Андрей Бочаров - Русская фантастика 2015

Кэт облизнула губы:

– Евгений Глебович Сойку в обиду не даст. Только…

– Что, Кать?

Кэт сосредоточилась, стараясь сформулировать мысль.

– Понимаете… он как будто идет на ощупь или что-то делает в первый раз…

– Бог с тобой, Катюша. Ты считаешь, он может как-то навредить нашей Зое?

– Нет, конечно.

– Ты вчера рисовала.

– Мне показалось, что я его увидела. Но может, только показалось. Рисунок не очень получился.

– Покажешь?

– Потом. Когда доделаю.

– Ну, тогда одевайся. А я пока проверю дом…

Кэт собралась быстро. Беспокойство за Птенца не оставляло ее все последние дни. Она всегда знала, что этот дом – укрытие ненадежное и что проживут они все здесь от силы зиму. А что будет потом, она не могла представить. То, что будет потом, скрывалось от нее за темной завесой будущего, у которого, как известно, очень много вариантов. Хотя очевидный вариант всегда только один, но ведь для каждого момента очевидность – своя.

Когда зашла в комнату к чужаку, застала там уже всех. Сойка у окна раскладывала вырезанных из бумаги человечков. Ее губы шевелились, она придумывала для них счастливую жизнь, полную приключений.

– В этом обойма почти полная, – сказал священник, отдавая Евгению Глебовичу один из «бандитских» револьверов.

– Вы надолго?

– К вечеру вернемся. Или раньше, если найдем мальчишку. Дверь внизу я запру. Окна первого этажа недоступны. Все должно быть нормально, но на всякий случай…

Раненый облизнул пересохшие губы.

– Я не самый надежный защитник.

Кэт чуть сощурилась, вглядываясь в его лицо. Потом подошла и тихо сказала:

– Самый надежный. Вы только верьте себе, ладно? Это очень важно.

– Конечно, Катя.

Евгений Глебович криво улыбнулся и похлопал по черному револьверу, который положил поверх одеяла.

– Ну, с богом…

«Путь срочной эвакуации» начинается от пожарной лестницы, на которую можно попасть через окно из комнаты с печкой. Пары нижних ступеней у лестницы нет, но там не высоко, можно спрыгнуть. Именно здесь шел Вик, спешно покидая убежище. Сойка рассказала, как все было.

Сойка дремала у печки. Там было тепло, и она сняла тяжелые башмаки. В первые часы она неотрывно сидела у окна, ждала. Потом все-таки устала, отвлеклась на игру и сама не заметила, как заснула, свернувшись на ватнике. Птенец сразу же перебрался на ее место, ближе к свету – он все-таки взялся починить свой рюкзак. Джей делал вид, что все еще сердится на него. Но на самом деле ему не нравились звуки, вроде бы доносящиеся с первого этажа. Джей сходил туда, прислушался, но было тихо. Тогда он оставил внизу свечку и устроился на площадке у дверей спальни, в которой отдыхали младшие.

К тому, что произошло потом, он оказался не готов.

Дверь вдруг с грохотом упала, в маленькую захламленную гостиную ворвались три человека.

Джей отпрянул в тень, выхватывая пистолет. Крикнул тем, кто в зале: «Стоять, стреляю!» – и уже тише, Вику:

– Уходите, быстро!

Вик отбросил рюкзак и рванул к сестре. Но Джей этого уже не видел. Ему помстились шаги на лестнице. Он выглянул и выстрелил не целясь. Все равно света слишком мало, он ничего не различал, кроме мутных силуэтов. Звук выстрела оглушил всех, кто был в комнате, заставил замереть.

Если бы они вчера не поссорились, дежурил бы сейчас Вик. И пистолет был бы у него… а у Вика со зрением все в порядке. С головой – не очень в порядке, а со зрением – хорошо…

Он попал: с такого расстояния промазать было невозможно. Тело тяжело покатилось по ступеням вниз…

Но в свете свечи появился еще один человек. В него Джей не попал. А вот его противник не промахнулся.

Тем временем перепуганный и слегка оглохший от выстрелов Птенец тормошил Сойку: «Ну, давай же, копуша!» А она от испуга все не могла сообразить, где оставила свои ботинки. Вспомнила, метнулась в угол, вот тут-то бандит в комнату и ворвался. Вик едва успел отскочить к окну.

Бандит легко переступил через лежащего у входа Джея. Сойка, как сидела за шкафом, так и замерла, вцепившись двумя руками в несчастный башмак и опасаясь дышать.

Вик увидел, как человек в старинной военной форме медленно-медленно поднимает руку, в которой зажат револьвер. Черный глазок глянул парню прямо в душу… и он не стал ждать выстрела. Метнул тело на подоконник. Перекошенная рама не запиралась и удерживалась лишь гнутым тонким гвоздем. Вик легко перепрыгнул на пожарную лестницу, слетел вниз, даже не заметив железных перекладин-ступеней. Никогда еще ему не удавалось спуститься по этой лестнице столь быстро.

Быстрей отсюда! Под прикрытием старых яблонь к полуразрушенной пятиэтажке…

Уже убегая, он услышал еще один выстрел, и не усомнился, в кого там, в доме, могли стрелять. В Сойку. Только в нее…

Так и было – с одной маленькой поправкой.

Следом за первым бандитом в комнату вошел второй. Евгений Глебович.

Первый сказал: «Пацан в окно сиганул. Вдруг кого наведет…» Евгений Глебович пошел посмотреть, и тут у Сойки из рук выпал башмак.

Первый повернулся и навел на нее пистолет.

Он действительно убил бы Сойку. Если бы его напарник не успел загородить девочку собой. И даже выстрелить в ответ.

Кэтрин была уверена – Птенец не вернулся, потому что думает, что возвращаться не к кому. А может, опасается, что в доме продолжают хозяйничать бандиты. Но долго бродяжить один он не сможет. Еще неделя, и ляжет снег. Будет совсем холодно.

На следующий день после смерти Джея отец Николай обошел все «секретные» точки, где договаривались встретиться, «если вдруг что». Но ни записки, ни знака от Вика там не нашел. Да и припас оказался нетронут.

Сегодня они предпримут еще одну попытку…

Воздух пах морозцем, тополя стояли, устремив к небу облысевшие ветки. Кроны их сильно проредили ночные ветры и заморозки.

– Я думаю, – сказала Кэт, поспевая за широким шагом священника, – Вик не побежал сразу к тайнику. Ведь за ним никто не гнался.

– А мне кажется, за последние дни он там все-таки должен был побывать. Элементарно, это самый простой способ добыть еду.

– Да, наверное. Но сначала он, скорей всего, спрятался в развалинах. Вон там…

Серая коробка пятиэтажного дома смотрела на них черными провалами давно выбитых окон.

– Оттуда наш дом должно быть хорошо видно. Давайте посмотрим?

Двери подъезда давно развалились от старости и влаги. Доски и куски подгнившей ДСП все еще валялись там, никому не нужные даже для костра. А на пыльной лестнице Кэт почти сразу увидела следы.

– Вот! – победно сказала она. – Видите?

Священник вгляделся и покачал головой:

– Что-то мне подсказывает, что у Птенца размер ноги поменьше. Плохо, что здесь кто-то ходил, а мы не знали…

– Человек поднялся и спустился. Один раз всего. Может, от дождя прятался? – Кэт старалась, чтоб ее голос не дрожал. В темном подъезде было страшно, а значит, она могла ошибиться, неправильно увидеть то, что здесь происходило. Она себя успокаивала.