Кэт Шилд - Счастливое сердце

– Узнаю старину Тиберия, – с восхищением выдохнул Брент. – И пока ты не взял ее в жены, она не являлась членом нашей семьи и не могла голосовать.

На Брента всегда можно было рассчитывать.

– Вот, собственно, и все.

– Знаешь, когда Престон обо всем узнает, дело примет не слишком красивый оборот.

– Именно поэтому я и должен поговорить с как можно большим числом родственников, пока он еще ничего не знает.

– Жаль, я не могу тебе помочь.

– Мне тоже.

Брент всегда отличался деловой хваткой и незаурядным интеллектом и многому научился у Теда. Джейти почувствовал очередной приступ зависти. И почему плохое случается только с хорошими людьми, когда такие подонки, как Престон, живут без хлопот и забот?

– А куда ты дальше направляешься?

– В Атланту.

– Старина Скип. Мне тебя заранее жалко.

Опустившись в бар, Виолетта сразу же напомнила себе, что не стоит рассчитывать на встречу с Джейти. Наверняка он еще не вернулся, а даже если и вернулся, то все равно она сегодня сильно задержалась и он вряд ли бы ее дождался. Последние пару дней они почти не общались, но она знала, что ему так и не удалось раздобыть новых акций.

Быстро совершив привычный обход, она вдруг обратила внимание на разговаривающего с менеджером человека. И, узнав его, замерла на месте. Престон Родес? Что он тут делает?

Отец Джейти явно еще не успел ее заметить, но если бы она бросилась прятаться, наверняка бы привлекла к себе ненужное внимание. Глубоко вдохнув, Виолетта выпрямила спину и пошла вперед.

– Добрый вечер, – поздоровалась она, сомневаясь, что сможет притвориться, что не знает, с кем говорит. Лично они никогда не встречались, но Виолетта много раз видела его фотографии в газетах, да и с Джейти имелось определенное сходство. – Вы – Престон Родес?

– Мисс Фонтейн. – Отец Джейти с силой сжал протянутую руку, явно желая с первой секунды показать свое превосходство. – Или, раз мы теперь одна семья, я могу называть вас просто Виолеттой?

Виолетта честно постаралась скрыть удивление, но, судя по смешку Престона, ей это плохо удалось. Черт. А она и не знала, что Джейти все рассказал отцу.

– Мистер Родес… – начала она, стараясь подавить раздражение. Разве сложно было предупредить, чтобы эта встреча не стала для нее такой неожиданностью?

– Престон. Или, если хочешь, можешь называть меня папой. Я же знаю, что раньше тебе некого было так называть.

– Престон. – На этом все приличные слова, какие ей хотелось сказать этой твари, испортившей жизнь и самому дорогому для нее человеку, и даже собственному сыну, заканчивались.

– Предлагаю выпить и получше познакомиться.

Схватив Виолетту за руку, Престон потащил ее к одному из столиков, заставив почувствовать себя ребенком, которого собираются наказать.

– Шампанского, – коротко бросил он одной из официанток. – Должны же мы отпраздновать наше новое родство.

От одной мысли, что она теперь действительно состоит в родстве с этим человеком, Виолетте стало плохо.

– Я не пью на работе.

– Глупости. Сегодня особый случай.

– Может, лучше дождаться Джейти?

– Мой сын сейчас слишком занят, – холодно улыбнулся Престон. – Бегает по всей стране, нанося визиты родственникам. Видимо, решил сообщить радостную новость каждому лично. Но молодую жену с собой не взял. Почему?

Ну почему она никогда не умела притворяться? Тиберий постоянно говорил, что из нее никогда не получится хороший игрок, а блефовать она не сумела бы даже ради спасения собственной души.

– У меня сейчас слишком много работы, и я не смогла поехать.

– Так ты осталась без медового месяца? «Корпорации Стоунов» принадлежит отличный отель на Каймановых островах. Могу забронировать вам номер.

– Не стоит беспокоиться.

– Но мне совсем не сложно.

Тут официантка принесла шампанское и бокалы, и у Виолетты появилась пара секунд, чтобы прийти в себя. Нужно успокоиться, взять себя в руки и самой повести разговор. Зачем он пришел? Он никогда ничего не делает просто так, значит, узнал об отъезде Джейти и захотел поговорить с ней наедине. Виолетта почувствовала нарастающий страх и резко себя одернула. Как бы ни был могущественен этот человек, он все равно не может ей ничего сделать.

Разлив шампанское, Престон протянул ей бокал:

– За молодых. Пусть ты будешь так же счастлива с моим сыном, как была счастлива со мной его мать.

Решив, что это благословение больше смахивает на проклятие, Виолетта едва пригубила шампанское.

– Спасибо. – Она отставила бокал. – А теперь, если вы меня извините, меня ждут дела.

Но не успела она встать, как Престон накрыл ее руку своей:

– Давно ты с моим сыном?

– Относительно.

– Похоже, вы оба умеете отлично хранить тайны, иначе ваша свадьба не стала бы для всех полной неожиданностью.

– Джейти весьма скрытен. К тому же мы возглавляем конкурирующие отели, и он хотел сперва убедиться, что наши отношения действительно серьезны.

– И вам действительно удалось сохранить все в секрете. Никто и не подозревал, что вы встречаетесь, а тем более любите друг друга. – Подавшись вперед, Престон прищурился: – Ведь ты же любишь моего сына?

Виолетта слегка помедлила с ответом. Престон явно понял, что что-то в их отношениях не чисто.

– А разве может быть иначе? Джейти потрясающий человек.

Явно заметив, что она уклонилась от прямого ответа, Престон улыбнулся.

– Уверен, ваши чувства взаимны. Хорошо. Я бы очень расстроился, если бы ты вышла за него из неправильных побуждений.

– Это каких же?

– Ради денег.

Приподняв бровь, Виолетта огляделась по сторонам:

– Похоже, что я нуждаюсь в деньгах?

– Насколько я понимаю, все это принадлежит «Отелям Фонтейна», а не тебе лично.

– В любом случае деньги Джейти мне не нужны.

– Хорошо. Знаешь, я готов защищать сына любой ценой.

Ну конечно.

– Я не собираюсь ему вредить.

– Хорошо, – повторил Престон. – Так ты собираешься перебраться к нему на ранчо?

Ему снова удалось застать ее врасплох.

– Этого мы еще не решили.

– Когда люди живут порознь, их сложно назвать мужем и женой.

– Мы как-нибудь сами разберемся.

– Тогда советую поторопиться. Иначе могут возникнуть вопросы.

– Да кому какое дело до наших отношений?

– Мне очень даже есть до них дело. – Престон уже даже не пытался притворяться вежливым. – Я знаю, что он женился на тебе, чтобы заполучить купленные Тиберием акции. Но даже с ними у него всего сорок восемь процентов. Слишком мало, чтобы бросить мне вызов.

Виолетта совсем растерялась. Как он сумел так быстро разгадать их план? Но разве стоило ждать чего-то иного?

– Виолетта, ты выглядишь весьма встревоженной.