Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам

– Что "это"? – переспросил Грин.

– Ну, как я буду сражаться с гоблином?

– О, сначала ты дашь ему в глаз! – бодро проговорил гремлин. – А потом в грудь – на!!! А потом – …

– Хватит, Грин! – остановил его Кронин. – Я серьёзно!

– Посмотрим, – сказал гремлин.

– Что значит "посмотрим"? – не понял Андрей. – Я не могу размахивать мечом, я даже драться толком-то не умею! Я не справлюсь!

– Да что ты дёргаешься! – Грин начинал злиться. – Если что, мы просто повернём коня и поедем прочь. Всё будет хорошо!

– Что хорошего-то? – продолжал Кронин. – А если он нас догонит?

– Тогда кому-то придётся героически погибнуть, защищая друга, – сказал гремлин. – Не волнуйся, я выживу и буду за тебя мстить.

– Я не готов! – повторял Андрей. – Я не готов!!!

– Да что ты ноешь! – разозлился Грин. – Справимся. В крайнем случае, я тебе стакан водки поставлю. На могилку.

Последняя фраза, как не странно, утихомирила Кронина. Весь последующий путь друзья провели в молчании.

Вскоре показался город.

– Так, хозяин! – произнёс гремлин. – Ты щас пока помолчи. Беседовать с народом буду я.

Они неспешно въехали в город.

– Эй, люди! – проорал Грин. – Встречайте героя баллад и легенд Андрея Кронина! Великий спаситель гремлинов приехал к вам, чтобы избавить от Шеррианского гоблина! Сколько людей трепещут от одного только этого слова! Но рыцарь Кронин не знает слова страх…

Во время этих слов гремлин получил локтем в живот.

– Что ты несёшь? – прошептал Андрей. – Зачем?

– Чтобы привлечь внимание, – ответил гремлин, потирая ушибленный живот. – Вон посмотри, сколько людей на нас смотрят!

Кронин поднял взгляд. Грин оказался прав. Вокруг них уже собралась целая толпа горожан. Люди внимательно смотрели на новоявленного героя с его ручным гремлином. Вскоре из толпы вышел высокий седовласый старец.

– Я – мэр Шерриана, Карлинг Хау, – представился он. – С кем имею честь…

– Андрей Кронин, – ответил "Великий спаситель гремлинов". – А этот, – он кивнул на гремлина, – Мой друг Грин.

– Что ж, занятно, – кивнул Хау. – Так вы и вправду собираетесь очистить наш лес от этой твари?

– Да, – спокойно ответил Кронин.

– Мы порвём его!!! – заорал гремлин и тут же получил ещё один удар локтем в живот.

– Вы не представляете, как мы вам будем благодарны! – расцвёл Хау. – Эта тварь донимает нас уже многие годы и месяцы! Мы совсем не ездим по короткой дороге, потому что боимся встречи с этим исчадием ада. О, всемогущий Боже! Ты услышал наши молитвы и прислал к нам избавителя! Он убьёт гоблина и вернёт гармонию и благодать в наши души! Мы отблагодарим тебя чем угодно, о, храбрый рыцарь…

– Так, похоже, это надолго, – заметил Грин.

Как в воду глядел.

Речь Карлинга затянулась на добрых полчаса. Наконец она закончилась, и один из кабатчиков пригласил всех присутствующих на бесплатный банкет в честь новоявленного героя.

– Пошли, – сказал Грин Кронину. – Эх, набухаемся мы с тобой сегодня…

Когда Андрей садился за стол, ему казалось, что этот банкет не в его честь. Через три кружки пива Кронин подумал, что героем быть не так уж плохо. А ещё через три кружки он вспомнил все свои приключения, даже те, которых не было.

– Я этих гоблинов штабелями валил! – воскликнул он. – Они у меня строем шагали и пели "У солдата выходной"! Я их… я их…

– Тише, тише! – попытался осадить его гремлин, но Андрей уже разошёлся во всю.

