Василий Сахаров - Степные Волки (СИ)

— Ничего, братское сердце, — Курбат хлопнул его по плечу, — за все посчитаемся с ними, и за твою сестру, и за наших близких. Дай только срок.

— Да, уж… — других слов у полковника Штенгеля не нашлось.

Заместитель начальника Тайной стражи смотрел на неровный строй из трехсот человек, которые вызвались служить в рейдерских отрядах герцогства Штангордского и, мягко выражаясь, был в недоумении. Как эти вчерашние уголовники, галерные рабы и отбросы городских окраин, будут воевать? Как!?

— Граф, — Штенгель обратился к полковнику Интару и озвучил свой вопрос — как они будут воевать?

— Очень хорошо будут, виконт, — граф был невозмутим. — Конечно, их придется помыть, переодеть и подкормить, а только после этого отправлять в рейд.

Интар прошелся вдоль неровного строя «добровольцев» и, вглядываясь в лица преступников, стал выкрикивать:

— Красавцы! Орлы! Богатыри!

— Что–то я сомневаюсь, — полковник поморщился. — Ладно, вон тот каторжник с левого фланга, его знаю. Это профессиональный убийца из банды Шрама. Или вон тот, что за спинами прячется, разбойник из шайки Свирепыша. Здесь если выбрать, с полсотни наскребем. А остальных надо обратно отправлять.

— А я говорю, орлы! — сказал граф и, повысив голос, обратился к добровольцам: — Правильно!?

— Та–а–к точно, господин полковник, — нестройно ответили будущие рейдеры.

— Вот, слышали? — Интар обернулся к Штенгелю. — Это же элита будущего рейдерского войска, полковник. Вы мне верите?

— Верю, — согласился тот.

— Правильно. Надо верить. Потому что нам больше ничего и не остается, Гельмут, — уже шепотом произнес Интар. — Честно говоря, это еще ничего бойцы, могло быть и хуже. Пойдем документы на них смотреть?

— Пойдем.

Место для сбора и формирования рейдерских отрядов двум полковникам выделили, замок маркиза Сантре, бывшего генерала, казненного за участие в мятеже. Замок неплохой, двенадцать башен, шесть квадратных и шесть круглых, мощные стены, много каменных построек и обширные казармы. Единственный минус, удаленность от основных дорог. Поэтому служба тыла отдала его без всяких споров.

Первым делом в замок начали подвозить залежалое обмундирование старого образца, продовольствие не первой свежести, а затем и оружие, которое даже ополченцы брать не стали. А сегодня прибыла первая партия добровольцев, триста человек собранных по тюрьмам и в галерном флоте, в сопровождении роты охраны из городских стражников Кримгорда.

Полковники разместились в кабинете покойного Сантре, который определили под свой штаб. После чего, раскидав сопроводительные бумаги на уголовников в две стопы, принялись за работу.

— Мое предложение такое, — сказал Интар. — Делим всех на три сотни. Примерно так, в первую бандитов, во вторую всяких мятежников и воров, в третью остальных. Ты как, поддерживаешь?

— Нет, — не согласился Штенгель. — Предлагаю делить по боеспособности. В первую самых боевых, во вторую тех, кто хоть какое–то сопротивление оказать способен, а в третью шваль и доходных, кто здоровьем слаб. Хоть одну сотню нормальных бойцов иметь будем.

— Хм! — Интар задумался и кивнул. — Хорошо, давай так и сделаем. И есть второй вопрос — лидеры сотен. Кого командирами поставим?

— Кто самый здоровый и злобный, тот и командир. В такой среде всегда так, и одного я уже присмотрел.

— Это не виконта Бертра, которого к галерам в прошлом году приговорили?

— Он самый, — Штенгель заулыбался. — Этого бойца я лично брал, и видел, как он двумя клинками махал. Все же чемпион севера по мечному бою. А если бы в мятеж не полез, то в этом году чемпионом всего герцогства стал. С большим трудом его повязали, сетями закидали, и только тогда подступились.

— Решено, один есть, — одобрил граф. — Остальных позже определим.

Полковники погрузились в работу, и только изредка комментировали друг другу особо интересные личности своих подопечных.

— Пират Бебека, — читал Интар с листа. — Родом из Эльмайнора, по жизни вор, примкнул к одной из самых отчаянных пиратских компаний на всем Корасе, команде капитана Секача. Пятнадцать подтвержденных абордажей. Был взят в плен солдатами береговой охраны после уничтожения пиратской галеры «Серпентина». На сотрудничество с властями не пошел, отправлен отбывать наказание на галеры, пожизненно.

— Это что, — Штенгель взял очередной лист, — слушай, кто еще есть. Контрабандист Печенка. Занимался поставками наркотических орехов маталаки из Апенны в Блонт. Решил расширяться, и вложил средства в доставку наркотиков на территорию Штангорда. Но в связи с дворянским мятежом контроль на границах был усилен, и он попался. Приговор — пожизненная каторга. Тот еще тип.

— Согласен, швали хватает.

Три часа они работали без перерыва, на одном дыхании, и все же определили, кого и куда пристроить. Сотни были укомплектованы по предложенному Штенгелем принципу. С будущими командирами тоже решили. В первую, без сомнений, бывший виконт Бертра. Во вторую пират Бебека. А в третью взяточника и коррупционера, бывшего мэра Норгенгорда, третьего по величине города в герцогстве, мэтра Самбини. После чего, заказав обед на две персоны, Штенгель вызвал тех, кто станет командовать рейдерскими сотнями.

Сначала привели бывшего виконта Бертра, молодого и красивого брюнета двадцати пяти лет отроду, с мужественным суровым взглядом. Некогда, светского льва и любимца дам. Ждать пока его пригласят в кабинет, он не стал и, постучавшись в дверь, вошел. А охранники, растерявшись, последовали за ним.

— Доброволец Бертра по вашему приказанию прибыл, господин полковник, — доложился он графу Интару, видимо посчитав, что доклад «черному мундиру», то есть тайному стражнику Штенгелю, как–то его принизит.

Граф только кивнул на слова бывшего виконта, взмахом отпустил охрану и продолжил хлебать наваристый куриный супчик. А разговор начал Штенгель, промокнувший губы салфеткой и состроивший самый высокомерный взгляд, на какой он только был способен.

— Это я вас вызывал, доброволец Бертра, — с некоторой показной брезгливостью, произнес он.

— Да, господин полковник! — вытянулся бывший виконт. — Виноват, господин полковник!

— Вы готовы искупить свою вину перед герцогом и государством кровью, доброволец Бертра?

— Да, готов!

— У нас возникла мысль, — Штенгель кивнул в сторону Интара, — назначить вас командиром первой рейдерской сотни. Однако, видя, что вы не осознали все свое положение, я пребываю в сомнениях.

— Виноват, господин полковник! — снова отрапортовал доброволец, и лицо его немного передернулось. — Исправлюсь!

— Что же, Бертра, — Штенгель перешел на свой обычный тон. — Спесь с вас немного слетела, и это хорошо. Присаживайтесь с нами, выпейте хорошего горячего взвара. На каторге отвыкли, наверное?