Ольга Елисеева - Российская империя 2.0 (сборник)

Гид – весьма непростая профессия. Вернее сказать, хобби. Не бывает гидов, которые занимаются только этим, – во избежание профессионального выгорания. По-настоящему ценится не заученность рассказа, а искреннее душевное расположение и открытость. Но при этом все гиды проходят тщательный отбор с последующим обучением и имеют лицензию. Вознаграждение они получают в рамках общегалактической межгосударственной программы.

Эдуард общался со многими разумными существами из различных частей нашей Галактики. Большей частью, конечно, с гуманоидами – было общепринятым, подтвержденным психологами фактом то, что понимание лучше всего достигается между похожими друг на друга представителями разумных рас.

Сейчас ему выпало встретить группу туристов, в том числе потомственного космического пилота, по крови прямого потомка землян и его юного внука. Дедушка прибыл с мальчиком на Землю, чтобы показать тому родину предков, знакомую Андрюше только по рассказам и школьным учебникам.

В зале ожидания перед орбитальным лифтом группа туристов расположилась в удобных креслах вокруг стола, на котором красовались пестрые чашки из натуральной керамики – привыкшие к пластику и прочим синтматериалам гости с любопытством вертели их в руках, удивляясь фактуре и приятной тяжести. В центре стола возвышалось нечто округлое, сверкавшее начищенными металлическими боками.

– Что это?

– Это традиционный русский самовар, – пояснил Эдуард. – Устройство для нагрева воды с помощью огня.

– Так сложно!..

– Наоборот, очень просто… Вот, смотрите.

В его руках появилась корзинка со странными чешуйчатыми предметами овальной формы.

– Это шишки, господа.

– А откуда такой приятный аромат?

– Шишки натуральные, как и все у нас, поэтому пахнут смолой.

Дым от самовара уходил в потолочную вытяжку. Гид пояснил, что на Земле принято ставить самовар на открытом воздухе, либо же имеются специальные форточки в окнах или отверстия в печных дымоходах.

Печка в гостиной тоже была – облицованная синими изразцами с белой росписью. На печке сидел большой пятнистый кот, мурлыкал и довольно щурил глаза.

За чаепитием Эдуард напомнил, что на Земле туристам не разрешается пропагандировать среди аборигенов никакие социальные идеи, равно как и рассуждать о преимуществах технической республики над патриархальной империей. На Земле также не приветствуется деятельность поклонников Неда Лудда, организация различных карго-культов, проведение стимпанковых выставок и иные модные в прошлом техноразвлечения.

– И все-таки, почему именно империя? – спросил кто-то.

– Потому что любой другой форме правления предшествуют великие потрясения. Нам они не нужны.

Многие считают Землю не просто заповедником, но эталоном человечества, потому что далекие потомки изначальных людей с вживленными чипами, женатые на представительницах других рас, – а можно ли их вообще назвать людьми?

И вот чтобы все они, далеко ушедшие от своих корней, могли находить общий язык, существует Земля, где технологии сознательно поддерживаются на том уровне, который позволяет избежать необратимых изменений в биосфере.

Нет, здешняя культура не законсервирована, никакого железного занавеса не предусмотрено. Любой житель Земли в курсе, что происходит за ее пределами. Поэтому для него новейшие научные достижения не являются чудом, как для средневекового человека. Просто на территории планеты они не используются, чтобы не нарушать традиционный баланс.

Вступившим в смешанные браки с уроженцами других миров придется покинуть Землю. За пределами империи служат те, кому сделаны операции со вживлением имплантатов. Их спасли, но вернуться они не могут: вы представляете себе переход из XIX века, скажем, в ХХХ и обратно?

При этом земляне по достижении совершеннолетия могут выбирать, получать ли им в дальнейшем обычное для современной Галактики образование или пополнить ряды тех, кто хранит традиционный уклад, – ибо человек должен принадлежать к одной культуре, а не разрываться между двумя, пусть даже и родственными.

Августейшие дети до 20 лет не могут покидать Землю. Правило установлено, дабы уберечь юных великих князей от любовных и технологических искушений. Младшие дети императора после женитьбы наследника и рождения у него детей могут свободно путешествовать по другим мирам и вступать в брак с инопланетянками. Но в последнем случае они и их потомки теряют право на престол. На Земле регулярно проводятся съезды тех, кто связан родством с царствующим домом, и среди участников можно увидеть даже представителей дальних созвездий.

Внизу, за пределами охранной зоны орбитального лифта, туристов ждал поезд – со старомодными вагонами, соответствующими концу XIX века местной истории. Черный паровоз был окутан клубами белого пара. Одноместное купе первого класса было отделано красным деревом, медная ванна, как и все металлические детали, начищена до сияния. Вместо набора спреев предлагалось душистое мыло «Ландыш», растительная мочалка, натуральная морская соль Адриатики.

Виктор Петрович смотрел в окно на проносившиеся мимо степные пейзажи. Любование сменой климатических зон из окна поезда входило в программу путешествия. Мелькали аккуратные квадраты огородов и бахчей, белые домики с красными черепичными крышами, колокольни. Приоткрыв окно, с наслаждением вдохнул пряный аромат разогретых солнцем трав…

– Дедушка, а где все это синтезируют?

– Нигде. Нет необходимости. Это все настоящее.

Технологии и структура общества сохранились на уровне конца XIX века, когда технические средства были порой несовершенны, но изящны и романтичны – аэропланы-этажерки, обтянутые парусиной, сверкающие медью паровозы, величественно плывущие в небесах красавцы дирижабли… Небоскребов нет, нет и гигантских мегаполисов, но при этом существуют народные промыслы, чьи изделия пользуются спросом в разных уголках обитаемого космоса. Туристы имеют возможность принять участие в сезонной охоте на зверя или птицу, или у чистейшей реки испытать волнующее чувство вываживания крупной рыбы. Развито здесь и экологически чистое земледелие, продукты которого поставляются, в том числе, и к столам сильных мира сего, и в самые дорогие продовольственные бутики. Туристы также могут собственноручно вспахать поле при помощи крупных, но добродушных животных, поучаствовать в сенокосе и сборе урожая, потрудиться на мельнице или винокурне…»

Эдуард, проводив на вокзал только что прибывшую группу, остался ждать еще одного гостя. Точнее – гостью. Посредством почты он общался со многими разумными существами из различных частей нашей Галактики. Большей частью, конечно, с гуманоидами – было общепринятым, подтвержденным психологами фактом то, что понимание лучше всего достигается между похожими друг на друга представителями разумных рас. На Земле нет информационных сетей, подобных тем, которые существуют в технологических мирах и их сообществах, но есть возможность получать письма.