Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам

– А ты что думал? – поинтересовался гремлин. – Что в лесу обитает какое-то трёхметровое чудовище? Запомни, его рождает сон разума.

– Когда это ты успел переквалифицироваться в психологи? – спросил Кронин.

– В жизни ещё и не такому научишься, – ответил Грин. – Я эту фразу я услышал ещё давным-давно, когда в детстве поломал водяную мельницу, а потом спрятался в чулане. Не жизнь была, а сказка.

– Как мы только смогли пойти на эту авантюру? – удивлялся Андрей. – Ведь всё это выглядело таким опасным!

– Хм, если бы я знал, что это опасно, я б туда не лез! – проговорил улыбающийся гремлин.

У Кронина аж челюсть отвисла.

– Ты знал!!! – воскликнул он. – Ты знал всё о гоблине!!!

– Да, знал, – кротко сказал Грин. – А что?

– А сказать ты мне это не мог? – негодовал Андрей.

– Я не хотел портить сюрприз, – произнёс гремлин.

– Сюрприз? – заорал Кронин. – Да я там чуть не обделался!

– Значит, сюрприз удался, – прокомментировал Грин.

– Ты… ты… – хотел сказать что-то Кронин, но осёкся.

– Да, понимаю, это было мерзко с моей стороны, – молвил Грин. – Но что поделать, я же таким уродился. Злость, мерзость и прочее гадство – вот что закладывается каждому гремлину с самого рождения. Природе ничего нельзя противопоставить. Я таким был, таким и останусь.

– Ладно, я понял, – отозвался Андрей. – Только вот что теперь нам делать?

– В принципе, есть одно дельце, – проговорил гремлин. – В городе Эрбен, здесь, неподалёку, завелась банда восьми неуловимых разбойников. Они грабят торговцев, убивают путников, короче, беспределят по полной. Но, как это не странно, ни одному наряду стражников так и не удалось отыскать их. Как с ними справиться не знает никто, даже я. В этом-то и состоит проблема. Их же всё-таки восемь, а ты и фехтовать-то не умеешь. Что нам с ними делать, ума не приложу.

– Надо об этом подумать, – произнёс Кронин.

Через пару минут Грин провалился в сон, но Андрею не спалось. Всю ночь он обдумывал ситуацию с Эрбенскими разбойниками, и под утро у него появился план.

Гремлин проснулся часов в девять утра.

– Доброе утро, герой Шерриана!- шутливо поприветствовал он Кронина.

– Доброе утро, свободолюбивый гремлин! – откликнулся Андрей. – Слушай, что я придумал насчёт бандитов.

И Кронин рассказал Грину свою идею.

– Что ж, в общем и целом неплохо, – отметил гремлин. – Не знаю, как дело будет обстоять с разбойниками, но на меня впечатление воспроизвело. Если ты думаешь, что это нам удастся, тогда в путь! На Эрбен!

Через полчаса друзья уже были в пути.

– Слушай, – обратился к Грину Андрей. – А ты не знаешь, где бы нам найти ещё таких противников, как гоблин?

– Гоблин был самой лёгкой добычей из тех, кого я знаю, – ответил гремлин. – На втором месте стоят эти самые разбойники, которых мы идём побеждать. Но помни: если твой план не прокатит, кое-кто вряд ли сбежит. Не огорчайся, но я имею в виду тебя.

– За это можешь не волноваться, – успокоил его Кронин. – Всё будет нормально.

Вскоре рыцарь поневоле и Грин достигли Эрбена.

– Эй, народ, встречай героя! – возопил гремлин. – Он победил самого Шеррианского гоблина! Рыцарь без страха и упрёка приехал в ваш город, чтобы очистить его от разбойников. Эй, народ, встречай героя!

Но Грин надрывался зря. Никто из прохожих горожан даже не оглянулся.

– Странная публика! – заметил гремлин. – Неужели им наплевать на проблему разбоя в их родном лесу? И что нам делать?

