Алексей Борисов - Смоленское направление. Кн. 3

Страва* по погибшим закончилась к полуночи. Выставив караульного, мы со Снорькой залезли на корабль и стали допрашивать пленных датчан. Сделано это было умышленно. Посаженные на цепь пленники решили, что пробил их последний час и вскоре их поведут на тризну, где и убьют. Вопрос меня интересовал только один, и связан он был с количеством груза, перевозимого венецианцем. Если караван разделился, то где же сундуки с двенадцати телег? И ответ на мой вопрос я получил сразу же, когда Стурласон поднёс остриё ножа к глазу пленника.

(Поминальный пир).*

— Всё сгрузили в Риге, — отвечал Ларс, склонившемуся над ним Снорри, — Луиджи и Марино должны были встретить в устье Пероны. Что, опаздали?

— Да, опоздали. Но тебе от этого легче не будет. Смерть вас ожидает лютая, так что молитесь.

— А ты меня не пугай.

— Да я и не пугаю, — с улыбкой сказал Снорька, — Вас занесут в море, привяжут к ногам по два больших камня, и оставят ждать прилива. Хотя, если кому-нибудь из вас есть что поведать мне интересного, то…

— Ничего интересного я сказать не смогу, — перебил Стурассона Ларс, — Пусть будет так, как вы задумали. Но перед смертью, пообещай мне, что если тебе повстречается мой брат, Трюггви, то ты расскажешь ему, как я умер.

Я поднёс фонарь к лицу Ларса, но никакого физического сходства с нашим Трюггви не обнаружил. Однако что-то внутри ёкнуло. Имя хоть и распространенное, но иногда, бывает так, что какая-то сила не даёт повернуть в сторону, хотя именно туда тебе нужно. И через мгновенье, в том месте, куда ты направлялся, случается каке-нибудь несчастье. А вдруг, действительно они родственники?

— Снорри, как думаешь, Ларс человек слова?

— Безусловно.

— Пусть пообещает вместе со своим товарищем, что не сбегут и не причинят нам вреда.

Пленники немного посовещались между собой и клятвенно заверили в своей лояльности.

С рассветом 'Марта' отчалила от острова и взяла курс домой. Двигались уже по изведанному маршруту, в шторм больше не попадали, а на реке Нарова даже помогли норвежским купцам пройти волок. Старшим у коммерсантов был Антон из Бергена. Он, вместе со своими компаньонами шёл в Псков, пытаясь наладить поставку специй. Так мы и добрались до Самолвы, где норвежцы пробыли три дня, загрузились коврами, мягкими игрушками, бархатом, двумя пудами чёрного перца и отбыли восвоясие, оставив весь свой груз меди. В Псков они не пошли. Отдав весь свой товар оптом, норвежцы только посетовали, что составить конкуренцию Миленко на рынке специй они не в состоянии. А плодить новых поставщиков, в результате чего будут снижены цены, было совсем не выгодно. Я лишь только удивился, насколько на слуху в северных странах торговая марка с тремя слонами. Скандинавские коммерсанты упорно искали пути на рынки Востока, в обход средиземноморских конкурентов, но монгольское нашествие пресекло все их попытки. Южные земли Руси утратили свою привлекательность, так как не были в состоянии обеспечивать безопасность торговых маршрутов. Гардарика, как перевалочная база, навсегда потеряла своё геополитическое значение. Наступал расцвет Венеции и Генуи, пожинавших плоды тщательно продуманной политики. Спасти положение дел могли лишь новые торговые пути из Китая и Индии, и когда норвежцы уходили, я рассказал Антону, что в Смоленске скоро появятся товары из этих дальних стран.

Через пять дней после нашего возвращения в Самолву прискакал Гюнтер. Его поездка к Ильменю вышла удачной. Вот только вместо встречи с Андреем Ярославовичем и его братом Александром, пришлось вести переговоры с ближним боярином Великого князя.

— Чистое совпадение интересов, Лексей, — рассказывал мне Гюнтер, — Если б я не проявил инициативу, ища встречи, то зимой, от Самолвы не осталось бы камня на камне.

— И поэтому, в качестве эскорта ты прихватил Свиртила с его литвинами?

— Да. Признаюсь, это произвело впечатление на некоторые горячие головы. Но Ярослав не планирует активных действий против Ливонии. Так мне боярин Вистяк сказал.

— Подожди. А как же Псков? Как же поход на Дерпт?

— Про это, ни слова. Я сам предложил пощипать епископа, как мы и договаривались, но Ярослав видит угрозу только со стороны свеев, считая, что Орден, вроде как высокий вал между ними и Русью. Либо он что-то знает больше чем мы, либо заблуждается. И ещё, в окружении боярина Вистяка я заметил двух кочевников, очень похожих на Пин Янга. Я с ними, как Янг учил, поздоровался. Ты бы видел их рожи! — Гюнтер скорчил физиономию, растянув указательными пальцами кожу у глаз, делая их узкими, — В общем, вот такие дела. Этот год проживём без войны.

— Я бы не торопился с выводами. Давай дождёмся вестей от Гаврилы Алексича. Что-то не нравится мне присутствие китайцев в окружении людей Ярослава. Вдруг, они мастера по осадной технике? Псков, хорошо укреплённый город и тогда, всё становится на свои места. Великий князь не дурак, он в жизнь не скажет о своих намерениях, а вот увести по ложному следу… Гюнтер, мой тебе совет, начинай учить обращаться с оружием всех мужчин Самолвы. После Пскова, твоё княжество следующее. Только своей силой ты сможешь доказать Ярославичам, что ты более выгодный союзник, нежели враг.

После разговора со Штауфеном я передал Свиртилу одну из реликвий и пару мешочков с серебром, наказав литвину возвращаться в Смоленск, а двум десяткам во главе с Витовтом остаться здесь. Практически проваленная операция по венгерскому золоту требовала детального разбора. Нутром я чувствовал, что Ермогена интересовали только эти два сундучка с мощами, а золото было как наживка, но что бы я смог доказать? Что шпионская сеть дала неверную информацию? Да учитывая это время и способы передачи данных, агент и так совершил невозможное. Исполнители же — разменная монета. Их никогда не жалели и особо не дорожили. Значит, хрен епископу вместо золота. Морской поход предусмотрен не был, а ребята награду заслужили.

Не успел я дойти до пристани, размышляя по дороге о последних событиях, как мимо меня, в сторону кеча пронеслись несколько всадников. Трюггви скакал на лошади, не оборачиваясь, а за ним поспевали два его сослуживца, что-то крича ему вслед, стараясь привлечь его внимание.

— Убью! — Донеслось до меня, — Трюггви, он не твой пленник!

Ого, уж не по душу ли Ларса спешат датчане? Надо поторопиться, кабы дров не наломали — подумал я и сменил размеренный шаг на бег.

У причала в реке шёл самый настоящий кулачный бой. Трюггви и Ларс молотили друг дружку стоя по пояс в воде не жалея ни сил, ни себя самих. Оба мокрые, в разорванных рубахах датчане по очереди наносили удары и вдруг, в какой-то момент прыгнули друг на друга, сцепились как борцы и рухнули в воду. Прошло десять секунд, двадцать, но никто не полез разнимать их и доставать из реки, видимо, нечто похожее в схватке уже было и все ждали, когда они сами вынырнут. Сорок секунд, а драчуны всё под водой. Только пузыри поднимаются.