Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам

– Сам ты – вонючий! – проорал гремлин вслед удаляющемуся всаднику. – Свободолюбивые гремлины никогда тебе этого не простят!

– Ну, свободолюбивый гремлин, – обратился к нему Кронин. – Давай знакомится. Меня зовут Андрей Кронин. А тебя?

– Мой первый хозяин называл меня Грин, – раскланялся гремлин.

– И как же ты оказался в клетке?

– Это довольно долгая история, – произнёс Грин, почесав подбородок, – Но ради тебя, Кронин, великий освободитель гремлинов, я готов поведать тебе её…

Всё это началось много лет назад, когда я со своими братьями мирно хулиганил со своими братьями. Мы, гремлины, тем и промышляем, что хулиганим по мелочи: можем палки в колёса вставить в прямом смысле слова, сломать там чего-нибудь. И вот, однажды, я попался одному торговцу. Именно он назвал меня Грином. И мы с ним заключили сделку, по которой я соглашался портить товары его конкурентам, а он за это бесплатно меня кормил. И всё вроде было хорошо, пока не приехал этот толстяк. Он, как только меня увидел, сразу захотел купить меня. Мой хозяин сказал, что не продаст меня ни за какие деньги. Толстяк предложил ему 100 золотых, и хозяин, гад такой, согласился! Остальное ты знаешь. Ну, я пошёл…

– Куда?! – воскликнул Кронин. – Ты обещал помочь!

– Ах, да, конечно мой спаситель! – опомнился гремлин.- Дело в том, что ты – не единственный из тех, кто говорит о других мирах. Есть тут один, Путешественник по параллельным мирам. В его честь поклонники целый храм соорудили. Так вот, он говорит, что помимо нашего мира есть ещё тысяча разных миров, в каждом из которых он успел побывать.

– Это интересно! – преобразился Кронин. – И где мне его найти?

– В его храме, естественно, – ответил Грин. – Да, ты ж не местный – могу тебя проводить.

Вскоре Кронин и Грин уже двигались по дороге в сторону загадочного храма.

– Ещё долго? – спросил Андрей.

– Полчаса пути, – откликнулся гремлин, сидящий у него на плече. – Если в дороге на нас ничего не набросится.

– А что на нас может наброситься? – обеспокоился Кронин.

– Да мало ли что! – махнул рукой гремлин. – У нас здесь моего брата (в смысле, нечистой силы) по горло. Гоблины, призраки, орки – много всякой шпаны водится. А ещё бывают персонажи и по хлеще, но о них лучше и не думать вовсе! Я уж не говорю про разбойников, которыми этот лес кишмя кишит.

– Надо срочно сваливать домой! – произнёс Андрей.

– А что, у тебя дома дела с нечистью обстоят лучше? – поинтересовался Грин.

– Куда как лучше! – откликнулся Кронин. – У меня в мире всех этих упырей вообще не существует.

– И как же ты попал из своего райского сада в наше осиное гнездо? – спросил гремлин.

Андрей вкратце поведал Грину о том, как он попал в фантастическую передрягу.

– Знаешь, мне нравиться твой мир, – задумчиво проговорил гремлин. – В нём столько можно всего сломать!

– Что ж, – ответил Кронин. – Не обижайся, но сказать, что мне нравится твой мир, я, пожалуй не смогу.

– Кронин, смотри, вот он! – возопил гремлин.

Андрей поднял глаза.

Примерно в километре от путников возвышался огромный храм. Несмотря на свой внушительный вид, он не выглядел ни капли каким-либо устрашающим. Наоборот, он был весьма к себе располагающим.

Тяжело вздохнув, Кронин двинулся дальше.

Кронин чуть ли не бегом передвигался по храму.

– П-п-по м-м-медленней! – взмолился гремлин, подпрыгивая у него на плече от такой встряски, но его просьба осталась неуслышаной.

– Эй, Путешественник! – воскликнул Андрей. – Ты где?

– Я здесь! – откликнулся он. – Но если вы – очередные помешанные фанаты, то ко мне даже не суйтесь, я сегодня не в настроении!

– Мы – не фанаты! – опроверг Грин. – Мы – гость из другого мира Кронин и спасённый им совершенно бескорыстно гремлин!

– Из другого мира? – Путешественник по параллельным мирам был явно удивлён. – Ну что ж, проходите.

Кронин с гремлином на плече свернули за угол.

Путешественник по параллельным мирам поразил Андрея до глубины души. Он ожидал увидеть его каким угодно. Каким угодно, но только не таким.

Перед ним сидел натуральный гот. Он был одет во всё чёрное, а его тёмные, как смола, волосы (кстати говоря, явно крашенные) свисали чуть ли не до пояса. На вид он был ровесником Кронина.

– Хм-м-м… – промычал Путешественник по параллельным мирам. – Похоже, и вправду из другого мира. И как же тебя сюда занесло?

Андрей пересказал ему свою невероятную историю.

– Как, говоришь, назывался тот диск? – поинтересовался владелец храма.

– Fantasy world, – ответил Кронин.

– Порой я просто поражаюсь психологии обычного человека, – вдумчиво произнёс Путешественник по параллельным мирам. – Вы делаете всё, что угодно, чтобы хоть как-то отвлечься от проблем своего мира, но когда вам это и вправду удаётся, вы просто рвётесь обратно в свой мир. Из-за чего же могло такое случиться? Вероятно, виновато искривление трёхмерного пространства в вакууме противоположных миров в третичной версии…

– Всё-всё, мне этого не нужно! – воскликнул Андрей. – Перекинь меня обратно!!!

Путешественник по параллельным мирам внимательно посмотрел на Кронина.

– Ты думаешь, что перепрыгивать из одного мира в другой – это так, раз плюнуть? – сердито спросил он. – Если ты рассчитываешь, что я могу перекинуть тебя в твой мир, то знай – это невозможно. Перепрыгивать из одного мира в другой может только тот, кто это умеет, а увлекать кого-то за собой я просто не могу. Хотя научить тебя я, конечно, смогу… Честно признаться, я всегда мечтал об ученике.

– Сколько уйдёт времени на обучение? – поинтересовался Андрей.

– Ну, пока ты научишься прыгать по мирам, пока настроишься на распознавание миров, пока найдёшь свой мир… – промолвил Путешественник по параллельным мирам. – В общем и целом пять лет.

– Пять лет?! – переспросил Кронин.

– Соглашайся! – воскликнул Грин. – Соглашайся, дурак, где тебя этому потом научат!!!

– Я не могу столько ждать! – простонал Андрей. – Неужели нет пути короче?

– Ну, в принципе, есть, – ответил владелец храма. – Скажи мне фамилию своего президента.

– Путин, – сказал Кронин.

– Есть! – воскликнул Путешественник по параллельным мирам. – Правда, я не стал бы говорить, что этот путь проще.

– Давай уже, рассказывай, мессия! – поторопил его Грин.

– В Старой пещере есть один очень древний портал, ведущий в твой мир, – поведал "мессия". – Проблема состоит в том, что его охраняют двадцать солдат королевского колдуна Шохрена.

– Какого "хрена"? – не понял гремлин.

– Шохрена! – ответил Путешественник по параллельным мирам. – Но учти, что он абы кого в пещеру не пустит. Разве что если этот "абы кто" не является героем баллад и легенд. Ну, как тебе такой расклад?