Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств

— Похоже вы всё же не так безнадёжны, — прозвучал голос Шаан сквозь завесу пыли.

— Не может быть! — воскликнул я.

«Она выдержала и такую атаку!» — удивился Дэнджен.

«Действительно чудовище», — согласилась Зирани.

— Дурак ты, Райсэн. Неужели ты думал, что у дарканов нет защиты? — туман развеялся. Шаан стояла на расстоянии десяти шагов от меня с двумя обломками копья в каждой руке. — Правда оружие придётся менять. Ну ничего, на этот раз и так сойдёт.

— Если продолжу тебя бить таким образом, то и защиту смогу разрушить.

— Правда? Хорошо. Игры кончились.

Шаан исчезла, ускорившись. Потом раздался воздушный хлопок, и я, пронзённый болью в области живота, отлетел назад от мощного удара. После я почувствовал, как такую же боль ощутили мои друзья. Нас вновь разметали, как тряпичные куклы.

— Так. С кого бы начать? Кто хочет помучиться первым перед смертью?

— Нет, — прохрипел я, превозмогая боль, пытаясь подняться.

— Не волнуйся. Тебя я убью последним, чтобы ты тоже смог насладиться муками своих друзей, которые доверились тебе и пошли за тобой. А в итоге что? Нашли свою смерть. Весело, правда? — Шаан вновь рассмеялась. — Пожалуй начну с рыженькой.

Медленно дарканша двинулась в сторону Зирани. Та просто лежала без сознания, ударившись головой об ствол дерева. Нет. Только не мои друзья!

— Оставь их в покое. Вам ведь нужна только моя жизнь! — прокричал я, пытаясь ползти в сторону принцессы, на которую с каждым шагом приближалась смерть. Злость на себя кипела во мне от моей беспомощности. Дэнджен тоже полз в сторону Зи. Похоже удары Шаан вышибли из нас всю силу.

— Да, тут ты прав. Без тебя остальная семёрка будет жалкой кучей мусора. Но я не хочу отказывать себе в веселье и развлечениях. Твоё лицо сейчас искажено болью и отчаянием. Ты даже не представляешь, как же это прекрасно!

— Не смей её трогать! — прокричал Дэнджен.

— Почему? Разве вы двое сможете мне помешать? В вашем то жалком состоянии.

Ещё немного. Главное заговаривать ей зубы и ползти, ползти! Шаан приблизилась к Зирани, наклонилась над ней и, взяв её пальцами за подбородок, произнесла: — Смотри, какое милое личико у этого создания.

Потерпи, Зи, мы сейчас. Я отчаянно полз вперёд, каждый раз изо всех сил пытаясь подняться хотя бы на четвереньки, но не получалось. Шаан оглянулась на нас с Дэндженом, улыбнувшись: — Как же смешны ваши потуги спасти её, и в тоже время, как восхитительно ваше страдание от понимания, что вы не в силах что-то изменить!

Я то не в силах? Погоди, тварь. Только бы встать! Вставай, слабак! Ты же хранитель огня. Сейчас если ты потерпишь неудачу, то подведёшь своих погибших братьев и наставника! Их жертва окажется бессмысленной. Ну же, тряпка, шевелись! Быстрее!

— Нет, так не пойдёт. Как же я буду мучить эту милашку, если она без сознания? — размахнувшись, Шаан нанесла удар. Звонко прозвучала пощёчина, от которой голова принцессы дёрнулась, как если бы ей со всей силы нанесли удар кулаком.

Ну же, вставай, Райсэн! Я сам себя подстёгивал, как только мог, вызывая клокочущую ярость. Но всё, что мог я сделать — это продолжать ползти. Дэнджен был ближе к цели, но даже он ничего не мог с этим поделать. Я чувствовал, как в нём горело бешенное пламя.

