Владимир Романовский - Польское Наследство

Мстислав встал, и хозяин коротко и подчеркнуто вежливо поклонился гостю.

– Добро пожаловать, – сказал ровным, красивым басом Гостемил. – Я здешний годсейгаре. Кого имею я честь принимать в моем доме?

– Я Мстислав Тмутараканский.

– Я очень рад, – совершенно естественно сказал Гостемил. – Будь добр, князь, присаживайся, да и я с тобою заодно. Нимрод!

Холоп вошел, поклонился, и молча встал рядом с Гостемилом.

– Друг мой, – сказал Гостемил, – давеча у самого дома буйствовали и что-то кричали смерды. Почему?

– По невежеству, – ответил Нимрод.

– Нет, не только.

– Я им недоплатил за…

– Вот, это ближе к делу. Пойди и доплати.

– Они меня побьют.

– Не следует фантазировать, друг мой. Не настолько они дураки, чтобы бить человека, который дает им деньги.

– Не хочу.

– Понимаю твои затруднения. И все-таки пойди и заплати. Прямо сейчас.

– Хорошо.

И Нимрод вышел.

– Странный у тебя холоп, – заметил Мстислав.

– Да, весьма, – согласился Гостемил. – Но ничего не поделаешь, такого повара больше нигде не найти.

– Так это он все это приготовил?

– Да.

– Болярин, – сказал Мстислав. – Я хочу купить его у тебя.

– Князь, его многие хотят купить.

– Я хорошо заплачу.

– Мы не на торге, князь.

Мстислав хотел было рассердиться, но вдруг ему стало забавно.

– Дело у меня к тебе такое, болярин, – сказал он. – Мы тут собираемся хувудваг прокладывать, и хотели бы купить у тебя часть эйгора, западную.

– Нет, – ответил Гостемил. – Твои торгаши у меня уж побывали, князь, и я им отказал. Не скрою, был я с ними груб, но они сами виноваты. Речь зашла о родах, кто от кого произошел, и мне стало противно.

– Не понимаю, – сказал миролюбивый Мстислав, – ты не любишь мой род?

– У наших родов давнишняя взаимная неприязнь, князь. Такая традиция. Бывают традиции хорошие и плохие, а бывают просто так – есть она, традиция, и все тут.

– Но хувудваг нужно проложить.

– Не думаю, хотя это твоя воля, князь. Ну так прокладывай в обход моего эйгора.

– Но там слева болота да холмы, а западная часть эйгора ровная вся.

– Сожалею, князь.

– Да ты, болярин, невежа! – не выдержал один из воинов.

– Молчи, Корко! – прикрикнул на него Мстислав.

Гостемил, не глядя на Корко, улыбнулся.

– Ретивые у тебя холопы, князь.

– Я не холоп! – возмутился Корко.

– Корка, молчи! Болярин, я не чувствую ни к тебе, ни к роду твоему, никакой вражды. Совсем. Наоборот – будешь в Чернигове, так заходи в детинец ко мне в любое время, напою и накормлю чем смогу, и спать уложу.

– Нет, князь.

– Что – нет?

– Рад твоему гостеприимству, но воспользоваться им не смогу.

– Почему?

– Я же сказал – вражда у наших родов.

– Но ведь я-то сижу у тебя дома, вот сейчас!

– Это совсем другое дело, – объяснил Гостемил. – Двери дома моего открыты для всех, больших и малых, просвещенных и не очень. А мне, представителю Моровичей, к олеговым потомкам в гости ходить не пристало.

Мстислав и на этот раз не обиделся, а только строго посмотрел на Корку, чтобы тот молчал.

– Странный ты человек, болярин, – заметил он.

– Да, я иногда бываю странен, – согласился Гостемил. – Мне, например, не понравился Веденец.

– Веденец?

– Венеция. Это такой город на Адриатике.

– Да, я слышал, – сказал Мстислав, улыбаясь.

– Мне говорили, что это второй Константинополь, все время веселье, праздник, и зрелища. И все, кто там побывал – в совершенном восторге возвращались. А мне город показался простоватым, вороватым, и каким-то хилым. К тому ж к концу моего там пребывания сделалась отвратительная погода, дул ветер, сыпало снегом. Еда там простецкая – очевидно, тамошние содержатели крогов считают, что если город пользуется популярностью, то вкусно готовить не нужно. Это, надо отдать им должное, весьма практичный подход к делу, но мне он показался оскорбительным. Хорловы терема там какие-то очень функциональные. Без улыбок, слишком делово. Кроме того, в Веденце совершенно не популярны достойные фолианты. Писцы пишут только доносы на ближнего и ведомости.

– А во Флоренции ты был?

– Не был, но наслышан.

Поговорили еще о достоинствах и недостатках городов. Гостемил вспомнил по ходу дела Екклесиаста и восхитился стихом, где говорится о том, что награда за труды есть немедленный и непосредственный результат этих трудов. И вспомнил в этой связи Аристохвана, но гости не знали, кто такой Аристохван – Мстислав путал его с Аристотелем, а один из воинов сказал, что не является любителем норвежских саг, и что даже астеры порою сочиняют занимательнее. Потом Мстислав заговорил о недавней охоте, и воины его с энтузиазмом поддержали, а Гостемил заскучал.

– Вот что, гости, – сказал он, – вы тут хвестуйте, а если нужно чего – Нимрода зовите, он принесет да подаст. Баня будет к вечеру. А отхожее место у меня на заднем дворе, так уж пожалуйста, из уважения к дому, в углы не ссыте. А я пойду вздремну – стариковская привычка, вредно, ну да уж ничего не поделаешь. А то мне что-то скучно с вами и вашей охотой.

Гости так ошарашились речью этой, что не нашлись, что ответить, и только смотрели уходящему Гостемилу в широкую спину.

– Это ж просто … не знаю … оскорбление! Вот! Настоящее! – сказал наконец один из воинов. – Князь, тебя оскорбили!

– Да, – откликнулся Мстислав, но не сердито, а как-то отрешенно, без интонации.

– Он наглец!

– К тому ж можно, если на то пошло, взять силой то, что он по-хорошему отдать не желает!

– Ты лично, Корко, собираешься применять к нему силу? – осведомился Мстислав. – Что ж, пойди, примени, а я погляжу, что из этого получится.

– Нет, а просто привести сюда ратников человек двадцать, и пусть под их надзором холопы наши кладут хувудваг.

– Да, – сказал Мстислав задумчиво.

– Именно! – подхватил второй воин.

– И скажет про меня болярин, – продолжил мысль Мстислав, – что я достойный представитель рода олегова. – Он помолчал. – И будет прав, – добавил он.

– Князь, он не смеет.

– Молчать! «Не смеет». Дураки!

– Князь, нам за тебя обидно!

– За меня? Не за него?

– А он-то что…

– А мы перед ним виноваты, – сказал Мстислав.

– То есть как!

– Чем!

– Тем, что влезли незваные к гостеприимному человеку. Тем, что нагло навязывали ему сделку, которую он не желает заключать. И за его угощение отплатили ему глупыми разговорами – а ведь он, забыв об обидах, говорил с нами о возвышенном.

– Что возвышенного в венецианских хорлах? – возмутился Корко.

– Тихо!

Некоторое время Мстислав сидел, раздумывая, а затем поднялся во весь свой незавидный рост, расправил широкие плечи, поводил головой, как перед боем, и сказал, —

– Эх … Боязно мне что-то, а вообще-то надо бы пойти извиниться перед хозяином. А вот я еще вина выпью и извинюсь.