Алексей Борисов - Смоленское направление. Кн. 3

— Твои сыновья сейчас грузят оборудование для мельницы. Как ты думаешь, кто сможет справиться с работой мельника? Не спеши отвечать, подумай. Механизмы очень сложные, обслуживающий их человек должен быть не просто умным, а желательно интересующимся. Тот, кто в гибкой вишнёвой ветке разглядит не только дрова для костра, а ещё и будущий лук.

— Задачку ты мне задал, Лексей Николаевич. Тут с ходу и не ответить. Из рыбаков, — Игнат отпил кваса, медленно ставя кружку на стол, — Наверное, никто не осилит. Из пришлых, скорее всего, подойдёт Демьян, но он какой-то медленный, неуверенный. Всё сомневается, но в итоге делает правильно. У него под Изборском хутор был, как ливонец пришёл, то он с семьёй в леса, ну а когда вернулся из схрона, в общем, возвращаться стало некуда. Это он поле рожью засеял.

— А остальные?

— А что остальные? Они помогали, соху тянули. С хлебом у нас тяжело, это только сейчас, когда муку покупать стали. А до этого, если раз в неделю Инга каравай спечёт, то и хорошо было. А сейчас, вижу, зерна не хватит для всех. Вон, сколько народу понаехало.

— Значит, Демьян. То, что семь раз отмерит — это хорошо.

— Вот, вот, именно это я хотел сказать. Он даже аршин из трёх жердей сделал, когда поле мерил. А раз разговор за меры зашёл, то вот, что я тебе скажу Лексей Николаевич. К нашему старому причалу твоя ладья, что грузы привозит, если левого берега держаться, точно подойти сможет. Глубина там, мне с головой будет. Когда каменщиков с Орешка привозили, они не рискнули. А я вчера не поленился, шестом промерил. Так что, если надо, я готов провести. А то, что получается, два раза перегружаем. Это ж сколько времени и сил даром уходит?

— Поздно уже, Игнат. Ладья последний раз приходила, но в следующий раз, обязательно так и сделаем. Кормчий незнакомых мест побоялся, — слукавил я. Но давай вернёмся к мельнице.

— Знаю, о чём хочешь спросить, — улыбаясь в усы, ответил рыбак, — Подружится ли Демьян с водяным? Не переживай, он не только с ним, он и с лешаком водится. Чай столько лет почти в лесу прожил. Он и сейчас в лесок наш похаживает, — Игнат сделал паузу, не закончив мысль, раздумывая, говорить или нет, и решил умолчать о тайных пристрастиях Демьяна к язычеству.

— Угадал. О мельниках, сам знаешь, много чего в народе говорят. А посему, хочу я, чтобы пересудов в деревне не было. Поможешь?

— Судачить всё равно будут, без этого — никак. Мельник, что кузнец, он всегда на слуху. Вон, в Ремде, Прохор-мельник, каких только историй про него не рассказывали, и что жена у него русалка, а дети… тем не менее, зерно к нему каждый год возят.

Обсудив последние новости, а именно недавнюю добычу Трюггви, мы отправились к косе, где Улеб и Сулев уже перетащили груз с помощью нехитрого приспособления, чем-то напоминающего колодезного журавля. Простейший подъёмный кран мы поставили с семейством Игната сразу после первой ходки плота. И теперь, юноши могли легко перетаскивать груз в пятьдесят пудов, на деревянных поддонах. На плоту уже лежали жернова из песчаника и штук шесть ящиков с разнообразной мелочью, необходимой для обустройства быта переселенцев. Больше загрузить не удалось, камеры почти утопились в воде, еле выдерживая вес. Игнат вновь обратил внимание на колею, оставленную колёсами протектора погрузчика. Косо бросив взгляд на песок, приметил отсутствие следов стоянки ладьи и, не подав вида, перелез в свою лодку, приняв от меня мешок с подарками для семьи. На том и расстались.

Всё выходило очень странно. Лексей рассказывал про ладью, но не по воздуху же она перелетела, Игнату захотелось поделиться своими подозрениями, но с кем? Сыновья ещё молоды, жена чуть ли не загибается, неся на своих плечах всё домашнее хозяйство, ей не до этого. Захар сам себе на уме и только заинтересован в большем количестве товаров, привозимых с острова. Князь с княжной даже слушать его не будут. Оставался Демьян, такой же работяга, как и он сам, понимающий, что с неба просто так ничего не падает, и рано или поздно за всё придётся платить. Но он новенький, можно ли доверять? Игнат нутром чувствовал, что совсем скоро что-то должно случиться. Дядя, так щедро помогающий своей племяннице, слишком мягко стелил. Какова же будет цена?

Рыбак приподнял голову, посмотрел на кучевые облака, стремительно несущиеся на восток, нашёл определённое сходство с всадником, скачущим на коне, и, не придав значения знаку свыше, перевёл свой взгляд на белое полотнище паруса, раздувающегося от набирающего силу ветра.

— Погода портится, отец, надо торопиться, — прервал размышления Игната голос Сулева.

— Должны успеть сынок, должны. Иначе, на вёслах не выгребем.

Долблёнка смогла дотащить плот до старого причала, когда слабо накрапывающий дождь, после тягучего громового раската перерос в ливень. Пришлось срочно вытаскивать лодку на берег, переворачивать вверх дном и бежать за помощью. Перетаскивать тяжеленные сундуки люди отказались. Небо раздирали разряды молний, а в такое время, лучше пересидеть. Лишь только на следующее утро, стихия смиловалась над самолвинцами, но для работы времени уже не было. Из Пнёва прискакал гонец, сообщивший, что пограбленные ливонские купцы с отрядом наёмников движутся в сторону вотчины Гюнтера, называя Самолву, не иначе, как разбойничьим гнездом.

Штауфен сидел в избе Захар Захарыча, размышляя над картой своего княжества. Его власть признали в Кобыльем городище, Таборах, Замошье, и Чудской Руднице. Это было почти двадцать крестьянских семей с детьми и хозяйством. Деревенька Остров при подходе рыцарей Трюггви — внезапно вымерла, так что, переговорить со старостой не получилось, но щит с гербом на пустой избушке закрепили. Гологляк, Козлово, Луг и Чудские Заходы придерживались нейтралитета, ссылаясь на псковских бояр, за которыми были закреплены данные населённые пункты. Однако, когда легитимной власти подолгу не видно, хочешь — не хочешь, а задашься вопросом — а зачем такая власть? В распоряжении Гюнтера были: дюжина датчан, девять новгородских ушкуйников под предводительством Федота, Воинот и оруженосец Павлик. Жену Нюру тоже нельзя было списывать со счетов, ибо драться умела почти не хуже любого рыцаря.

— Слушай меня внимательно, — обратился Гюнтер к жене, — На тебе остаётся оборона Самолвы. Если что-то со мной случится, то даже стены недостроенного замка смогут сдержать неприятеля. Захар соберёт ополчение, выдашь ему всё оружие, что у нас есть. Новгородцы, когда рыли подземный лаз, наткнулись на старинную галерею. Она ведёт к реке. Там, кстати, наш хитрющий Захар Захарыч хранит запасы мёда. Так что, знай.

— А если случится самое плохое?

— Тогда к дяде, на остров.

— Гюнтик, может, я лучше с тобой, а Воинот останется здесь.