– Ну что ж, будем действовать по моей выверенной для RPG схеме, – произнёс Кронин.

– А именно? – спросил Грин.

– Ищем ближайшую таверну, – ответил Андрей.

Поиски заняли у друзей пять минут. Оставив коня у дверей Кронин и его гремлин зашли в таверну.

Они уселись рядом с каким-то забулдыжного вида детиной.

– Чо надо? – спросил он.

– Я хотел бы попасть в мэрию, – сказал Андрей.

– Зачем? – не понял забулдыга.

– Он – рыцарь! – пояснил гремлин.

– Я пришёл победить разбойников, обитающих в вашем лесу, – поведал Кронин.

– И как тебя звать, герой? – спросил детина.

– Андрей Кронин, – ответил "рыцарь".

– Не слышал о таком, – сказал алкаш. – Чем ты известен?

– Он победил Шеррианского гоблина! – провозгласил Грин.

– Да? – усомнился здоровяк. – Ну что ж, тебе повезло: я – мэр.

– Что?! – переспросили Андрей и гремлин.

– Я – мэр, – повторил мужик. – Зовут меня Клавдий Йохансен.

– Впервые вижу мэра в пивной, – признался Грин.

– Тут кто угодно запьёт, – откликнулся мэр. – Эти чёртовы разбойники меня уже довели! Они грабят торговцев, убивают путников – и всё им даётся безнаказанно. Народ начал роптать, так и до беспорядков в городе не долго! Вас мне, похоже, сам Бог послал!

– И каков план наших действий? – поинтересовался Кронин.

– Завтра я организую праздник в вашу честь, – ответил Клавдий. – Авансом. А послезавтра вы отправитесь на бой. А пока отправляйтесь в гостиницу "Крылатый лев". Скажите, что вы от Йохансена и сможете там спокойно поспать. Всё, можете идти.

Через полчаса друзья уже были в гостинице. Андрей уселся на мягкий диван и уставился в одну точку.

– В чём дело, хозяин? – поинтересовался гремлин.

– Да вот думаю… – задумчиво сказал Кронин. – А если не выйдет то, что я задумал?

– Тогда, вероятно, мир лишится одного искателя приключений, – заметил Грин.

– Умеешь ты успокоить! – проворчал Андрей.

– Да ладно, не боись! – проговорил гремлин. – Всё будет нормально. А уж если Грин говорит, что всё нормально, то волноваться нечего. А теперь давай спать!

И Кронин со своим ручным гремлином отправились на боковую.

Наутро их разбудили музыка и восторженные крики горожан. Проснувшись, Андрей подошёл к окну. За окнами толпа, обезумев, орала, требуя своего героя вылезти на свет.

– Слышь, Грин, – проговорил Кронин. – Нас уже зовут!

– Противостоять толпе бессмысленно, – заметил гремлин. – Пришла пора встретиться с нашими многочисленными поклонниками!

С этими словами Грин поспешил к дверям. За ним, тяжело вздохнув, поплёлся Андрей.

– Встречайте! – воскликнул гремлин. – Лучший в мире победитель гоблинов пришёл к вам, чтобы избавить вас от беды, иначе именуемой как Эрбенские разбойники. Только сегодня вы можете поприветствовать его!

– Приветствую вас, жители славного города Эрбен! – сказал Кронин, выходя из дверей. – Я приехал, чтобы…

Но договорить Андрею не дали. Его обступили со всех сторон, а затем взяли на руки и понесли по узким улочкам на центральную площадь. Кронин поначалу пытался сопротивляться, но вскоре понял, что это бесполезно, и спокойно поплыл по рукам толпы.

Наконец, счастливая процессия остановилась, и Андрей был поставлен обратно на ноги. На небольшой пьедестал поднялся здоровый толстый мужик, в котором Кронин без труда узнал Клавдия.