— Надо же, не подействовало. Всё ещё в отключке. А если так? — Шаан с силой вонзила обломок копья в бедро Зирани. Принцесса очнулась от нестерпимой боли и закричала. — Вот так! Кричи! Страдай! Какая же прекрасная музыка!

— Нет! Оставь её в покое, тварь!

— Какие нетерпеливые. До вас тоже очередь дойдёт, — Шаан вонзила второй обломок в другое бедро. Зирани вновь закричала, по её щекам потекли слёзы. — Вот так, милашка. Плачь, плачь. Так твоё личико ещё красивее.

Достала! Ярость вскипела во мне нестерпимой болью. Страдания друга отзывались в моём сердце огненной злобой и ненавистью к той, кто мучил Зи прямо у меня на глазах.

— Плачь! Вот так, — Шаан, увлёкшись, теребила один из обломков в ране и не ощущала опасности, в которую я превращался.

Ненависть взорвалась во мне, пробуждая древнего и до сего момента спящего монстра.

«Ты хочешь силу?» — прозвучал во мне голос.

«Да», — ответил я.

«Ты готов заплатить за неё соответствующую цену?»

«Всё, что угодно, только бы защитить своих друзей!»

«Однажды, встав на путь Хаоса, ты не сможешь с него свернуть».

«Мне всё равно».

«Что ж, да будет так».

Я ощутил мощный прилив сил, затем моя левая рука до локтя покрылась чёрной стальной чешуёй с алыми мерцающими тусклым светом прожилками. Я встал и в один рывок преодолел расстояние в оставшиеся тридцать шагов до Шаан. Левая рука замахнулась как будто сама, определив цель.

— Я сказал, оставь её в покое, тварь!

Шаан только успела посмотреть в мою сторону и широко раскрыть глаза от удивления. Ехидная ухмылка исчезла с её губ и мой, покрытый сталью, кулак устремился в лицо дарканши. Удар был столь стремителен, что Шаан не успела увернуться. Раздался хруст ломающегося и дробящегося носа, дарканшу отбросило назад. На большой скорости Шаан отлетела, пропахав собой землю.

Дэнджен, лёжа на земле, с открытым ртом смотрел то на меня, то на валявшуюся на земле Шаан.

— Ну знаешь, напарник. Такого…

— Не время сейчас для восхищения, друг. Надо помочь Зи. Вставай.

— Не могу. По прежнему без сил.

— Ладно. Лежи уж тогда и не двигайся.

— И всё-таки ты невероятен, — тихо прошептала Зирани, морщась от боли. — А я и не верила, что сможем победить.

— Молчи, тише. И так крови под тобой натекло уже. Побереги силы, — произнёс я, наклонившись и погладив её по голове и по лицу.

— Твоя рука… — её глаза скосились на моё новоё приобретение.

— Ах это? Пустяки. Ладно, потерпи немного, родная. Всё будет хорошо.

В это мгновение Шаан, хрипя и издавая стоны, поднялась на ноги, держась руками за ствол сосны. Лицо её было превращено в кровавое месиво.

— Не плохо, Райсэн. Совсем не плохо. Длань разрушителя Хаоса тебе к лицу.

— Ты ещё не сдохла? — произнёс я, вновь вскипая, и встал в боевую стойку, отведя назад левую руку сжатую в кулак.

— Ещё несколько таких ударов я не перенесу, уже не в том состоянии и было неожиданно. Поэтому встретимся в другой раз, братик.

Я был готов ринуться в атаку, как вдруг за ней пространство разорвалось, и побеждённая Шаан нырнула в портал. Сбежала. В следующий раз значит? Хорошо.

— Ты слышал? — произнёс Дэнджен. — Она назвала тебя братиком!

— Садистка ненормальная! — прошипел я в ответ.

— Что бы это могло значить?

— Ничего. Просто пытается вывести меня из себя! Или спрошу у Талгаса, когда этот поганец появится в следующий раз. Хотя лучше бы ему не появляться. Убью этого гада за то, что не стал помогать!