Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств

— За мой счёт, — произнёс я.

— Спасибо, незнакомец.

— Так ты Дэнджен?

— Ну, — коротко ответил он. — Тебе что-то надо, незнакомец?

Он был одет в лёгкую броню из кожи. Видимо так же, как и я, полагается на скорость и ловкость. Из-за спины торчали две рукояти с переплётом из кожи. Судя по их длине — это мечи.

— Да, — ответил я. — Хотел поговорить.

— Спасибо за выпивку, конечно же, но я не в настроении разговаривать. Я отдыхаю. Если ты посидишь, молча, то я позволю вам сидеть за моим столиком.

Мы с Талгасом переглянулись.

— Что скажешь? — спросил я, обращаясь к даркану.

— Такой же самоуверенный, как и ты.

— Значит, он нам подходит, — ответил я, довольно улыбнувшись.

— Что ты, что он — оба слабаки, — фыркнув, проговорил Талгас.

Дэнджен медленно убрал волосы с лица: — Вы двое, не разговаривайте так, как будто меня здесь нет. Я ведь всё слышу.

— И что? — спросил Талгас.

— Ладно, — сказал Дэнджен. Его глаза блеснули, а на лице появилась хитрая улыбка. — Выйдем. Посмотрим, чего вы стоите.

Он залпом опустошил свою кружку и направился к выходу. Люди молча проводили его взглядом, потом их взоры застыли на нас.

— Ну что ж, парень. Пойдём, устроим будущему герою взбучку, — сказал Талгас.

Я, молча, последовал за Дэндженом.

— Я уже начал думать, что вы испугались, — улыбнувшись, произнёс Дэнджен, стоило нам выйти наружу. В руках он держал пару мечей, со скривлёнными и слегка зазубренными клинками. Его глаза были серьёзны и целеустремленны. «Кажется, я задел его гордость», — подумал я и улыбнулся ему в ответ.

— Что ж, начнём, — сказал я, обнажая кинжал и косу.

— Милое оружие, — произнёс Дэнджен и ринулся в атаку.

Быстро, молниеносно, неожиданно. Как я и думал — скорость и реакция. Я во время уклонился от ударов, клинки прошли на расстоянии ладони от моего лица. Я отскочил назад и принял защитную стойку.

— А ты хорош, хранитель огня, — произнёс Дэнджен. — Ты первый, кто смог избежать этой атаки.

— У меня ещё много сюрпризов для тебя.

— Посмотрим.

Вновь быстрая атака и блеск клинков в лучах света. Я увернулся и в этот раз.

— Определённо хорош, — сказал Дэнджен. — Как тебя зовут, хранитель огня?

— Райсэн.

— И имя тоже достойное. Владеешь магией?

— Немного, — ответил я, усмехнувшись.

К этому времени, пустынная улица наполнилась людьми, наблюдавшими наш поединок.

— Что здесь происходит? — властным голосом спросил один из патрульных.

— Всё в порядке, сержант Гарт, — ответил Дэнджен. — Просто хочу преподать урок одному выскочке.

— Давай быстрее, Дэнджен. Хочу закончить этот беспорядок. Но твоему брату я обязательно сообщу.

— Не сомневаюсь, Гарт, — сказал он и снова ринулся в атаку.

В одно мгновение он преодолел расстояние между нами в десять шагов, оставив позади себя облако пыли, но в этот раз я не стал убегать от ударов. Раздался звон стали о сталь. Мы застыли в напряжении, пытаясь пересилить друг друга, изо всех сил давя на оружие противника. Взгляды встретились. В его глазах я увидел яростное пламя.

— Достойный противник, — произнёс я. — Давно таких не встречал.

— Взаимно, — улыбнувшись, ответил Дэнджен.

— Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной.

— С чего бы это? Я собираюсь прикончить тебя. Хотя будет жаль потерять такого соперника.

— Я направляюсь туда, где есть противники посильнее нас вместе взятых, — ответил я и нажал сильнее, заставив противника отскочить.

— И что с того?

Вновь неистовая атака. Сталь звенела, удары обрушивались на меня, как молот об наковальню. При всей его быстроте, он был ещё и очень сильным. Воистину герой Зараса. Я не собирался атаковать, только защищался.

— Мне бы пригодился в пути такой опытный боец, — произнёс я.

— Ты слишком много чешешь языком, хранитель огня, — ответил он, нанося град ударов своими клинками.

— Что ж, похоже, слушать ты меня не хочешь.

Следующий удар меча я блокировал, потом резким движением лезвием косы зацепил одну из зазубрин клинка. Ещё мгновение и противник остался стоять с одним мечом в левой руке. Я убрал за пояс «Пылающую смерть», оставив в правой руке только кинжал.

— Продолжим? — спросил я и улыбнулся.

Дважды повторять не надо было. Он вновь ринулся в атаку. Даже с одним мечом частота его ударов не уменьшилась. С кинжалом было не очень удобно блокировать частые удары, поэтому я только уклонялся.

— Быстр же ты! — произнёс Дэнджен, продолжая натиск комбинацией ударов.

— Ты тоже, — сказал я в ответ, увернувшись от очередной атаки.

Толпа ликовала. Уверен, что такого зрелища люди спокойной деревушки ещё не видели.

— Ты вообще атаковать собираешься? — яростно спросил Дэнджен, обрушив на меня ещё несколько ударов.

— Я не хочу тебя убивать, — ответил я, улыбнувшись.

— Не хочешь убивать? Как надменно!

Дэнджен прекратил атаковать и отскочил назад.

— Ты меня окончательно разозлил! — прокричал он. — Посмотрим, как ты справишься с магией.

— Не советую… — только и успел я произнести, как в меня полетел огненный шар.

Взмахом руки я остановил его на расстоянии вытянутой руки от себя. Шар завис в воздухе.

— Не может быть такого! — удивлённо проговорил он.

— Парень, главное не переусердствуй, — произнёс Талгас.

— Ты о чём? — спросил я.

— Воспользуешься скрытой магией и Доу Шэ или кто-нибудь ещё нас найдёт.

— Но я ведь раньше пользовался ею, — сказал я в ответ, обратив свой взор к даркану, но краем взгляда, всё же, следил за Дэндженом.

— Портал между Райнором и Арданом можно открыть только один раз через каждые три дня и три ночи. Врата миров расходуют большое количество магической силы.

— Эй! О чём вы там болтаете? Не смей отворачивать от меня взгляд! — прокричал Дэнджен, и в следующий миг в меня полетело несколько огненных шаров.

Взмах обеими руками, и все они застыли в воздухе, не причинив мне вреда.

— Похвально, — произнёс Талгас. — Уже научился ставить барьер против огненной магии. С остальной магией будет сложнее.

— Будет ещё возможность научиться, — ответил я и круговым движением руки погасил огненные шары.

— Это просто невозможно! — удивлённо проговорил Дэнджен.

— Не советую тебе тягаться со мной в магии, — договорил я ранее прерванные слова.

— Как тебе это удалось?

— Хочешь научиться? — ответил я, улыбнувшись. — Я всё ещё надеюсь, что ты пойдёшь со мной. Многому сможем научиться друг у друга. Да и у противников тоже.

Дэнджен подобрал меч и вложил оба в ножны за спиной. Он медленно подошёл ко мне.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — спросил он, посмотрев мне в глаза. — Зачем?

— Если примешь моё предложение, то узнаешь.

Сержант Гарт с солдатами тем временем быстро разогнали людей. Он подошёл к нам и резко произнёс: