Кэт Шилд - Счастливое сердце

– Привет, – поздоровалась она, не решившись приблизиться к огромному животному ближе чем на три метра.

– Дай мне еще пару минут, и я устрою тебе экскурсию, – пообещал Джейти, улыбнувшись.

– Не торопись.

Они не виделись целых пять дней, и теперь Виолетта жадно любовалась мужественной фигурой в темно-синем поло, коричневых бриджах для верховой езды и высоких сапогах. Стараясь списать дрожь в коленях на общую усталость, Виолетта вздохнула. И почему себе врать гораздо сложнее, чем сестрам? Сколько еще можно отрицать, что она без ума от своего мужа и мечтает оказаться в его кровати?

– Ты готова?

Пока она пыталась разобраться в собственных чувствах, Джейти закончил работу.

– Конечно.

Неторопливо шагая между стойлами, Джейти начал знакомить ее с лошадьми.

– Знаешь, раньше я как-то не думала, что ты серьезно занимаешься подготовкой скакунов. Сколько тут лошадей?

– Пятьдесят для выступлений, они все стоят в этом ряду, а за манежем стойла с лошадьми на продажу, жеребыми кобылами и жеребятами. Всего их там сорок.

– Значит, для тебя это не просто хобби.

– Не совсем. Всем здесь заправляет Вик, он же и общается с клиентами, Ральф занимается тренировками, Сид – продажами, а Бонни – лечением и кобылами. Проще говоря, я здесь совершенно не нужен.

Но, судя по тому, как каждые пять минут кто-нибудь спрашивал его совета или делился местными новостями, Джейти явно был сердцем и душой этих конюшен.

– Это Мило. – Джейти небрежно отпихнул любопытный нос, пытавшийся залезть к нему в карман. – Угощение сперва надо заработать, наглая ты скотина.

– Он твой?

– Нет, он принадлежит невероятно талантливой десятилетней девочке, но я тренирую его уже два года.

Джейти впервые полностью расслабился и повеселел, и Виолетта старательно отвела глаза, чтобы снова не попросить о какой-нибудь глупости вроде настоящего поцелуя.

– На нем действительно ездит маленькая девочка? – Виолетта сосредоточилась на гнедой спине высотой в метр семьдесят пять от пола. – Но отсюда так высоко падать…

– Она в седле с трех лет, и у нее отличная посадка, совсем как у моей бабушки. И еще она отлично чувствует лошадь. Они с Мило – настоящая команда, если хочешь, завтра можешь посмотреть на них в деле.

– С удовольствием.

Открыв денник, Джейти надел на коня недоуздок и вывел его в проход.

– Подержишь, пока я схожу за седлом и уздечкой?

– Я? – выдохнула Виолетта, с ужасом разглядывая огромное животное. – Но я никогда не общалась с лошадьми.

– Представь, что это большой-большой котик. – Джейти всунул ей в руку веревку. – Подуй легонько ему в ноздри, чтобы познакомиться.

Услышав такой совет от кого-нибудь другого, Виолетта решила бы, что это шутка, но сейчас у нее просто не было выбора, и она послушно дунула, получив от лошади ответное дуновение, а к тому времени, как вернулся Джейти, она набралась храбрости и легонько дотронулась до лошадиного носа ладонью.

– Я смотрю, вы уже успели подружиться. – Осторожно уложив седло на пол, Джейти протянул ей щетку: – Поможешь?

– Конечно, – уверенно заявила она, хотя совсем не чувствовала этой уверенности, но стоило ей только прикоснуться к теплой коричневой шкуре, как она сразу же почувствовала умиротворение. Теперь понятно, почему Джейти так тянет к лошадям. Рядом с ними сразу чувствуешь себя увереннее и спокойнее. – Кажется, я начала понимать, что такое настоящий дзен-буддизм.

– Именно поэтому я и хожу сюда каждый день. Стоит мне пару часов провести с лошадьми, и я готов горы свернуть, не говоря уж о том, чтобы справиться с обычными проблемами.

Закинув седло Мило на спину, Джейти одним движением затянул подпругу, и, седлая коня, он все время говорил всякие глупости, убаюкивая и успокаивая лошадь мелодичным голосом. Виолетта вдруг поймала себя на том, что мужской голос успокаивает не только лошадь, но и ее саму.

– Подай, пожалуйста, уздечку.

Виолетта вдруг очнулась и поняла, что если она и дальше станет так просто проводить с ним время, то окончательно попадет под его чары, а потом ей придется столкнуться с жестокой реальностью. Но стоит ли оно того?

– Держи.

Завороженно наблюдая, как сильные мужские руки умело застегивают упряжь и оглаживают лошадь, Виолетта почувствовала, как по ее телу пробегают волны жара.

Оставшись с Джейти, Виолетта задумалась. Раньше ей казалось, что он полностью закрыт и отчаянно нуждается в спасении, но, насмотревшись на его общение с лошадьми и работниками конюшни, она ясно поняла, что это не так и он отлично справляется с собственной жизнью. Но он все же принял ее помощь и взял в жены. Зачем?

Любуясь слаженной работой мужчины и лошади, легко и непринужденно проделывавшими явно какие-то очень сложные элементы конкура и выездки, Виолетта впервые в жизни поняла, что значит сходить по кому-то с ума.

– Ты был неподражаем! – воскликнула она, когда Джейти бросил повод и похлопал Мило по шее.

Спешившись, он еще раз приласкал лошадь.

– Это его заслуга. – Но блестящий от испарины лоб явно противоречил этому утверждению.

– Не верю.

Их взгляды встретились, и его улыбка сразу угасла.

– Знаешь, я тебе соврал. – Джейти полностью закрылся, но продолжал так же пристально ее разглядывать.

– Как?

– Когда сказал, что…

– Босс, если вы закончили с Мило, давайте я его заберу, – предложил подошедший конюх. – Бонни сейчас у Пули и хочет, чтобы вы тоже взглянули на жеребенка. Она боится, как бы не пришлось звать ветеринара.

– Ты занят, а я обещала Харпер прийти пораньше, чтобы мы успели обсудить кое-какие дела. – Не самая лучшая отговорка, но ей просто необходимо немного побыть в одиночестве, чтобы разобраться в своих чувствах и понять, чего же она все-таки действительно хочет от Джейти. – Давай поговорим, когда я вернусь.

Поймав ее за руку, Джейти не дал ей сдвинуться с места и, прижавшись губами к уху, прошептал:

– Твоя сестра права. – Он обдал ее жарким дыханием. – Я действительно схожу по тебе с ума.

Резко отстранившись, Джейти передал повод подошедшему конюху и ушел.

Он сходит с ума?

По ней?

Вот и хорошо.

Сама-то она уже давно ни о чем, кроме него, думать не в силах.

Постоянно думая о Виолетте, Джейти так и не сумел толком сосредоточиться на работе и уже к двум вернулся домой. Когда она пришла на конюшню, Джейти обрадовался, а потом, проминая коня, старательно красовался, проделывая самые сложные элементы и чувствуя себя каким-то не в меру возбудившимся подростком.

А сама Виолетта смотрела на него такими глазами, что ему безумно захотелось забросить ее на плечо и без лишних слов отнести в спальню. Может, она все-таки готова пересмотреть их соглашение?