Валерий Большаков - Позывной: «Варяг». Спасти Севастополь!

Сергей нахмурился. Не любил он сражаться на чужой земле за местных, которые только ныть умеют да жаловаться, помощи у СССР выпрашивая. Макаров, знавший товарища как облупленного, ухмыльнулся:

– Все нормально, Федорыч! Восточный Туркестан за нами останется.

– Да ну? – буркнул Долгушин. Ишь, как его раскусили…

– Точно тебе говорю.

– И чего тут такого есть, чего у нас нет?

Макаров построжел.

– Помнишь ту бомбу, что едва Крыму не досталась?

– Ну?

– Так вот, наши такую же сварганили. А уран для нее – отсюда.

– Ах, вон оно что… А я-то думаю…

– Только об этом ни гугу.

– Само собой.

– Знакомься! – оживился начштаба, вытягивая руку навстречу подходившему офицеру. – Капитан Студенков!

Офицер улыбнулся довольно застенчиво и протянул руку:

– Никифор.

– Сергей.

– Капитан из здешних. Староверы, да?

– Да, алтайские, – засмущался Студенков.

– Китайский знаешь?

– Конечно! И уйгурский.

– Ценный кадр!

Капитан покраснел от удовольствия, а Макаров, заметив подбегавшего сержанта, двинулся ему навстречу. Переговорив, он быстро вернулся.

– Не дадут тебе отдохнуть, Федорыч! – развел он руками. – Штурмовка, однако.

– Служба есть служба. Эй, народ! Первая и вторая эскадрильи – по самолетам. Третья и четвертая – готовность!

– Есть, товарищ полковник!

Разумеется, Долгушин вылетел со всеми вместе. Вся Кульджа раскинулась внизу – выстроенный на северном берегу реки Или городишко окружали сады, огороды и рисовые поля. А дальше – степь да степь кругом.

В эфире зашипело.

– Колхоз вызывает Четырнадцатого! Прием.

– Четырнадцатый слушает.

– Дальше по трассе, километрах в ста, замечены китайские танки.

– У них есть танки?

– А ты думал! Старые английские «Виккерсы» в основном, но много – два танковых батальона. Плюс «Шерманы», но этих мало – едва на роту наберется.

– Пожечь?

– На хрен!

– А штурмовики что?

– Да их самих-то, мать-перемать, перегнали, вона, стоят, а вешать на них нечего, мать ее ети! Ни бомб, ни эрэсов, ни снарядов к пушкам! Ждем, должны борт перегнать из Фрунзе. А вы с полным боекомплектом…

– Понял, Колхоз. Сделаем.

– Ну, я на вас надеюсь, Четырнадцатый…

Хмыкнув, Долгушин осмотрелся.

На севере темнел хребет Тарбагатай, на юге – Барлык, ступенями возносивший еловые леса. Впереди долину замыкали горы Уркашар, зеленые и крутые.

Облетая гребень Барлыка, обрывавшегося утесами, эскадрилья прошла над голой степью, над невысокими горками Джельды-кара, глинистыми и каменистыми, с пучками травы на макушках и кустиками саксаула, но недолго – впереди уже поднимался хребет Джаир, сплошной стеной протянувшийся с востока на запад.

Истребители шли на малой высоте – все было видно.

Ближе Джаир распадался на отроги с глубокими долинами-распадками, где вдоль ручьев росли тальник и черемуха, редкие тополя и карагачи, джида и тростник.

– Вижу танки противника!

– Еще бы их не увидеть – пылюки подняли выше гор!

– Разговорчики в строю!

– Я – Четырнадцатый. Народ, внимание! Атакуем эрэсами! И… это… Экономить боеприпас! А то неизвестно еще, когда новый дадут.