– Да я дракону две головы из трёх срубил! – продолжал гнуть свою линию Кронин. – На третью одной единицы опыта не хватило…

– Ты такой храбрый! – отметила танцовщица Лилия, сидевшая рядом с ним. – Такой красивый…

– Приходи ко мне этой ночью, – подмигнул ей пьяный Андрей.

– А теперь – песня для нашего героя! – продекламировал кабатчик.

В ту же секунду музыканты с гитарами и скрипками принялись наигрывать нехитрую композицию, сочинённую, видимо, за последние полчаса.

– Да будут танцы! – проорал Кронин и, увлекая за собой Лилию, пустился в пляс.

Смысл песни, под которую они танцевали, в общих чертах был понятен: к нам приехал герой, он победит гоблина, и мир вновь станет прекрасен. И, несмотря на отсутствие, местами, рифмы, песня воспринималась на ура.

Андрей выделывал под песню невиданные коленца.

– Кронин, что ты творишь! – гремлин закрыл лицо рукой.

– Да, это я ваш герой! – орал Андрей. – Я пришёл победить гоблина! И я сделаю ваш мир прекрасным!!!

Пока бренчала музыка, Кронин перетанцевал со всеми женщинами в кабаке.

Когда пьянка наконец закончилась, Андрея и Грина доставили в лучшую гостиницу в самый лучший номер.

Кронин сидел в роскошном кресле с ромашкой в руке. Вокруг него бегал всполошённый гремлин.

– Хозяин, ты что, рехнулся? – восклицал он. – Напился, орал чего-то…Шуты всего мира умерли бы от зависти!

– Не сбивай! – перебил его пьяный Андрей. – Я занят!

– Ты что там, гадаешь, что ли? – поразился Грин.

– А что? – откликнулся Кронин.

– Не, ну видали его! – разозлился гремлин. – Он ещё и гадает! Совсем с катушек съехал…

– Не смейся над героем! – резко сказал Андрей. – Я пришёл, чтобы освободить этот мир, и каждый, кто осмелится встать на моём пути…

– Умрёт со смеху! – закончил фразу Грин. – Ей Богу, кого ты пугаешь? Неужели ты думаешь, я не помню, как ты на меч смотрел? Ау, Кронин, твоё пребывание на седьмом небе сильно затянулось! Убедительная просьба вернуться на грешную землю!!!

– Да ну тебя! – сказал Андрей. – Распрыгался, чебурашка недорезанный! Пошёл бы лучше погулял!

– Сам – чебурашка! – негодовал гремлин. – И никуда я отсюда не уйду, пока ты…

В этот момент в двери раздался стук.

– Пришла! – самодовольно произнёс Кронин, откладывая ромашку. – Так, Грин, оставь эту комнату!

– И не подумаю! – возразил гремлин.

– Тогда я тебя выкину в окно! – сказал Андрей.

– Только попробуй! – ответил Грин. – Учти, я буду кусаться!

Кронин без проблем поднял гремлина за шкирку и понёс его к окну.

– Ты не посмеешь! – вопил Грин. – Свободолюбивые гремлины никогда тебе этого не простят!!!

В следующую минуту он уже оказался на улице.

– Чтоб тебя завтра съели! – злобно сказал гремлин.

В то время как Грин проклинал Кронина на чём свет стоит, сам "герой" открывал двери своего номера. За ними стояла Лилия.

– Я рад, что ты пришла, – сказал он.

– Я не могла не прийти, – сказала танцовщица, и они поцеловались.

Спозаранку Андрей был безжалостно разбужен Лилией.

– Что? – спросил он. – Куда? Зачем?

– Просыпайся! – произнесла танцовщица. – Тебе пора убивать гоблина.

– Чо? – не понял Кронин. – Какого гоблина?

– Уже забыл, что ли? – улыбнулась Лилия. – Ты же герой, пришедший освободить нас от гоблина!