Алексей Волков - «Царство свободы» на крови. «Кончилось ваше время!»

Так даже Ивана Ивановича, в смысле Якова Сауловича, не приветствовали.

Двери вели не на одну из улиц, а всего лишь во внутренний двор. Большой, темный по ночному — все-таки ночь — времени. И полностью освобожденный от снега. Этакий аккуратный оазис посреди порядком запущенной столицы. Никто не озаботился о фонарях или ином освещении, да и не то учреждение, чтобы любить свет.

Но машины во дворе стояли, в немалом числе, и какие-то ждали вышедших.

— Тут не слишком далеко, — сообщил Вячеслав Рудольфович. — Надеюсь, вы никуда не спешите?

— Теперь уже нет.

— А раньше — куда? Понимаю, не слишком вежливо, но профессия такая.

— Раньше спешил на волю.

— Даже так?

Они вдвоем поместились на заднем сиденье одной из машин.

— По-вашему, приятно находиться, скажем, в некоторых помещениях сего большого особняка?

— Не думаю, хотя здесь и не пробовал. Но вам крупно повезло, Сергей Иванович. Агранов порою стелет жестковато. Если уж решил, будто человек готовил какую-то каверзу, то доказательства всегда найдет. Могли бы и не найти вас в дебрях учреждения, а потом стало бы поздно.

Значит, вот кто этот Яков Саулович! Однако!..

А спаситель тогда кто, раз помыкает одним из самых видных комитетчиков, будто мальчишкой? Уж не сам ли?..

— Повезло, — согласился Кротов.

— Скажите, вы в самом деле не работаете на сибирскую разведку? — внезапно спросил Вячеслав Рудольфович.

— Слова офицера вам достаточно? Понимаю: революция освободила нас от всех прежних условностей, но я-то по воспитанию человек в определенных делах старорежимный.

— Шучу. Не вяжется обвинение с действием. А вот сравнение ваше не слишком уместно. Или о прошлом тоскуете?

— Вячеслав Рудольфович, понимаете, раньше у меня была огромная страна. А теперь — большой, но огрызок от нее. Потому — тоскую. Почему русские люди должны жить в разных государствах? Абсурд, не находите?

— Смелый вы человек. Рискуете вернуться обратно в некие апартаменты и не боитесь, — после некоторого молчания вымолвил собеседник.

— За что? За мысли об объединении? Даже строй у нас фактически одинаков. И потом, объединились же вы с Уралом. Почему тогда с Сибирью — это преступление?

— Да, повернули вы…

— К сожалению, не я — история.

Но машины уже подъехали к Кремлю и замедлили ход по аркой ворот.

Часовые всмотрелись, отдали честь, пропуская ночной кортеж.

— В общем, вас очень хотел видеть один человек…

Машины уже стояли перед большим домом на внутренней территории старой крепости.

А ведь в незапамятные времена вся Москва ею и ограничивалась. И лишь затем разрослась, вылезла из стен, превратилась в огромный город. Как и страна из княжества — в могучую Империю.

— Могли бы дать время на приведение себя в порядок, — Кротов коснулся щеки. Хорошо хоть волосы светлые, и легкая небритость не бросается в глаза.

— Пустое. Не всегда важен внешний вид. Иногда — содержание. Прошу.

Охрана стояла и тут. Правительственная резиденция, можно понять.

— Этот человек — со мной, — Вячеслав Рудольфович кивнул на Кротова.

Сказал бы кто о крутых поворотах поездки — не поверил бы. Думалось, дойдет, зайдет, передаст, попутно — выполнит официальное дело, да и уедет назад. А вышло…

Лестница в доме была покрыта ковровой дорожкой. Совсем как в старые времена. Только тогда в порядочных кварталах подобное не считалось роскошью. Обычное дело.

— Нам сюда.

