Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств

Она улыбнулась на эти слова. Но я решил продолжить: — В чём для тебя смысл жизни?

Принцесса заинтересованно взглянула мне в глаза и даже попыталась ощутить, о чём я думаю. Но я просто успокоил мысли, создав в уме полную тишину.

— В служении, — наконец ответила она. — Так меня учил отец. Правитель, король, возглавляющий народ, обязан служить тем, кто присягнул ему на верность. Они служат ему, он служит им. И им гораздо проще, чем королю. Ибо он один и обязан думать обо всех и каждом, а их — много. Народ доверяет королю, а король, в свою очередь, должен оправдать это доверие.

— Но… Ведь это смысл жизни правителя. Я пытаюсь найти некий ответ, который мог бы удовлетворить каждого вопрошающего.

— Я не знаю. Меня учили быть правительницей. Другой ответ мне не ведом. А что для тебя смысл жизни?

— Моя смерть. Я должен буду умереть в конце нашего пути, чтобы другие смогли жить.

Глаза принцессы слегка расширились, а в их глубине загорелись искры удивления. Но в следующее мгновение она смотрела на меня всё так же ровно и спокойно.

— И этим ты послужишь для других. И здесь служение, Райсэн, — произнесла она, прервав короткое молчание.

— Но, честно говоря, я не знаю. То, о чём я тебе сказал, рассказала мне госпожа Риданис. Сказала, что таков мой путь, если я намерен защитить этот мир.

— Рано или поздно ты это поймёшь. Но сейчас тебе лучше поспать, лидер. Не трать время на разговоры.

К концу третьего дня перехода мы присмотрели место, в котором удобнее всего будет расположить магические ловушки. Здесь, по равнине пробегала река, через которую вёл каменный мост. По нему, по моим прикидкам, сможет спокойно пройти строй в четыре всадника. Перебравшись на ту сторону реки, мы с принцессой принялись создавать круги стихийной магии. Протянув руку к земле, усилием воли создавали на ней создавали ловушку. Та вспыхивала под ногами огненным кругом, затем исчезала из виду. Несведущий, наступив в неё, будет испепелён. Хотя ловушки, созданные Зирани, будут просто подбрасывать жертву на большую высоту, упав с которой, неудачливый враг гарантированно разобьётся насмерть. Чем меньше круг, тем сильнее ловушка, ибо больше концентрирует в себе энергии, но тем меньше область поражения. Какой-нибудь маг сможет их почувствовать и возможно даже обезвредить, но мы надеялись, что впереди строя будут идти обычные солдаты. Создав таким образом приличное количество ловушек, вдоль дороги и на ней самой, мы перебрались на другую сторону реки, с которой пришли и повторили тоже самое, только в этот раз решили покрыть больше площади в ширину, а не вдоль дороги. Мало ли. Вдруг решат идти вброд через реку, а не по мосту.

Вернувшись к лошадям, мы верхом пересекли реку, сделав небольшой крюк, чтобы обойти область ловушек и двинулись дальше. Впереди, слева от дороги и достаточно далеко от неё, на одном из холмов замаячил обильный кустарник и несколько деревьев. Они и так повсеместно встречались, но именно на приметном холме их оказалось больше. Идеальное место для засады. Конечно, есть риск, что враг проверит это место в первую очередь, прежде чем встать на стоянку, но сомневаюсь, что они ожидают засады. Хотя, может и не будет никакой стоянки, если они доберутся сюда раньше, и мы встретим их на марше.

Весь следующий день прошёл спокойно. Мы ждали противника, сменяя друг друга: когда один из нас наблюдал, другой — проводил время в медитации, слушая мир, а так же пытаясь добраться до двери третьей ступени силы.

Дребезжание лат и кольчуг стало отдалённо слышно ближе к закату. Как я и предполагал, войско не стало останавливаться, продолжив марш. Поэтому возможную засаду в отдалённых холмах среди густой зелени не стали проверять. А проверили бы, если встали на стоянку. Что ж, тем лучше для нас.

— Бей первой, — произнёс я. — Желательно по площади и обильно, чтобы наверняка задеть жнецов.

Зирани кивнула, обнажив меч, потом, взмахнув им, веером пустила во фланг строя противника десять тёмных воронок. Вторым взмахом добавила ещё столько же.

Я направил руки в сторону противника и произнёс: — Рай.

Обгоняя воронки тьмы, к цели устремились сгустки чёрного пламени, но я не стал останавливаться и продолжил поливать противника огнём. А в следующее мгновение в ровном строе противника началась суматоха, раздались человеческие вопли и конское ржание. Поздно очнувшиеся маги попытались поставить защитный барьер, но тот не выдержал натиск и обилие разрушительной магии.

Зирани сделала ещё два взмаха мечом, после я остановился и произнёс: — Пора отступать. Они скоро перегруппируются и тогда, окружив нас, задавят числом.

Принцесса вложила меч в ножны, после мы рванули к лошадям. Надеюсь, Каная не подведёт. Иначе мы сильно рискуем завязнуть в бою с дарканом. И даже если победим, окажемся лицом к лицу с многотысячной армией.

Мы успели ускакать от места нашей засады достаточно далеко прежде, чем пространство разорвалось перед нами чёрной прорехой, открывая портал в Райнор. Мы с Зи резко остановили лошадей и спешились, обнажая оружие и готовясь принять бой. Разрыв расширился и из его вышел… Мидар?!

— Ну и куда торопишься, ловкач? — произнёс он и усмехнулся. Точно Мидар. Только он так ухмыляется и только он меня так называет.

— Ты почему вышел из райнорского портала?!

— Вообще-то, не из райнорского. Этот портал ведёт в Хроннот. Точнее вёл, — уточнил Мидар, когда портал за ним закрылся. — Не хочешь обнять старого друга?

Я насторожился. Он побывал в мире хаоса и теперь спокойно предлагает дружеские объятия?

— Я не могу доверять тому, кто побывал в Хронноте.

— Что ж, очень жаль. А я надеялся, что ты поведёшь себя глупо, и мы закончим это быстро, — произнёс он со всё той же самодовольной ухмылкой, медленно вытаскивая из ножен меч.

— С ума сошёл? Сейчас не время для драк!

— Отнюдь. Сейчас для них самое время. Ведь мне приказали тебя убить.

Между мной и принцессой возникла Каная.

— Очень интересно, — произнесла дарканша. — Полное слияние человека и разрушителя с превосходством второго над первым. Этот человек больше не человек, Райсэн, и больше не твой друг.

— Почему? Мидар, объясни.

— Занятно, — на распев протянул он. — Хочешь, чтобы я рассказал? Хорошо, повеселюсь, когда буду смотреть на твою удивлённую рожу. Во-первых, я не Мидар. Его больше нет. Моё имя — Хадэй — разрушитель хаоса, принадлежу владыке Гэргэрэту и исполняю его волю.

— И когда ты нас предал?!

— Ты ещё не понял? Я — Хадэй — твой враг и никогда не был твоим другом, поэтому просто не мог тебя предать. Что же касается Мидара, то его похитили, доставили в Хроннот, потом лорд Гэргэрэт приказал мне вселиться в него. И я поглотил его: тело, разум, воспоминания — всё.