Александр Макколл Смит - Синие туфли и счастье

– И очищает банковский счет, – пошутила мма Макутси, закрывая лежащую перед ней папку. – Этот мистер Седрик Дисани, должно быть, много ходил по магазинам – смотрите, скольким он владеет.

– Я когда-то знала даму с такой фамилией, – заметила мма Рамотсве. – Очень модную даму. Всегда в очень дорогой одежде. Очень изысканная была дама.

– Это его жена, – улыбнулась мма Макутси. – Адвокаты говорили мне о ней. Они говорили, что мистер Дисани записал множество земельных владений на ее имя, чтобы его кредиторы не могли до них дотянуться. Она до сих пор разъезжает в «мерседесе» и великолепно одевается.

Мма Рамотсве неодобрительно хмыкнула:

– Ох уж эти «мерседесы», мма, вы замечали, что на них ездят люди определенного сорта? Замечали?

Мма Макутси ответила, что да, замечала.

– Я бы никогда не стала покупать «мерседес», – сообщила она. – Даже если бы у меня были деньги. Это очень хорошие автомобили, но люди стали бы судачить.

Мма Рамотсве на полпути к двери остановилась и внимательно посмотрела на мма Макутси:

– Вы сказали «даже если бы у меня были деньги», мма. Вы осознаете это?

Мма Макутси растерялась.

– Да, – подтвердила она. – Именно это я и сказала.

– Но, мма, – сказала мма Рамотсве. – Разве вы не понимаете, что теперь могли бы завести себе «мерседес», если бы захотели? Вспомните, за кого вы собираетесь замуж. Пхути Радипхути очень обеспеченный человек, владелец собственного магазина. Да-да, очень обеспеченный, хотя мне на самом деле не нравится мебель, которой он торгует в этом магазине. К сожалению, она не в моем вкусе.

Мма Макутси с минуту смотрела на мма Рамотсве, потом сглотнула вставший в горле комок. Ей не приходило в голову, что мистер Матекони мог не сказать ей о своей покупке нового кресла, а сейчас ее пронзила мысль, что именно так все и случилось. И когда в конце концов мистер Матекони расскажет, что купил кресло, то, конечно, выяснится, что это она привела его туда и рекомендовала совершить покупку. Женщина не знала, что лучше, самой рассказать все мма Рамотсве, чистосердечно повинившись, или пустить все на самотек.

– Значит, вы бы никогда не купили там кресло? – невинным тоном спросила она. – И на распродаже? Скажем, со скидкой в пятьдесят процентов?

Мма Рамотсве улыбнулась:

– Даже в девяносто семь процентов, мма. Нет. Я уверена, что это очень хорошая мебель, но просто не для меня.

И не для мистера Матекони, с сожалением подумала мма Макутси. А как насчет «мерседеса»? Почему мма Рамотсве решила, что она сможет купить «мерседес»? Совершенно невозможное предположение… и все же, правда, что Пхути Радипхути человек состоятельный, может быть, она привыкнет быть женой человека, возможно, не такого уж богатого, но все же по всем меркам обеспеченного. Странно! Пхути Радипхути был таким скромным и непритязательным, а при этом, несомненно, имел возможность жить на широкую ногу.

– Когда мы с Пхути поженимся, – улыбнулась мма Макутси, – мы не будем вести себя как богатые люди. Мы будем точно такими же, как были всегда.

– И очень хорошо, – заметила мма Рамотсве. В Ботсване не принято было производить эффект. Люди всегда предпочитали спокойствие и благоразумие. Выдающийся человек – спокойный человек. Мистер Матекони, например. Он очень спокойный человек и в то же время выдающийся, как многие механики, да и другие люди, умеющие работать руками. И таких людей много в Африке – людей, прошедших через многие лишения и страдания, но которых, тем не менее, следует считать выдающимися.

Мма Рамотсве заперла дверь офиса и попрощалась с мистером Матекони. Он стоял, склонившись над двигателем автомобиля, и что-то объяснял ученикам. Те с трудом разогнулись и посмотрели на вошедших женщин.

– Мы отправились по магазинам, – объявила мма Макутси, поддразнивая юношей. – Вы же знаете, как женщины это любят. Они предпочитают заниматься шопингом без мужчин. Это всем известно.

Младший ученик протестующе вскинул руку:

– Это ложь! Босс, послушайте, как эта женщина лжет! Мма Рамотсве, вы не должны держать детектива, который лжет! Вам надо уволить эту женщину. Вместе с ее большими очками. Увольте ее!

– Прекрати! – приказал мистер Матекони. – У нас полно работы. Пусть дамы идут за покупками, если им от этого становится лучше.

– Да, – подтвердила мма Рамотсве, садясь в крошечный белый фургончик. – Нам определенно становится лучше.

Женщины поехали по Тлоквенг-роуд по направлению к забитой машинами развязке. На обочине дороги уличные торговцы продавали грубо сколоченные табуретки и стулья, а женщины около дымящихся жаровень торговали печеными кукурузными початками. Запах кукурузы, сильный и сладкий запах, который был так хорошо знаком мма Рамотсве и который навевал мысли об африканской глубине, проникал в окно крошечного белого фургончика, и в какой-то момент мма Рамотсве ощутила себя снова девочкой из Мочуди, стоящей около костра, в ожидании початка, который ей должны дать взрослые. Она ощутила дым от костра, вкус сочной кукурузы и подумала, что это лучшая еда, какую может предложить земля. И сердце мма Рамотсве преисполнилось любовью к Африке. Это наша мать, подумала она, мать, которая всегда с нами, обеспечивает нас, кормит, поит и забирает в самом конце в свое чрево.

Женщины проехали развязку и направились к ряду магазинов, расположенных около Кгале-Хилла. Мма Рамотсве не нравились эти магазины, некрасивые и шумные, но дело было в том, что их здесь было много, и выбор товаров в них был лучше, чем в каком-либо другом месте. Поэтому, мирясь с огромными толпами покупателей и с постоянным шумом, стали смотреть, что предлагают магазины. И они не просто рассматривали витрины. Мма Рамотсве давно собиралась приобрести скороварку, да и мистер Матекони настаивал на том, чтобы его жена купила ее. Она могла присмотреть скороварку, и даже если бы сегодня не купила ее, стоило поинтересоваться ассортиментом.

Женщины провели приятные полчаса, бродя по магазину, предлагавшему кухонные принадлежности. Там было бесчисленное количество кухонных аксессуаров – ножи, разделочные доски, сковородки, инструменты, которыми можно резать лук всевозможными способами.

– Никогда не нуждалась в каких-то приспособлениях, чтобы резать лук, – заметила мма Рамотсве. – Я считаю, что для этого достаточно ножа.

Мма Макутси согласилась с этим, но все же запомнила название этого приспособления. Когда Пхути Радипхути даст ей денег на переоборудование кухни, как он обещал, она, безусловно, купит что-нибудь такое, даже если мма Рамотсве говорит, что без этих предметов можно легко обойтись. Мма Рамотсве, конечно, хорошая повариха, но она же не эксперт по луку, и если кто-то изобрел приспособление для резки лука, то, наверное, потому, что оно кому-то может пригодиться.