что вы говорите. — поддакнул он, аккуратно беря студента Лопаткина под локоть. — Но вам, голубчик, надо проявлять осторожность. Вы слишком уж опрометчиво даёте выход вашему гневу — праведному и святому, разумеется, но способному привлечь к нам внимание сатрапов…