Ростислав Ковалев - Ступень (СИ)

Неожиданно кто-то закричал, что нашел пещеру, и полез туда. Это был Анри, ему запретили заходить внутрь, однако его уже было не остановить. Страшный рев пронзил тишину, стоявшую в этих горах, и, спустя некоторое время, все увидели Анри, который выбежал наружу и, вместо того, чтобы начать спускаться по тому же пути, по которому забрался, просто спрыгнул вниз на тропу с пятидесятиметровой высоты. Рев снова повторился, и вскоре после этого показался и сам владелец этого «дивного» голоса. Тень все еще скрывала его, и можно было разглядеть только огромный силуэт, однако вскоре тварь вышла наружу, став возле выхода. Там стоял огромный великан с дубиной наперевес, опоясанный связкой из нескольких шкур неизвестных животных. Все удивленно смотрели на него, раскрыв рты, и не могли даже двинуться.

— Не… может… быть… Он стоит на солнце, — видимо каждый человек в этом месте произнес эту фразу.

Великан стоял так еще некоторое время, а потом, видимо, увидев мелких людишек, зарычал и спрыгнул вниз. Все разбежались в стороны и не знали, что им делать, однако вперед вышел Меинард с копьем наперевес:

— Андрей, не трать патроны! Всем остальным отойти подальше!

Инженер спокойно пошел в сторону великана и улыбнулся:

— Теперь-то я испытаю свою силушку.

Тот, заметив первую жертву, снял дубину с плеча и зарычал. Однако человек не отступил, в его глазах была видна решительность, он чувствовал свою силу и чувствовал, что победит:

— Ну что, поиграем?

После этих слов человек сжал копье в правой руке и побежал в сторону великана. Тот тоже двинулся вперед и замахнулся дубиной, однако Меинард даже не собирался менять направление. Он напряг мышцы ног, благодаря чему очень сильно ускорился. Сила толчков была такой мощной, что камни, обильно присутствовавшие на тропе, начали крошиться и разлетаться в стороны. Секунду спустя дубина ударила по земле, однако лезвие копья уже нанесло глубокую рану, и из ноги великана полилась алая кровь. Рык чудовища заполнил все ущелье, он был в ярости и хотел убить наглеца, сумевшего так ему досадить. Дубина рассекала воздух и крушила все, что попадало под удар, однако человека она так и не задела. Меинард легко уклонялся от медленных атак этого большого существа и даже успел нанести ему несколько ударов копьем. Но это не останавливало великана, несмотря на то, что все его ноги были покрыты ранами, он все так же упорно продолжал сражаться. Меинард понимал, что тот дерется не на жизнь, а на смерть, поэтому остановить его можно было, лишь убив. Оказавшись за его спиной, он высоко подпрыгнул и хотел уже нанести удар в голову, однако, неожиданно для него, великан резко развернулся и отбил инженера дубиной прямо в одну из горных стен. Удар пришелся на копье, поэтому он его не почувствовал, однако столкновение со стеной нельзя было назвать приятным. Камень под ним раздробило так, что он в некоторых местах начал напоминать песок, однако на теле не было ни царапины. Единственное, что болело, так это спина и зад, но это было не смертельно, так что Меинард быстро поднялся и спрыгнул на землю. В глазах великана читалось неприкрытое удивление, которое вскоре сменилось страхом. Видимо, он никогда не встречался с таким сильным соперником, поэтому сейчас он начал бояться, выиграет ли он на этот раз? Инженер сжал копье сильнее и сделал вид, что прыгает, однако, на самом деле, это была простая уловка, на которую и повелся его соперник. Великан ожидал атаки с воздуха и подготовился, однако, когда он понял, что это всего лишь обман, было уже поздно, инженер уже стоял перед ним. Прыжок, удар и копье глубоко пробило грудь этого непоколебимого чудовища. Меинард вытащил свое оружие и, сделав заднее сальто, отпрыгнул назад. Великан бросил дубину и прикрыл рану руками, из которой, не прекращаясь, хлестала кровь. Бой был окончен. Рана была глубокая и смертельная, так что продолжать поединок не было смысла. Люди смотрели на все это с удивлением, однако не промолвили ни слова. Меинард стряхнул с лезвия кровь и указал головой в сторону великана:

— Он скоро умрет, поэтому мы можем идти. Исследовать пещеру бесполезно, так что не будем здесь задерживаться.

Гигант, уже достаточно ослабший и не способный стоять на ногах, упал на колени. Кровь все также продолжала течь, как он ни старался остановить ее. Силы постепенно покидали его могучее тело. Когда Меинард подошел к нему, великан сорвал со своей руки веревку, на которой висел зуб какого-то зверя и протянул ему. Инженер опустил копье и принял этот дар. Сразу после этого глаза великана померкли, и он рухнул наземь. Меинард еще раз взглянул на поверженного гиганта, после чего скрутил полученный подарок и положил в карман. Никто не промолвил ни слова, даже когда они начали идти, все раздумывали над произошедшим.

— Думаешь о великане?

Андрей, находившийся в своих мыслях, не сразу отреагировал, и Меинарду пришлось повторить свой вопрос:

— А? Да… Я не думал, что они настолько умны… Это меня очень удивило, да и, я думаю, не одного меня.

— Ты же сам говорил, что они разумные существа и их ограничитель дает им такую же личность, как из легенд и преданий. Великаны ведь уважали только силу, вот он и стал уважать меня, после того, как я его победил. Все предельно понятно.

— Да, скорее всего, ты прав, но… Я не мог даже представить такого!

Меинард достал огромный браслет, подаренный великаном, и посмотрел на него. На пожелтевшем клыке какого-то существа, который был размером с его кулак, была сделана дырка, в которую была просунута веревка. Несмотря на то, что эта вещь была сделана довольно грубо и просто, это все равно было самое ценное, не считая его копья, что у него когда-либо было. Украшение, сделанное не руками человека или робота, а руками существа из другого мира, подаренное ему за его победу — это лучшая награда.

— Я действительно поражен! — всю задумчивость Андрея как ветром сдуло, сейчас его глаза сияли от счастья. — Теперь все согласятся со мной, что нельзя бездумно уничтожать существ этого мира.

— Я бы так не сказал, — этот голос принадлежал Дену, незаметно подошедшему к ним. — После того, что я здесь увидел, я не могу позволить им жить здесь и развиваться. Их всех нужно истребить.

Меинард взглянул на своего напарника, который поник после этих слов и произнес:

— Ты кто такой, чтобы решать за других? Я понимаю, что тебе дали права защищать этот мир, однако у них тоже они есть. У них есть права жить в этом мире. Не ты их сюда отправил, а разработчики. Раз они это сделали, значит, это было нужно, тем более, Андрей — один из тех, кто создал этих существ. Я считаю, что только он может решать их судьбу.

Денис резко взглянул на Меинарда, но не проронил ни слова. Однако, идя обратно, он все же решил ответить: