Степан Кулик - Третий не лишний

– Нет, – Лысюк посмотрел в глаза старого казака и решил сыграть в открытую. – Но он слишком часто возникает рядом и проявляет чересчур пристальное внимание к моим родным.

– Сестре или брату?

– К обоим.

– М-да… – подергал серьгу Сирко. – Не могу сказать, что это хорошо. Но и опасаться вам, скорее всего, пока нечего. Травник не хуже остальных понимает, что связываться с неофитами бессмысленное занятие. Вы все что пыль… Ветер повеет – и унесетесь, даже следа не оставив. Верно, Аристарх?

– Соответствует истине, – прогудел тот. – Но в любом случае от Жнеца лучше держаться подальше.

– Спасибо, конечно… – Виктор ощутил досаду. – Я и сам на свидание к нему не спешу. Он сам приходит. Только вы так и не объяснили: кто он?

– Жнец? – задумчиво переспросил Сирко, словно разговор сейчас шел как минимум о нескольких личностях.

Виктор только вздохнул и пригубил пиво. Кстати, в отличие от того, что подавала Грэтхен в «Веселом поросенке», совсем не супер. Видимо, товар братьев пивоваров в «Академгородок» доступа не имел.

– Травник компании не ищет, живет сам по себе и распространяться о своих делах не любит. Просто будьте начеку. Хотя Ормульв может и помочь вам, если разглядел что-то, незаметное остальным. Но может и подставить… Если то, что он разглядел, хоть как-то помешает его делам.

– В точку, Атаман, – Левша хлопнул Сирко по плечу. – Ты удовлетворен? – наставник смотрел на Виктора насмешливо прищурясь.

Виктор промолчал. С одной стороны, за потраченные деньги можно было получить и более конкретный ответ. Но в то же время оба наставника повторили дважды: Травник, скорее всего, не опасен. А раз так, то он может с чистой совестью оставить Леонида и Олю одних.

– Аристарх Силуянович, наставник Сирко, спасибо за компанию и беседу, – Лысюк решительно поднялся. – Я запомню ваши советы. И в лавку к Хмелю загляну обязательно. Просьба у меня будет одна.

– Говори, – кивнул Атаман.

– Передайте, пожалуйста, моим, чтобы не торопились и прежние планы не меняли. Я их сам найду…

– Молодые люди предпочитают совместные занятия, или мне предстоит обучать вас по отдельности? – глядя на Олю с Леонидом, как бы в предвкушении удовольствия от неожиданного барыша, потер руки наставник.

– Вообще-то, господин Гольденберг, мы вместе, – заметил Бурый неуверенно.

Поступок товарища оказался слишком неожиданным. И даже то, что Виктор, уходя, подал условленный знак: «Все хорошо, так надо», ни в чем его не убедило.

– Верное решение, – улыбка слегка увяла на тонких губах наставника. – И экономное. За тридцать монет я помогу вам полнее понять смысл жизни, ее тонкости и нюансы.

– Непроизвольная ассоциация с тридцатью сребрениками возникает… – сморщила носик Оля.

– Вы тоже заметили, да? – обрадовался Ицхак. – Говорил я, надо сорок монет взимать… Но раз уж вы остались и окончательно решили потратить мое время на обучение, то не будем забегать вперед. По ходу занятия большинство вопросов отпадут сами. Ну, а совсем уж непонятные оставим на закуску, чтобы сейчас не отвлекаться на каждый пустяк. Договорились?

Леонид кивнул. Пословица гласит, что один глупец способен задать больше вопросов, чем сто мудрецов смогут найти ответов. А Бурому совершенно не хотелось оказаться в этой роли. Тем более в глазах Оли.

Наставник подвел их к скамейке у стены Гимназиума.

– Присаживайтесь, и начнем… Итак, молодые люди, я имею сказать вам, что как только вы минуете Перепутье, то окажетесь на чужой земле среди людей, для которых привычные вам закон и порядок даже не пустой звук – они о них попросту никогда не слышали. А живут сообразно собственным верованиям и традициям… Посмотрите сюда. Видите этот чудесный кристалл на моей ладони? Кто сможет сосчитать, сколькими цветами сверкают его грани?..

Леонид послушно уставился на нечто яркое и переливающееся всеми красками радуги…

– Проснитесь, молодые люди, – окликнул своих слушателей наставник Гольденберг спустя пару минут, а может, и часов, суховатым деловым тоном.

Показалось или нет, но на улице заметно повечерело. А еще – отчетливо затекли ноги и спина.

– Завершая занятие, хочу подчеркнуть: мир устроен так, что если не переть сквозь него напролом, а с умом использовать опыт предков, то можно не просто выжить, но и жить.

– Интересная мысль, – хмыкнул Леонид, отчаянно пытаясь проморгаться и сосредоточиться. – Только, кажется, я ее уже слышал. От отца, наверное…

В голове гудело, словно он отключился при просмотре какого-то научно-документального фильма, и в дальнейшем информация накладывалась на сон, приобретая самые причудливые формы. Судя по осоловелому взгляду Оли, девушка ощущала нечто похожее.

– Родители всегда мудрее детей, – кивнул Ицхак. – Как бы молодым ни хотелось это оспорить, доказывая, что они способны жить своим умом. Даже не понимая, что ум – суть результат знаний, а мудрость – наследие опыта. И не приходит раньше определенного срока, как ни тужься. Надеюсь, понимание этой простой истины, вместе с теми знаниями, что вы сегодня почерпнули, поможет вам насладиться жизнью долгой, интересной и приятной…

– Нихбад Ицхак, – Левша и Сирко неслышно возникли рядом со скамейкой, на которой проходило занятие, – вечер уже… Сколько можно вещать?

Наставники старательно поддерживали друг друга, взявшись под руки. Но даже при этом слегка покачивались, словно под ногами у них была не земля, а палуба.

– Держи вот. Промочи горло… Пересохло, небось? – Сирко протянул Гольденбергу полную кружку. Как только не расплескал?

– Спасибо, Иван, – наставник сделал большой глоток. – Вовремя. Я как раз закончил с неофитами. Можно и причаститься.

– Закончил? Ну, и добре. Кстати, друзья мои, ваш брат просил передать, чтобы вы не ждали его, а сами действовали, как уговорились раньше.

– А где он сам? – спросила Оля.

– Пошел к Перепутью…

– Но почему без нас?!

– Он сказал, что не хочет тратить время попусту, все разведает и встретит вас там. Дня через два.

– Опять чудит, – с некоторой обидой произнес Леонид. – Ладно, это его дело. Не маленький. Аристарх Силуянович, мы бы с сестрой хотели вместе изучить язык того мира, куда можем попасть вероятнее всего. Но завтра мне к наставнику оружия. Может, вы подскажете, чему Оле не помешает обучиться?.. В индивидуальном порядке. Чтоб день зря не пропал.

– Подскажу, – охотно кивнул Левша. – На плечах у женщин обязанностей не меньше, чем у воинов. Особенно, когда мужчины получают раны и нуждаются в уходе. Да и вообще хозяйке в доме всегда есть чем заняться…

– Спасибо, наставник. Я согласна. Завтра увидимся, – Оля вскочила на ноги и дернула за рукав Леонида: – Пойдем к Перепутью. Может, еще успеем Виктора перехватить?