Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств

Мы с Дэндженом, не сговариваясь, как будто ощутив друг друга, опустились на колено перед королём.

— Всё, что нам сейчас нужно, это ваша поддержка, ваше величество. Нам необходимо попасть в Эриос и спасти принца Зито. Он один из восьми. Если один из нас погибнет, то нас ждёт поражение. Восемь должны стать, как один.

— А если он уже погиб? — поинтересовался магистр.

— Возможно мы с Дэндженом это почувствовали бы. Но мы не узнаем, пока не попробуем его отыскать. Сейчас он находится в наибольшей опасности среди восьмерых.

— Восемь героев значит, — задумчиво произнёс король. — По одному на каждое королевство. Ты знаешь всех?

— По именам — да.

— Всё равно, что искать иглу в стогу сена.

— Это так, ваше величество, но я уверен, что мы их почувствуем.

— Поднимитесь.

Мы повиновались приказу.

— Я окажу вам всяческую поддержку, какую способен дать король Зараса. Но не рассчитывайте на слишком многое. Своих воинов и рыцарей я с вами не отправлю.

— В этом нет нужды, ваше величество. Тройка коней, припасов в дорогу да беспрепятственное перемещение по королевству будет достаточно.

— Что ж, это вполне выполнимо. К завтрашнему утру всё будет готово. А до тех пор будьте моими гостями.

— Благо дарю вам, ваше величество, — произнёс я, сделал лёгкий поклон и повернулся к Мидару. — У меня к тебе будет отдельная просьба, друг.

Мидар заинтересованно посмотрел на меня: — Валяй.

Вот так просто, да? Я усмехнулся. Ну что ж, держись, моя просьба тебя огорошит.

— Я понимаю, что у тебя своя миссия от своего короля. Но ты ведь вернёшься домой по её завершению.

— Обязательно, — улыбнулся Мидар, неопределенно пожав плечами.

— Расскажи обо всём, что здесь увидел и услышал Кесс — вашему генералу, — произнёс я и продолжил, уловив на его лице безмолвный вопрос: — Она одна из восьми. Она должна знать.

— Ты понимаешь, что ты говоришь? — взволновался мой друг. — Как мне ей об этом всём рассказать?

— Просто расскажи, как есть. Пусть она и не поверит — это не важно. Она просто должна знать. А когда придёт время, она присоединится ко мне.

— Эх, Райсэн, не знаешь ты её. Я бы на твоём месте не был столь уверен.

— Посмотрим, — многозначительно и неопределённо ответил я.

— Ладно. Будь по твоему.

— Разрешите откланяться, ваше величество. Нам с Дэндженом надо готовится к завтрашнему путешествию в Эриос.

Нас поселили в одной из комнат для слуг. Лучшего я и не ожидал, но даже так комната оказалась гораздо лучше любой из тех мною ранее виденных в тавернах и постоялых дворах. Как никак — королевский дворец. Да и к чему жаловаться? У нас наконец то хорошее и спокойное место для сна и отдыха. Пусть и на один день. Но к чему расстраиваться? Пока есть возможность наслаждаться отдыхом, ею надо пользоваться. Мы с напарником так и поступили. Ведь неизвестно, когда ещё выпадет шанс хорошо выспаться.

Глубокой ночью я очнулся ото сна, почувствовав присутствие чужого, но не стал сразу открывать глаза, прислушавшись к звукам и своим ощущениям. Было тихо. Очень тихо. Наверно в могиле так тихо не бывает.

Дэнджен тоже не спал. Я чувствовал его, он — меня. Очень странно, что между нами установилась такая связь. Или так и должно было быть для тех, кто должен стать, как один?

— И долго вы ещё будете притворяться спящими? — голос Канаи прозвучал в тишине особенно громко.

Мы с Дэндженом вскочили одновременно во всеоружии. Каная сидела на табурете между нашими кроватями, опустив вниз голову в капюшоне, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу.

— Вы действительно уверены, что здесь и сейчас вам нужна драка со мной?

— Как тебе удаётся выслеживать нас? — спросил я, не опуская кинжала. — На сколько мне известно, открывать портал в Райноре, ведущий в наш мир — недешевое удовольствие.

— Мне не обязательно постоянно прыгать туда-сюда из мира в мир. Достаточно оставаться в вашем мире. Выследить тебя по твоей ауре любой даркан сможет. Как и открывать порталы в одном и том же мире. Так что мне не было необходимости прорываться сквозь дворцовую стражу.

Но если бы такая необходимость была, она проделала бы это без особого труда. По моим ощущением Дэнджен подумал о том же.

Она подняла голову, стянула капюшон, обнажая своё лицо. Взгляд чёрных без белков блестящих глаз уставился на меня. Даркан смотрела на меня немигающим взглядом, как будто пыталась загипнотизировать.

— Я жду твоего ответа, Райсэн. Три дня и три ночи истекли.

— Мой ответ — да.

— Вот так просто? — Каная улыбнулась. — Я ожидала от тебя сопротивления или хотя бы вопросов.

— Ни к чему. Да и мы ничего не теряем, — спокойно ответил я. — Передай своей госпоже, что может на нас рассчитывать.

— Умно, — ответила она и поднялась. — Рада, что вы не оказались упрямыми дураками. Что ж, ещё увидимся, герои.

С этими словами она просто растворилась в воздухе.

— И что дальше? — спросил Дэнджен, убирая мечи в ножны.

— Ничего. Пока ничего. Просто ложимся спать. А дальше видно будет, каким боком выйдет нам моё согласие.

Элиар Аламер — магистр магии и его величество король Зараса Айдин-дар-Садрен устроились в кабинете магистра, расположенного на последнем этаже башни королевских магов. Кабинет был круглым, с несколькими арочными окнами. Не смотря, что он принадлежал самому магистру, убранство кабинета не блистало роскошью: несколько книжных шкафов, выстроенных в ряд, на которых покоились старые книги, свитки и фолианты; небольшой письменный стол, три кресла и комод, на котором поблёскивали в лучах света несколько магических колец, ожерелий и амулетов. Посох магистра стоял, прислонённый к стене — как раз на расстоянии чуть менее вытянутой руки от хозяина.

Элиару уже было за семьдесят лет. Не смотря на это, чувствовал он себя как в свои сорок: занятия магией способствовали этому, чему он посвятил всю свою жизнь и пока ни разу себя не упрекнул за свой выбор. Да, магия отнимала много времени в том плане, что надо было научиться концентрировать внимание на настоящем, очищать свой разум от мусорных мыслей. Это давалось не всем и не сразу, но кто достигал в этом деле успехов — шёл далеко. Элиар был одним из них.

Лет сорок назад его заприметил орден королевских магов. Далее, будущий магистр, который и не подозревал, что станет им, да ещё и будет обучать магии королевского наследника — десятилетнего Айдина, продвигался дальше в умении концентрироваться и удерживать разум в чистоте. Подающего надежды мага присмотрел бывший магистр, и тогда перед Элиаром открылись двери в архив ордена — кладезь знаний и возможность познакомиться с древними арданскими мифами.

— Что скажешь, учитель?

Магистр оторвался от раздумий: — Я уже не знаю, мальчик мой.