Истребители вошли в боевой разворот, заходя танкам сбоку, и выпустили эрэсы. Снаряды, вытягивая серые дымные шлейфы, пробивали борта «Виккерсов Медиум», распускали гусеницы, свернули пару орудийных башен и столько же пулеметных [33] У танков «Виккерс Медиум Марк III» наличествовали две передние пулеметные башенки и одна орудийная, где 47-мм пушка была совмещена с пулеметом. . Один из РС угодил в бензобак, и «Виккерс» весело разгорелся. Танкисты полезли прочь и вовремя – рванул боекомплект, снося башню.

«Шерманы» держались лучше, но два попадания в двигатели Долгушин насчитал.

Пехоты не было видно – танки сопровождала китайская конница.

Кавалеристы метались и кружили среди танков, как одуревшие. Иногда в эфир прорывался боевой клич Гоминьдана: «Цилай! Цилай!» [34] Вперед! (Вставай!)

– Второй заход!

– Командир! Вижу самолеты противника!

– Ч-черт! Вот только их нам и не хватало! Народ, бросай танки! Атакуем!

Навстречу «строем-роем» летели десятка два «Харрикейнов», переданных китайцам то ли через Бирму, то ли через Индию, напрямую в Синьцзян. Самолеты были так себе – «Харрикейны» уже устарели в 1934-м, когда появились.

Даже в войну они сильно отставали в скорости от «Мессершмиттов» и «МиГ-3», что уж говорить о «МиГ-15». Зато они были надежны – собранные из стальных труб, обтянутых полотном, «Харрикейны» неплохо сопротивлялись разрывным снарядам.

«Ну-ну…» – подумал Долгушин.

Обстреляв противника метров с семисот, группа ушла вверх. Свалившись с «горки» в пике, «мигари» открыли огонь, выбив две машины из «строя-роя». Но и «Харрикейны» могли кусаться – неся по четыре 20-миллиметровые пушки «Испано-Сюиза», китайцы имели шанс навредить продвинутым реактивным истребителям.

Если, конечно, успеют.

– Ребята! – рассмеялся кто-то в эфире. – Они нас догонять собрались!

– Не смейся над убогими, – строго сказал комэск, – грех это.

В самом деле, чуть ли не эскадрилья «Харрикейнов» карабкалась вверх, хотя «МиГи» обгоняли их, как велосипедисты пешеходов.

Словно от бессильной злости, вверх протянулись дымчатые шнуры трассеров.

– Четверке Наливайко – атаковать!

Две пары «мигарей» набросились на китайские истребители, постреливая короткими очередями. Попадание в мотор, в кабину или в бензобак сводило на нет хваленую надежность «Харрикейнов», тем паче что 37-миллиметровым снарядам были до лампочки стальные каркасы английских машин.

Воздушного боя не получилось, была бойня, что-то вроде уничтожения вредителей сельского хозяйства – китайские самолеты вспыхивали и летели к земле. А когда «Харрикейны» пытались открыть огонь, то угнаться за «мигарями» у них не получалось – самой выгодной тактикой, по сути, стала пальба наугад. Авось в той точке, куда, как в перспективе, сходятся трассеры, окажется советский истребитель…

– Народ, внимание! Возвращаемся.

От трассы они сместились всего на десяток километров, и вот она – дорога. На обочинах догорали подбитые танки, и было их не меньше роты. Еще столько же машин казались сверху целыми и невредимыми – у кого гусеницу размотало, у кого ленивец разбило.

А на юге поднималось облако пыли – это на полной скорости уходил подальше танковый батальон. Кавалерии тоже заметно не было.

– Я – Четырнадцатый! Уходим, народ. Подзаправимся, навесим эрэсов и вернемся.

– Выполним и перевыполним план по сбору металлолома!

– Ха-ха-ха!

И потянулась служба. Неделю спустя, когда «Ту-2» забрасывали гоминьдановские полки кассетными бомбами и те выкашивали все живое в радиусе сотен метров, когда «катюши» выжигали гектары позиций, заражая китайцев «медвежьей болезнью», пришло понимание того, что Красная Армия одержала очередную победу, а Советский Союз вырос еще на одну автономную область (ходатайство о вхождении в состав СССР Восточного Туркестана как раз рассматривал Верховный Совет).