Энн Макалистер - Возвращение плейбоя

– Нам нужно поговорить насчет твоего письма.

– Зачем?

– Мне бы хотелось немного больше узнать о школе и о том, что собираются сделать с нашей лодкой.

– Я попрошу преподобного отца Моррисона прислать тебе брошюру о нашей школе.

– Но я хочу поговорить об этом с тобой.

– Когда?

– Может, прямо сейчас?

Лукас думал, что Холли откажется и найдет какую-нибудь причину, чтобы избежать разговора с ним. Она могла бы сказать, что ей нужно принять душ и переодеться, или еще что-нибудь в этом роде.

– Думаю, тогда тебе лучше подняться, – задумавшись на секунду, ответила она.

Они молча поднялись в лифте в ее квартиру.

– Мне нужно принять душ. Можешь полистать журналы, они на столике в гостиной. У меня есть чай и кофе.

– Я разберусь.

На столе в кухне лежала стопка профессионально сделанных рекламных объявлений. В них шла речь о продаже квартиры. Ее квартиры.

– Ты переезжаешь?

– Да. В августе, – ответила она, направляясь в ванную.

– Нашла что-нибудь поинтереснее?

– Нет. Я уезжаю.

– Уезжаешь? Из города?

– Из страны, – впервые за этот день искренне улыбнулась Холли. – Я собираюсь присоединиться к Корпусу мира.

– Ты шутишь? – изумленно посмотрел на нее Лукас.

– Ты думаешь, у меня не получится? – На ее лице было написано возмущение. – По-твоему, я недостаточно выносливая?

– Конечно, ты справишься. Просто… Твое место здесь, – запротестовал он. – Ты всегда здесь жила.

Ее улыбка погасла.

– Думаю, слово «всегда» уже можно убрать из моего словаря.

– Значит, ты уезжаешь из-за Мэтта? А тебе не кажется, что это немного радикально?

– Смерть – вот что радикально, – с иронией ответила Холли.

– Да, но… Ведь его смерть – случайность.

– Я знаю!

– Я знаю, что ты знаешь. Просто… Я удивлен, вот и все. Мне казалось, ты любишь свою работу.

– Почему ты так думаешь?

– Мэтт всегда говорил это. Он считал, что ты превосходно справляешься со своими обязанностями, и дети любят тебя. – Каждый раз, когда они встречались, большую часть времени Мэтт говорил о своей жене.

Лукас твердил себе, что ему не хочется слушать об этом, но он никогда не менял тему разговора и на самом деле ловил каждое слово своего друга.

– Мне нравится преподавать, – кивнула Холли. – И я люблю детей, – с теплотой сказала Холли. – Они не дали мне сойти с ума, – слабо улыбнулась она. – После случившегося. Они нуждались во мне. Благодаря моим ученикам я смогла отвлечься и не думать о том, что дома меня никто не ждет, что жизнь стала пустой. – Холли на секунду задумалась, а потом ее лицо снова просияло. – Но там, куда я еду, тоже будут дети, и я буду учить их.

– А где это?

Холли назвала крошечный островок в Тихом океане.

– Это лучше, чем колледж Святого Брэндана?

– Нет, – покачала головой Холли.

– Тогда почему… – приготовился спорить Лукас.

– Я не могу оставаться здесь, – пожала плечами она. – Больше не могу. – Лукас услышал в ее голосе болезненные нотки одиночества, и ему пришлось взять себя в руки, чтобы не броситься к ней и заключить в свои объятия. – Если хочешь, в холодильнике есть пиво. А теперь, извини, мне нужно принять душ. – И Холли исчезла за дверью, ведущей в коридор, оставив Лукаса в одиночестве.

Холли стояла под струйками теплой воды и пыталась собраться с мыслями. Она написала письмо, чтобы решить проблемы с лодкой, но дело ведь было не в ней, а в Лукасе. Зачем обманывать себя?

Холли всегда питала к нему слабость, только никому в этом не признавалась. Даже себе. И за прошедшие двенадцать лет она сумела убедить себя, что она больше ничего не чувствует к Лукасу, но это был самообман.

Холли любила Мэтта и вышла замуж за него, потому что они как нельзя лучше подходили друг другу. И если она однажды позволила себе мечтать об отношениях с Лукасом, у нее, к счастью, хватило ума понять, что этого никогда не произойдет.

Холли не сомневалась, что, если бы они начали встречаться, она скоро наскучила бы ему, потому что Лукас был очень непостоянным. Статья в журнале рассказывала о его многочисленных увлечениях и различных занятиях. Возможно, для предпринимательской карьеры это хорошо, но отношениям нужна стабильность. Холли прекрасно это понимала и в будущем надеялась на встречу с надежным человеком, который знает, что такое обязательства друг перед другом.

Холли следовало помнить о своих опасениях, несмотря на то что она до сих пор находила Лукаса очень привлекательным. Потому что хватило одного его пронизывающего насквозь взгляда, чтобы она поняла, что может не устоять перед его чарами.

К счастью, Лукас надолго не задержится у нее в гостях. Они подпишут договор, поболтают о жизни, может быть, вспомнят Мэтта и те «старые, добрые времена», и через час или два он навсегда исчезнет из ее жизни. А чуть позже она пойдет с Полом в кино, а потом в ресторан, и дверь в прошлое наконец закроется навсегда.

Холли сделала несколько глубоких вдохов и выключила воду.

Когда она вернулась в гостиную, Лукас сидел и пил кофе. Рядом на столике стояла еще одна чашка.

– Я подумал, что, может быть, ты тоже захочешь кофе.

– Так о чем ты хотел узнать? – спросила она, взяв свою чашку со стола.

– Чего стоили тебе эти двенадцать лет? – криво усмехнулся Лукас. – Ладно, расскажи мне, почему Мэтт решил, что детям нужна эта лодка.

– В нашей школе учатся ребята, которые находятся в группе риска, потому что у них нет больших шансов пробиться в этой жизни. Они знакомятся с миром через телевизор. Пять лет назад мы ездили на юго-запад, где занимались греблей на каноэ и видели там детей, которые делали то же самое и получали от этого огромное удовольствие. Мэтт сказал тогда, что неплохо бы научить гребле детишек из колледжа Святого Брэндана. Так все и началось. Мы подыскали место, где можно учить детей каякингу и гребле, и выбрали несколько человек, чтобы заниматься с ними по субботам. – Холли покачала головой. – Это была настоящая катастрофа.

– Разве? Это ведь интересная идея.

– Да, но дело в том, что эти дети боялись воды. Никто не умел плавать, и они не хотели учиться. Мы с Мэттом оказались слишком наивными.

– Да уж, мы-то росли у воды.

– Вот именно. Нам пришлось сначала учить их на суше, потом в бассейне. Процесс продвигался медленно, но нам удалось научить нескольких ребят плавать. Тогда и другие захотели научиться. Потом мы снова вернулись к гребле и каякингу. Только на этот раз мы решили, что детям пойдет на пользу, если они будут принимать во всем самое непосредственное участие. Например, будут заниматься ремонтом каноэ и каяков. – Холли улыбнулась. – Мэтт показал им, как это делается. И у них все получилось. Теперь они любят и греблю, и каякинг и достаточно уверены в своих силах, чтобы попробовать что-то новое. Например, ходить под парусами. Лодка у нас уже была. Знаешь, Мэтт перестал верить, что ты когда-нибудь вернешься.