Олег Петров - Сто миллиардов солнц

Дорману захотелось возразить, но слов у него не нашлось. Совсем не так он представлял свое будущее вдали от Родины, и рассчитывал совсем не на такую «благодарность». Вот и устроился, старый проныра! И сестру в это дело втянул, дурень… И что теперь ей сказать, если все пойдет по худшему варианту?

— Пойдем, а то засиделись, — предложил Дорман, которого уже чуть ли не мутит от собственного бессилия. Оба не спеша поднялись и побрели к выходу со двора, думая каждый о своем.

— Не в ногу идем, — вдруг пошутил Дорман, но Ник отреагировал серьезно.

— Идем в разных направлениях, — отметил он. — Разное у нас с тобой будущее, Джин, очень разное. Есть шанс, что вообще больше не увидимся. Это, конечно, в самом худшем случае.

В молчании они прошли еще около полукилометра, и Ник, пожав руку другу, сел в машину и уехал по своим посольским делам. А Дорман не спеша побрел к метро, не жалея о том, что оставил транспорт дома. На своих двоих ему сейчас лучше, потому что нужно еще обдумать будущий разговор с Лиззи.

Если все пойдет так, как опасается Ник, то поймет ли она его решение остаться в России? Он уже почти уверен, что сам никуда не уедет, а вот сестра… Еще год назад трудно было представить большей патриотки, чем Лиззи, но ее тоже изменила жизнь в Москве. В какую сторону? Разумеется, в лучшую, с его точки зрения, но что она скажет, когда он расскажет ей все без утайки? И есть ли у него право об этом рассказывать?

В этот момент Дорман еще не знает, что в одном пункте своего прогноза, насчет последней встречи старых друзей, Ник все угадал очень точно.

Эта планета не похожа на Рьялу ни своим пугающим видом багрового серпа с черными пятнами неглубоких морей, ни тем более крутым норовом. Планета не для туристов и не для праздных путешественников. Собственно, если вы оказались здесь, то это значит, что вам это очень нужно, или же вы сами здесь живете. По этой же причине никто по-настоящему не посягал на Тримар уже полтора столетия. Некоторые кланы устраивали набеги и диверсии, но отобрать этот «оазис» не пытались. И их можно понять.

Вечный день на одной стороне планеты и вечная ночь на противоположной, и только в середине, в кольцевой зоне «вечных сумерек» температура близка к комфортной. Так часто бывает, если планета достаточно близка к звезде, чтобы оказаться в гравитационном «замке». К счастью, мощная конвекция не только приводит к постоянным ветрам, но и сглаживает перепады температуры. Северным полюсом здесь удобства ради считают самую горячую точку, где солнце всегда в зените.

Ветер не стихает ни на минуту, без устали гоняя пыль вдоль меридианов.

Здесь не знают штиля и тихой погоды. Развитая жизнь, если бы возникла на этой планете, не имела бы в своем распоряжении огромного океана, ведь моря Тримара немногочисленны, мелки и больше напоминают соленые озера. Впрочем, примитивные местные микроорганизмы, за десять миллиардов лет так и не сумевшие вырваться из этих тесных ареалов, почти не заметили появления людей. Даже в наличии пригодного для дыхания воздуха нет их заслуги.

Эту планету можно считать ярким образцом астроинженерного искусства. Ее создало страстное желание одного клана, когда-то гонимого войной, не просто найти, но построить себе новый дом там, где все остальные прошли мимо, с презрением глядя на маленькую старую звезду и ее суровые планеты. Тримарцы вовсе не забыли уютную Рьялу, до которой всего лишь несколько световых лет и которые можно преодолеть одним прыжком. Они просто нашли способ не слишком тосковать по ней.

Пройдя орбитальный карантин, «Мурена» нырнула в атмосферу почти на «экваторе», быстро прошла зону горячего южного ветра на больших высотах и погрузилась в нижние, более холодные слои. Здесь прохладный нескончаемый ветер направлен к северу, замыкая всепланетный погодный цикл. Не доверяя до конца своим «безопорным» движителям, Иван наплевал на возможные упреки и вернул реактивную тягу в контур управления. Борьба с турбулентностью стала намного проще, и «Мурена», развернувшись навстречу воздушному течению, «спорхнула» вниз, словно исполинский сухой лист, подхваченный штормовым ветром.

К счастью, тримарцы люди практичные, и планета у них суровая, поэтому площадки для кораблей они строят основательно. Разумеется, никто не позволит гостям «парковаться» в удобные герметичные терминалы, но и на том спасибо. К минусам можно отнести то, что садиться все равно пришлось вручную, несмотря на программы контроля движения, работающие по стандартам Рьялы. Тримарцы заявили, что их система несовместима с принятой на планетах Совета, безопасности ради, но сам Иван абсолютно уверен в том, что это просто маленький тест на профпригодность.

Поэтому посадка вышла нервная, пилот слегка поволновался и даже взмок, но клан Росс не опозорил. Балансируя на реактивных струях и поднимая пыль, Иван опустил корабль почти в центре площадки и еще немного прокатился вперед, устанавливая нос корабля точно по ветру. Накрепко затянул тормоза и стал ждать шевеления на грунте, которое не заставило себя ждать. Две юркие машины пристегнули ко всем четырем стойкам шасси нечто, похожее на длинные фалы. Второй конец каждой «привязи» пристегнули к выдвижным крюкам на периферии площадки, и у Ивана возникло опасение, что крепление недостаточно надежно. Направление ветра здесь никогда не меняется, но его сила может преподнести сюрпризы. Впрочем, волнения быстро закончились, когда обычные на вид фалы вспыхнули, словно био-люминесцентные водоросли, и рывком натянулись, намертво фиксируя корабль. Миомерное волокно, не иначе! Не доверяют местные силовым полям, и правильно делают.

Пора выходить! Прятаться не от кого, в корабле можно никого не оставлять. В ход идут плотные утепленные комбинезоны «под кожу», предусмотрительно «напечатанные» по найденному в Сети проекту. Обладателям имплантов защита лица от ветра и летящего песка не нужна, но местные жители чаще всего обходятся фильтрующими матерчатыми масками и массивными «летными» очками. Альбина и Майра смотрятся в этих «дизельпанковских» нарядах совершенно невообразимо!

Щелкнула дверь бокового шлюза, и вот он, тримарский ветер, тут как тут, но все остальное совершенно непривычно! В первую очередь это солнце, злым красным шаром неподвижно висящее над горизонтом. Его умеренная яркость совсем не соответствует потоку тепла, который чувствуется всей кожей. Ничего удивительного, ведь красные карлики в основном светят в инфракрасной части спектра, а на видимое излучение приходятся лишь излишки его энергии. Густая краснота не позволяет глазу приспособиться и перестать воспринимать искаженные цвета. Не очень приятное место, но ведь Майра здесь выросла!