Александр Чернов - Порт-Артур — Токио

Столкнувшись с такой резкой оппозтцией, Николай решил форсировать события с приближением проекта к той размерности, когда до настоящего дредноута уже рукой подать, но Джек Фишер и его команда в британском Адмиралтействе понять, что же именно задумали русские, не смогут. Поскольку поначалу, на момент заключения контракта, башен главного калибра у нового корабля будет предусмотрено только две…

Захароф был строго конфиденциально уведомлен, что Государь желает, при сохранении в проекте броненосца-крейсера прежних параметров брони и энергоустановки, ввести кроме главного и противоминного, еще и промежуточный калибр артиллерии, предусмотрев установку восьми-десяти 8-дюймовых орудий при соответствующем росте водоизмещения и неизбежных незначительных потерях в скорости. Виккерс должен был представить проект как инициативный и внеконкурсный в дополнение к уже имеющимся.

В итоге, как и предполагал Петрович, против царского «Хочу!» участники ОСДФ пойти не решились, а взвалить на себя ответственность за разработку и постройку корабля на четверть большего, нежели предыдущий броненосец типа «Бородино» — просто не рискнули.

Через три недели концерн Виккерса в лице Б. Захарофа и Морское министерство в лице адмирала В.Ф. Дубасова заключили секретный контракт на приобретение Россией проекта «эскадренного броненосца-крейсера в 18 500 т, с полным ходом в 22,5 узла, 6 — 12" и 8–8" орудиями» со всей необходимой конструкторской и иной технической документацией и обязательством конструкторского и технологического сопровождения со стороны поставщика постройки головного корабля на петербургской верфи. Кроме того, концерн должен поставить для строительства в России двух судов этого типа котлы, турбины и все прочие механизмы по энергетической части, а так же обеспечить поставку потребного оборудования и технологий, необходимых для строительства столь крупных судов.

Кстати, Петрович и тут не ошибся в своих ожиданиях: новый проект Тернстона оказался поразительно похожим по компоновке на японский «Ибуки» из нашего мира. Энергоустановка будущих кораблей этого типа должна была первоначально включать две паровых машины, работающие на внутренние гребные валы, и комплект из двух турбин прямого действия на внешних валах. Но позже, летом 1905-го года было решено, что второй крейсер получит чисто турбинную установку «по типу корабля Великобританского флота „Неустрашимый“».

Местом постройки головного броненосца-крейсера был выбран Адмиралтейский завод. И уже через два дня после заключения контракта последовал Императорский Указ о дозволении создания Частно-государственного концерна с долевым участием иностранного капитала «Адмиралтейские верфи/Виккерс» (50 % у казны, 50 % у Виккерса, «золотая акция» лично у Николая II). Управляющим директором был назначен П.Е. Черниговский, главным инженером Д.В. Скворцов. Предварительная смета затрат по реконструкции предприятия была оценена в 3,5 млн рублей с российской (финансы) и британской (оборудование) сторон.

Вскоре были официально оформлены контракты между Доброфлотом и Виккерсом на поставку силовых установок и комплекта котлов для «лайнеров в 18 200 т», — шла война, и факты прямого военного сотрудничества с Россией Захароф предложил прикрыть таким «фиговым листком». Одновременно вступил в силу и контракт с фирмой Парсонса, предусматривающий предоставление производственной лицензии по выпуску турбинных силовых установок его конструкции и техническую поддержку сроком на 10 лет.

Предполагалось, что турбины Парсонса можно будет использовать и на легких крейсерах. Однако, в итоге, все-таки решили не класть все яйца в одну корзину. При посредничестве Крампа был заключен контракт с «Дженерал Электрик» на изготовление двух комплектов турбоагрегатов Кертиса для «крейсера в 5000 т» (проект Гаврилова), который позже был по указанию Императора слегка увеличен, матеарилизовавшись в металле, в итоге, как крейсер-яхта «Штандарт»2. Доставить свои турбины в Россию американцы обещали через полтора года с момента заключения контракта. Крейсер должен развить по проекту 26 узлов, причем его силовая установка должна была также стать комбинированной: на среднем валу паровая машина, а на бортовых — турбины.

Горькую пилюлю с появлением в Питере запаха американской конкуренции Базиль Захароф перенес стоически. Но некие события, начавшие происходить в русской столице вскоре после заключения его пакета контрактов, оказались для «торговца смертью» крайне неприятной неожиданностью. Его бесило даже не вступление немцев в «русскую игру», что само по себе было неприятным. Главное, что будучи заранее предупрежденным сановными доброжелателями о вероятности чего-то подобного, он никак не смог повлиять на ситуацию! Хотя, как потом ему рассказали, ругань между матерью и ее отпрыском была грандиозная. Но… Мария Федоровна, которую удалось подключить к борьбе с «германским прожектом» Николая, в первый раз потерпела в споре с сыном полное и безоговорочное фиаско.

Вдовствующая Императрица пригласила царскую чету на ужин через два дня, после шокировавшей ее информации о подготовке к подписанию крупных контрактов с Круппом, абсолютно уверенная в том, что сможет без большого труда расстроить эти сделки с «главным орудием ненавистных, нахальных прусаков». В борьбе с «немецким злом» она готова была даже заключить союз с нелюбимой невесткой. В конце концов, у Алисы, как у внучки британской королевы Виктории, а в девичестве принцессы Гессен-Дармштадской, чье княжество было унижено прусаками ничуть не меньше, чем ее родная Дания, от которой они безжалостно оторвали Шлезвиг и Гольштинию. И у нее Германская империя, где верховодят прусаки-Гогенцоллерны, также определенно не вызывает никаких теплых чувств…

У того бурного вечера была, к тому же, и своя предыстория. Сказать, что в Анничковом дворце были раздосадованы итогами сентябрьской миссии Коковцева в Берлине, это значит ничего не сказать. Но подобные эмоции витали также и во дворцах многих Великих князей. В первую очередь Владимира Александровича, Сергея Михайловича и Николая Николаевича-младшего. И, откровенно говоря, наших германофобов понять было можно.

Прибывший в Берлин 8-го сентября российский министр финансов был, беспецедентный случай (!), лично встречен на вокзале германским Императором и Имперским канцлером. Уже на следующий день в Потсдаме, в связи с открытием, по решению кайзера, свободного доступа российским ценным бумагам на финансовый рынок Германии, Коковцовым было заключено соглашение по 4,5 % займу у группы германских банков на 200 млн рублей с погашением в 1919- 24 годах. Причем было условлено, что большая часть этих средств будет использована на приобретение в Германии промышленной продукции и технологического оборудования, что активно не нравилось всем сановным лоббистам французского и британского капиталов в российской столице.