Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств

Дэнджен в этот раз не выдержал и рассмеялся.

— Ещё один хохотун на мою голову, — я почувствовал лёгкое раздражение из-за того, что Дэнджен переметнулся на сторону Талгаса.

— Теперь я понимаю, почему ты его недолюбливаешь, — сквозь смех произнёс Дэнджен. — Ладно, Райсэн, не обижайся.

Он примирительно поднял ладони: — Но, всё же, Талгас хороший шутник.

— А я и не шутил, — серьёзно сказал он, пожав плечами. — Вот вам обоим ещё один урок. Я никогда ничего не говорю и не делаю просто так. Раз уж ты сам, Райсэн, признал во мне боевого наставника, то будь внимателен ко всему, что я делаю и говорю. Или ты этого ещё не понял?

— Понял, — ответил я. — Ещё с момента, как ты перестал советовать мне что-либо. Чтобы я сам решал, что делать. Чтобы почувствовать ответственность.

— Именно, парень. Этот урок ты усвоил, именно поэтому я дал тебе совет в этот раз, чтобы дать тебе другой урок.

— Какой? — спросил Дэнджен.

— Умей смотреть в себя. И на этом пока всё, — завершил Талгас и двинулся вперёд.

Мы последовали за ним и всё же, я не выдержал и спросил.

— Что значит «смотреть в себя»?

— Поймёшь в своё время, — ответил Талгас, усмехнувшись.

К полудню лес начал редеть, вскоре и вовсе расступился, открывая нашему взору далеко раскинувшуюся долину. Вдали, возле цепи невысоких гор, виднелся величественный Дайрин. То тут, то там вдоль реки, протекающей через долину, располагались деревни. В небе медленно и лениво плыли белые парусники облаков. В лучах солнц парили орлы. Мы остановились, чтобы полюбоваться представшим нашему взору зрелищем.

— Что ж, вот мы и пришли, — спустя несколько мгновений произнёс Дэнджен. — В городе купим лошадей, а отсюда до Зиала рукой подать. Всего день перехода через горы.

— Прекрасно, — ответил я, улыбнувшись. — Пока всё идёт, как надо.

— Не считая Канаи, — проворчал Дэнджен.

— Возможно, это для нас как раз то, что нужно, — ответил я.

Талгас положив мне руку на плечо, одобрительно кивнул и пошёл вперёд.

Мы двинулись далее. Нам оставалось не далеко до первой деревеньки, как неожиданно моё внимание привлекло лежащее тело человека слева от дороги. Я рванулся к нему, чтобы помочь. Подбежав, я перевернул измождённое, по пояс обнажённое тело старика на спину и подложил ему под голову свою куртку, предварительно сложив её в подобие подушки.

— Что с ним? — спросил Дэнджен.

— Не знаю, — ответил я. — Но на спине у него следы от ударов кнутом.

— Пить, — еле прошептал старик.

Дэнджен достал из походной сумки флягу с водой. Я вынул пробку, осторожно приподнял голову старика и поднёс флягу к его рту. Тот сделал несколько глотков, потом с жадностью прильнул к сосуду.

— Спасибо, — так же тихо произнёс старик, утолив жажду.

— Что с тобой произошло? — поинтересовался я.

— Я сбежал из плена. Нас используют, как рабов.

— Рабов? — переспросил Дэнджен. — Но рабство запрещено в королевствах Ардана. Кто посмел нарушить этот закон?

Талгас стоял в стороне, оставаясь безучастным. Меня это слегка разозлило, но потом я решил не придавать этому значение.

— Калдан. Так себя называют эти бандиты, — ответил старик. — Они заставляют нас добывать какие-то красные кристаллы в пещерах. Я никогда таких не видел.

Меня сразу осенило. Я надеялся, что ошибаюсь, но надо было проверить. Достав из-за пояса короткую косу, я показал старику набалдашник оружия.

— Такие кристаллы вас заставляют искать?

Старик с ужасом посмотрел на меня: — Неужели, ты один из них?

— Не бойся, — ответил я, покачав головой. — Мы с ними не имеем ничего общего.

— Зачем, каким-то бандитам райдиан? — спросил Дэнджен.

— У вас есть возможность это выяснить, — наконец заговорил Талгас. — Мне даже самому интересно.

— Старик, ты сможешь сам дойти до деревни? — спросил я.

— Боюсь, что нет, — он закрыл глаза. — Слишком много сил потерял.

— Где их лагерь? — спросил Дэнджен.

— Я за одну ночь и один день пробрался сквозь лес и окончательно ослаб тут. Вы сможете за полдня добраться до заброшенной шахты у подножия горы на окраине леса.

— Заброшенная шахта говоришь? — Дэнджен задумчиво почесал подбородок. — В ближайших окрестностях их несколько, но если ты говоришь, что до неё полдня пути и что она у подножия горы, то, думаю, знаю, о какой именно идёт речь.

— Отлично, — сказал я, поднявшись. — Талгас, ты должен отвести старика в деревню. Мы с Дэндженом разберёмся с бандой рабовладельцев.

— Не согласен, — прохрипел Талгас. — За тобой нужен глаз да глаз. А то выкинешь ещё что-нибудь и вляпаешься в историю. Кроме того, мне интересен райдиан.

— Талгас, я ведь буду не один. А на счёт райдиана, мы всё выясним и тебе расскажем, — настоял я.

— И всё же меня беспокоит, что ты туда сунешься без меня.

— Почему? — удивился я.

— Если там много райдиана, то я не знаю, как это повлияет на тебя. Лучше будет, если Дэнджен отведёт старика.

— Нет, — на этот раз воспротивился Дэнджен. — Боевой опыт важен, а упускать возможность стать сильнее я не собираюсь.

— Там много вооружённых бандитов и несколько магов, — сказал старик. — Если вы пойдёте вдвоём или даже втроём, вас, либо убьют, либо заставят работать в шахтах. Лучше, если вы попросите помощи у солдат.

Мы с Дэндженом переглянулись, довольно ухмыльнувшись.

— Можешь нам поверить, мы уложим всю эту кучу бандитов и ещё такую же кучу магов, — гордо заявил я. — Героям это пара пустяков.

Талгас тяжело вздохнул: — Герои…

Потом наклонился, с лёгкостью поднял старика и двинулся в сторону деревни.

— Веди, Дэнджен.

Над нами нависла ночь. Лес в это время жил другой жизнью. Это было время хищников, и сейчас таким хищником чувствую и я себя. Что касается моего друга — не знаю. Возможно, и он себя ощущал таковым, но я не стал у него спрашивать, сконцентрировавшись на своих ощущениях.

Мы с Дэндженом залегли у окраины леса. Дальше на сотню шагов, поросшая невысокой травой, простиралась голая земля, на которой стояли несколько палаток лагеря рабовладельцев. Торчащие вокруг пни безмолвно свидетельствовали о том, что и тут когда то росли деревья. Примерно в середине лагеря горел костёр, вокруг которого сидело четыре человека. Между палатками иногда появлялись тёмные силуэты прохаживающих часовых.

— Так, — тихо произнёс я. — Действуем без шума. Сначала уложим спать часовых, далее тех, что у костра. Потом осмотрим палатки.

— Не проще ли будет их просто смести магией? — поинтересовался Дэнджен. — И у тебя, и у меня в наличии разрушительные магические атаки. Ударим с двух сторон, и дальше двинемся в шахту.

— Согласен. Проще. Но не стоит. Нам не всегда будут попадаться противники, с которыми можно будет в два щелчка разобраться силой стихий.