Игорь Масленков - Проклятие иеремитов

– Наш… главный… – едва выдавил душегуб.

– Откуда такое прозвище?

– Арбалет… Крест… Болты… – хрипел ублюдок.

– Кто убил важного д’айдрэ в столице?

– К-кре… – Раненый обмяк, уронил голову на грудь и затих.

Алексей оторопел. Вот ведь как вышло! Убийца Элидирга здесь, в доме Катрвига! Нет, не зря тёмное предчувствие точило душу. Этой ночью и впрямь решится многое.

– Аль, ты слышал? – Кайдлтхэ встала, повернулась к следопыту.

Вновь лицо девушки сделалось серым, привычная полуулыбка исчезла, глаза вспыхнули огнём ненависти.

– Да, Кай, слышал. Пора поставить точку в этой истории.

– Нам повезло. Теперь не важно, с помощью Стагейра или без, но мы обязаны наказать убийцу и найти камень.

Изначальная рванула к лестнице. Ступени вели на первый этаж. Где-то там находились братья-иеремиты и оставшиеся наёмники.

– Погоди! А как же реликвия? – только сейчас Алексей осмотрелся.

В подземном зале царил полумрак. Пламя двух факелов, закреплённых на стенах, не могло разогнать тьму. Тени плясали по известняковым плитам и лицу мертвеца. Могло показаться, что он подмигивает, шевелит губами. Посреди комнаты возвышался гранитный постамент, на котором покоился небесный камень Джудетефа. Вокруг горели толстые свечи. Картина выглядела мрачной и зловещей. Недоставало только бубнящих заклинания некромантов, оскаленных черепов, козьих рогов, пентаграмм, магических рун, невинной жертвы и других атрибутов чёрной мессы.

– Заберём на обратном пути. А сейчас – наверх. Нужно добраться до Креста и освободить Стагейра.

Лестница вывела в полутёмный коридор. Парень не представлял, где находятся иеремиты, пленный маг и охрана. Он шёл за д’айдрэ, прикрывая девушке спину. Серокожая ступала бесшумно, мягко и в то же время уверенно. Нет, она не знала планировки дома, но чувствовала ауру Стагейра и ощущала поблизости скопление людей. Где-то рядом располагался большой зал или трапезная. Там за ужином и собрались прислужники Айльтмэрда. Наверняка и Крест с ними. И, вне всяких сомнений, кто-то из охраны остался сторожить пленного мага.

Впереди послышался какой-то звук. Кайдлтхэ взмахнула Сокрушителем бездны. Раздался сдавленный крик. Тело с шумом упало. Алексей толком ничего не разглядел. Ему показалось, что одному из наёмников изначальная раскроила череп.

Шум привлёк внимание людей в трапезной, и внезапно боковая дверь отворилась и в коридор ворвался поток света. В проёме показалась фигура длинноволосого головореза. Лица его следопыт не разглядел, оно оставалось в тени. Только блеснули белки глаз. Наёмник сжимал арбалет и целился в голову д’айдрэ. «Крест!» – только и успел подумать Алексей. Он хотел закричать, броситься на врага, заслонить собой любимую, но не успел. Убийца Элидирга нажал на спусковой рычаг.

Кайдлтхэ сразу почувствовала неладное. Дверь ещё не отворилась, а она уже представила фигуру арбалетчика. И уж явно не цветами и славословием он собрался её встретить. Всё произошло слишком быстро. Девушка едва успела сотворить самое простое заклинание и податься в сторону. Болт чиркнул по щеке, вырвал серьгу из уха, угодил в доспех Алексея, отлетел от тариалдовой пластины и звякнул о стену.

Второго шанса изначальная Кресту не дала. Рубанула с плеча. Но подлец успел отступить в трапезную. Меч врезался в дверной косяк. Д’айдрэ рванула клинок на себя и остановилась на пороге.

Следопыт пошатнулся. Благо тариалдовый доспех выдержал, а поддоспешник смягчил удар. Болт прошёлся по касательной. Будь прямое попадание, неизвестно, чем бы всё кончилось. Но Алексей несказанно обрадовался: Кайдлтхэ жива, а синяк он переживёт.

В трапезной поднялся шум. Иеремиты вскочили из-за стола с многочисленными изысканными кушаньями, лица их стали белыми как мел от испуга и растерянности. Среди толпы братьев следопыт разглядел богато одетого длинноволосого мужчину с аккуратно подстриженной бородой. Наверняка это Катрвиг.

Далее всё происходило как в жутком ночном кошмаре. Серокожая взмахнула левой рукой, выкрикнула что-то на д’айдрийском, и в тот же миг посреди комнаты засияло маленькое солнце, похожее на шаровую молнию. Творение древней магии ослепительно вспыхнуло, раздался жуткий грохот и треск. Первородная едва успела отступить под защиту стены. Ударная волна вышибла двери, выбросила Креста в коридор и припечатала его о каменные плиты, да так, что он потерял сознание. В следующий миг Алексей услышал дикие крики. В комнате катались по полу и выпрыгивали в окна охваченные пламенем орущие иеремиты. Длинный стол разнесло в щепки. Куски дерева также охватило пламя. Горели портьеры и обломки мебели. Кругом валялись изуродованные металлические столовые приборы и остатки ужина. Катрвиг неподвижно лежал у стены. Бронзовая тарелка распорола ему горло.

Кайдлтхэ равнодушно осмотрела последствия взрыва. Среди всякого хлама увидела кожаный кошель. Нагнулась, подняла.

– Возьми, Аль. Будет Стагейру восполнение за мытарства. – Девушка бросила трофей Алексею.

Следопыт поймал находку. Кошель оказался увесистым. Здесь и впрямь хватит денег возместить магу все издержки, да ещё и останется задел на будущее.

Теперь же, когда месть свершилась, а реликвия Джудетефа почти в руках, следовало подумать и о пленном. Но прежде д’айдрэ решила допросить Креста. Командир наёмников валялся в коридоре и понемногу приходил в себя.

– Эй, ты! – Кайдлтхэ пнула ногой мастера тёмных дел. – Хватит притворяться! Вижу, оклемался.

– Кто ты? – Крест морщился от боли. Голова его раскалывалась после удара.

– Не важно. Элидирг. Тебе знакомо это имя?

– А, вот в чём дело. Видать, он и впрямь важная персона, коль ради него ты положила кучу народа.

– Выходит, знакомо. Твоя работа?

– Купцы зря денег не платят. – Крест криво ухмыльнулся и сплюнул на пол.

– Кай, сзади! – выкрикнул Алексей.

Он увидел, как в полумраке коридора промелькнула тень. Один из уцелевших наёмников задумал ударить в спину. Кайдлтхэ резко выбросила назад меч. Незадачливый боец напоролся брюхом на лезвие, закряхтел и повалился на пол. Серокожая только недовольно хмыкнула и взмахнула клинком. Вражья кровь забрызгала стены.

– Эх, Гаард! Дурак! – в сердцах воскликнул Крест. – Чего полез? Сидел бы тихо…

– Ты убил Элидирга? – продолжила изначальная прерванный допрос.

– Ну я. Тебе-то какая печаль?

– Кто заказчик?

– Человек Шидельрота.

– Как звать?

– Не помню. Арлих или Эрилих. Дальше-то что?

– Ничего, – тихо ответила Кайдлтхэ.

Меч блеснул тёмно-красной молнией, голова Креста слетела с плеч, гулко ударилась о стену и покатилась по полу. Кровавый фонтан брызнул из разрубленной шеи, заливая всё вокруг.