Опять охрана, огромная квартира с прислугой. Иначе не объяснить статус одетого в форму Комитета человека, принявшего у гостей верхнюю одежду. Нет, похоже, не квартира, а какое-то правительственное помещение.

— Хозяин ждет, — попутно оповестил он.

— В кабинете?

— Так точно.

Но перед кабинетом еще был секретарь за столом. Впрочем, пропустивший дальше без вопросов.

Действительно — ждал. Полувоенная одежда — френч, брюки, заправленные в сапоги, усы, покрытое оспинами знакомое лицо. Кротов не удивился. Успел понять, кому он вдруг понадобился настолько, чтобы вырывать из застенков.

— Вот, доставил, — Вячеслав Рудольфович не сообщал — докладывал.

— Спасибо, товарищ Менжинский. — Хозяин остановился рядом с Сергеем.

— Кротов Сергей Иванович, — представил всесильный борец с контрреволюцией.

— Будем знакомы, товарищ Кротов, — с легким кавказским акцентом произнес хозяин, протягивая руку.

Себя он не называл, считая, его должен знать каждый.

— Захотел поблагодарить лично. Вы у нас не только герой, но и на редкость, скромный человек. Исчезли, даже адреса не оставили. Будто пустяк какой совершили.

— Он у Агранова был, — сообщил Менжинский. — Яков Саулович из него признания выбить решил. Будто работает Кротов на сибирскую разведку.

— Почему именно на сибирскую? — Казалось, лишь этот вопрос и заинтересовал хозяина кабинета. — Да вы присаживайтесь, товарищ Кротов, присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома.

Кротов не заставил себя упрашивать.

— Он в настоящий момент — гражданин Сибирской республики. Следовательно, по мысли Агранова, сибирский разведчик.

— Хорошо, — после краткого раздумья изрек хозяин. — О товарище Агранове мы поговорим чуть позже. И о том, что толкнуло его на подобные действия — тоже. Это наши личные проблемы, товарищу Кротову они вряд ли интересны. Вот если бы Агранов был прав…

— Я проверил — нет, — заверил Менжинский. — Бывший полковник царской армии. В конце войны вышел в отставку, обосновался в Сибири. Работал во многих местах, часто — простым тружеником. В настоящее время — торговый представитель небольшого предприятия. Сюда приехал по делам. Хотел достать билет в театр — и вот…

Главу Комитета абсолютно не смущало, что говорит он о живом человеке — и в присутствии человека.

— Офицер? — присмотрелся к гостю хозяин.

— Так точно.

— Лихо вы, товарищ Кротов, вели себя там. Это что, профессиональное?

— Наверно, — усмехнулся краешком губ Сергей.

— Что ж, спасибо. Если бы не вы…

— Не мог же я стоять и смотреть… — Кротову стало неловко. Неприятно, когда хвалят в глаза за естественный порыв.

Хозяин кабинета смотрел на него пристально, будто пытаясь понять до конца.

Взгляда Кротов не отвел. Хочет — пусть смотрит. Но и нам стесняться нечего. Смущаться — может быть.

— Даже не знаю, как вас отблагодарить. — Хозяин извлек папиросы. — Вы курите, товарищ Кротов, курите.

Сам он не садился, предпочитая ходить вдоль кабинета от двери к окну и обратно.

— Не стоит благодарности, — без тени кокетства отозвался Кротов.

Вызволили — и ладно. Если бы еще слежку убрали! Могли бы, раз уж признали его заслуживающим минимального доверия.

— Тут вы не правы, товарищ Кротов. Любое действие не должно проходить незамеченным. Понимаю, вы гражданин иного государства, но мы же не формалисты. Мы понимаем — многие люди поневоле оказались разобщенными в результате неких событий. И кто где оказался — зачастую игра случая. Вот, к примеру, ваш правитель. Он же всерьез претендовал на пост здесь, и лишь самые различные обстоятельства привели его в Сибирь, и уж там он оказался вознесен на высшую ступень власти.