Алексей Борисов - Смоленское направление. Кн. 3

— Я тебе механизм послал. Его обслуживать инженер должен, а молотком по штемпелю стучать любой подмастерье кузнеца сможет. Так что, не тех ты привёз.

— Вот зараза! Как знал, что проку не будет. Куда мне их теперь?

— Оставь. Посмотрим, вдруг, сгодятся на что? Тем более что я как-то обещал Валиту обучить его новому ремеслу.

В это время во дворе раздались звуки ударов палки о юношеские тела. Ратибор, заложив левую руку за спину, ловко уклонялся от выпадов мальчишек, и каждый раз наказывал их хлёстким ударом за нерасторопность. Впрочем, отдавая должное, ребята неумехами не были, кое-что они могли и иногда уворачивались от палки опытного воина, пробуя напасть одновременно, с трёх сторон.

— У меня к тебе просьба, Евстафий. Недавно, в Дерпте, тамошний епископ Герман, очень нехорошо обошёлся с моим знакомым, Игорем Васильевичем. Это купец из Пскова.

— И в чём заключается просьба, приобщить купца к делу?

— Нет, он сам справится. Епископ оболгал его и приказал казнить. Слава богу, только это между нами, мы его вытащили, казнили другого, но должок остался. В Дерпте появились фальшивые монеты, и мне кажется, епископ Герман причастен к этому. У тебя много друзей, поведай им об этом случае. Торговать там опасно, если честных людей отправляют на костёр только за то, что он отказался принимать фальшивки в качестве оплаты.

— Вот как? Обязательно поведаю. Мы каждую субботу собираемся у меня. Пивка попить, да о делах потолковать. Безобразий не учиняем, всё очень пристойно. Так что, в ближайшую встречу я своим товарищам всё расскажу.

Весьма размытое понятие 'у меня', означало привилегированную харчевню, напоминающую закрытый от посторонних клуб. Терем в два этажа Евстафий выкупил ещё в апреле месяце, а к середине июня, немного перестроенный дом уже принимал первых гостей. Приглашались только именитые купцы и торговые гости. Вскоре, среди торгового люда, вошло в моду посещать это заведение, где на мягких диванах можно было поговорить в приватной обстановке, либо обменяться новостями в общем зале, пробуя изысканные блюда и редкие вина. Среди постоянных посетителей был выбран староста, в обязанности которого входило: ежемесячный сбор членских взносов и право приёма, а также исключения из списков клуба. Купцов собиралось немного, человек пятнадцать, но это были те люди, чьи возможности позволяли регулировать цены на внутреннем рынке и вершить экономику княжества. Одной из услуг, предоставляемых членам клуба, была срочная почта. Помимо этого, вёлся бюллетень сообщавший о ценах на профилирующие в торговле товары в разных городах. По большому счёту, Евстафий открыл первую биржу на Руси.

— Это хорошо. Пусть люди узнают правду. Теперь следующее, необходимо наладить закупку золота. Обмолвись среди своих друзей, что в этом году, в Смоленск выгоднее всего везти этот металл. Понятно, что привезут крохи, но информация должна просочиться.

— Да нет Лексей, насчёт крох это ты ошибаешься. Только за этот месяц, я положил в скотницу полпуда. А вообще, если быть точным, семь пудов золотого песка уже имеется.

— Это откуда такие богатства?

— Миленко привёз, — немного смутившись, ответил Евстафий, — Он специи оптом продал, да стекло в терем своего короля вставил.

— Что ж ты мне раньше не сказал?

— Сам же просил золото копить. Знаешь, как тяжело? Я б на это золото давно товаров бы накупил. Во вторник, степняки, табун лошадей трёхлеток в триста голов пригнали, — купец понизил голос и добавил, — Только сдаётся мне, краденые они, но сейчас, лучшего вложения и не придумать.

— Сколько есть в наличии серебра?

— Гривен сто, не более. Князь в долг десять тысяч взял, до начала зимы. Нельзя было отказать, Ермоген гарантировал возврат. Ярослав что-то затевает, вот, смоленский князь и старается. Вместо того чтобы каменные башни в городе строить, да дружину увеличить, он ему серебро отослал.

Получилось, что Евстафий дал в долг двухлетний, если не трёхлетний доход от налогов со всего княжества. Вернуть такое количество денег Всеволод Мстиславович самостоятельно не сможет, значит, Ярослав задумал поход, надеясь, что добыча покроет все заимствования. А раз так, то зимние события будущего года уже стали готовиться, либо Великий князь стал укреплять восточные рубежи, не полагаясь на свои договорённости с кочевниками. Как бы там ни было, деньги шли на пользу Руси. Но почему Ермоген выступил гарантом займа? Обманывать Евстафия он бы не стал, но если он заранее знал, что смоленскому князю отдать долг будет нечем, то чем он собирался расплачиваться? Уж не венгерским ли золотом? Интересная постановочка вопроса, хочешь вернуть долг — так пойди и забери. Не доверяет мне Ермоген, ох, как не доверяет.

— Евстафий, ты сможешь обменять наш товар на лошадей?

— А что им взамен предложить? Стекло им без надобности, от перца — только чихают, если только паволоку или бархат…, хотя, попробую им шёлковые рубахи всучить. Очень они глазели на них, когда в моём магазине были.

— Не понял, в каком таком магазине?

— Ну, в лавке. Ты ж сам её магазином обозвал, тогда, когда перед отъездом в Моравию у меня был. Я ж две соседние лавки прикупил и одну большую сделал, вот и стал называть магазином. Покупателям теперь не надо бегать по торгу, всё в одном месте, от крупы до меча булатного.

— Удивил ты меня Евстафий, видит бог, далеко пойдёшь. Теперь о деле монетном. Завтра с утра я с тобой в Смоленск поеду, в подвале поставим пресс и наладим его работу. Остальное тебе епископ рассказал.

— Про монетный двор на Подоле?

— Да. Только подобное заведение за стенами города не ставят, а вот плавильню у реки, это вполне. Посему, заберёшь у Свиртила весь кирпич, который есть в наличии, и доставишь его в Смоленск. Стройкой займётся Фрол. Чертёж плавильни я тебе передам. Теперь Барух. Правильно плавить драгоценные металлы сможет только ювелир. Там всякие защитные покровы, флюсы, раскислители, это надо знать, иначе ни черта у нас не выйдет. Потребуется берёзовый уголь, так что, запиши у себя — срочно заняться его заготовкой. Другого флюса у нас не будет.

— Я запомню, Лексей.

Через мгновенье Евстафий передумал, и, достав потёртый блокнот, стал царапать карандашом незнакомые ранее слова, прося по-простому объяснить, что такое флюс, графитовая мешалка и зачем смазывать изложницы воском? Разговор затянулся на час. За это время потрёпанные Ратибором стажёры собрались возле беседки и внимательно слушали правила засыпки шихты и что наперёд надо засовывать, серебро или золото, когда делают сплав.

— В общем, вот справочник, читать надеюсь, все умеют?

— Умеем, — ответили ребята хором.

— Выучить наизусть. — Сказал я отрокам и передал брошюру Евстафию.