Василий Панфилов - Улан. Трилогия

— Обычный… Экий ты скромник – сам же знаешь, что не каждому дано. Вот меня возьми – даже если всё за тобой повторю, то всё едино, не позже чем через час гости будут обсуждать дела, а не веселиться.

— Эт да, — хохотнул петербургский губернатор, — есть такое дело!

Есть контакт! По большей части на интуиции принц прицепил к графу… Да наверное, самым точным словом будет "поводок" и не отпустил его, даже когда отошёл за полсотни метров. Владимир держал "поводок" не менее получаса и… Сжать-разжать, сжать разжать, дёрнуть на себя, ещё раз…

— Графу Роману Илларионовичу плохо, лекаря! — раздался в толпе истошный голос.

В тот раз "Большой Карман" остался жив – и в следующий раз. Между попытками экстремалу приходилось делать большие перерывы – его самого это страшно выматывало. Затем была попытка набросить "поводок" чуточку по-другому и… Получилось – в начале июля царского тестя хоронили очень пышно, с большими почестями.

— Петруша! — рыдала императрица после похорон, — Па… па… умер!

Горе женщины было искренним и неподдельным и муж молча обнял её одной рукой, прижав к себе. Подходили придворные со словами сочувствия, подошёл и Рюген… А почему бы и нет? Какой-то публичной вражды между ними не было, да и лицемерить Владимиру пришлось научиться, так что все считали, что к умершему он был настроен скорее нейтрально.

Генерал-губернатором Петербурга стал Александр Романович Воронцов и нервная ситуация с наследником продолжилась. Нехорошие шевеления заметил и Миних, но поскольку всё основывалось на интуиции, дело ограничилось ворчанием среди своих. Попытки же Грифича набросить "поводок" на следующего Воронцова успехом не увенчались – самого пришлось откачивать.

Причину понять было нетрудно – "грохнуть" старшего из Воронцовых помог возраст последнего, лишний вес и не самое лучшее здоровье, ну а с молодым такой номер не прошёл. Напротив – "откат" был таким… Решение было одно – ждать момента и пытаться работать косвенно. А там – или коня в решающий момент подтолкнуть или чего в том же духе.

Для развлечения императрицы, впавшей в лютую меланхолию, принц предложил провести турнир.

— Сам подумай, — возбуждённо расхаживал он перед императором, — зрелище яркое и уж точно – запоминающееся.

— А травмы? — засомневался Пётр, — читал я про турниры – мы столько калек получим…

— Не получим! — решительно отмёл его предположения Владимир, — мы же не по средневековым образцам будем проводить.

— Не томи!

— Соревнования среди гвардейцев – на клинках будут биться, да бороться, да на кулачках… Да я сейчас долго всё буду перечислять! Тут главное-то в чём? Не бойню устроить, а выявить лучших из лучших, да куртуазно.

Пётр откинулся на спинку кресла и задумался.

— Пап, ну в самом деле – интересно же будет! — поддержал Павел наставника. — Вон, в Шляхетском корпусе и Гимнастической школе знаешь как интересно бывает! А там ведь всё… простенько.

— Интересно, говоришь? — хмыкнул император, — ну раз так, то и быть по сему. Давай-ка ты за старшего, а…

— А Павла мне в помощь, — закончил предложение Рюген.

— Павла? А не рано ли? Дело-то серьёзное…

— Па-ап!

— Не рано, — уверил Владимир, — тут такое дело… Он же постоянно крутится со мной, ездиет по училищам да школам и по мелочи не раз помогал, так что основы знает. Да и в гвардии он каждую собаку по имени знает, так что справится. Ну и после турнира можно будет говорить и о более серьёзных вещах – если хорошо себя покажет.

На том и порешили, так что подготовка турнира была объявлена официально, а Павел вполне официально получил должность.

За подготовку герцог Вольгаст не переживал – будут, конечно же, какие-то проблемы, но вот серьёзные… Откуда им взяться-то? В Петербурге он давным-давно свой, уважаем гвардией, армией и флотом, да и цесаревич… Ну и конечно же – знания из будущего.

Попаданец участвовал в десятках соревнований самого разного типа, так что представление о самих соревнованиях, судействе и правильном "оформлении" имел неплохие. Да и в восемнадцатом веке пришлось устраивать десятки мероприятий. В общем, "каркас" праздника был подготовлен всего через неделю, а в первых числах августа начался и сам турнир.

Начался он просто – с показательных выступлений гвардейцев, демонстрирующих перестроения и маршировку. Сперва по полкам – и тут небольшое преимущество было у Апшеронского полка.

— Смотри, как дружно-то, — хлопнул по плечу Пётр, с сияющими глазами глядя на перестроения любимцев.

— Хороши, — согласился Владимир.

Затем были соревнования между разными батальонами, ротами и взводами. Победителям вручались кубки с соответствующими надписями и каждому из участников – почётные грамоты. Здесь такое было в новинку, так что восторг у гвардейцев был неимоверный – это же зримое доказательство твоего успеха! Да эти грамоты ещё правнуки хранить будут!

Коллективные соревнования не ограничились перестроениями и ружейными приёмами* – были преодоления штурмовой полосы, бои стенка на стенку, игра в лапту** и многое другое. Второй день соревнований был чисто кавалерийским – и тоже исключительно коллективным.

И наконец – индивидуальные поединки.

— Семёновцы! Хорькин, давай – по сусалам его, по сусалам!

— Апшеронцы! Панов, в дыхалку его!

Зрители бесновались – кулачные бои пользовались на Руси особым почётом, так что и дворяне не считали зазорным принять в них участие. Тут уже Владимир покинул царскую ложу – бойцы порой входили в раж и приходилось растаскивать их, да и в судействе не всегда дела обстояли гладко.

— Победил Степан Хорькин, капрал Семёновского полка! — проорал герольд.

— Следующий поединок…

— А самому не хочется выйти да размяться, — шутливо ткнул его в бок император, когда в перерыве принц вернулся в ложу, — удаль молодецкую показать.

— Да как бы сказать… — простонародным жестом почесал затылок князь, — хотелось бы, но… Если буду драться в полную силу, то просто поубиваю всех, а если не в полную, то удаль будет не молодецкая, а мало-детская, — голосом выделил Рюген.

Пётр несколько секунд осмысливал сказанное, затем заржал самым неприличным образом и принялся пересказывать шутку князя.

— Забавно, — улыбнулась императрица, — но не преувеличиваешь ли ты? А то слыхать я о твоих талантах слыхала, а в деле…

— Ну, драться-то я не буду, — задумчиво сказал Владимир, — но кое-что могу показать.

С этими словами он моментально выбросил руку вперёд и коснулся мундира стоящего в ложе гвардейца.

— Быстро, — одобрительно сказала Елизавета.

— А ты приглядись, — с откровенным самодовольством предложил князь.

Та пригляделась и…