Ростислав Ковалев - Ступень (СИ)

— Да уж, чувствую, мы с вами не подружимся… Но ты не забывай, я тоже входил в состав разработчиков, хоть и не обладал такими знаниями и полномочиями, как вы.

— Хах, я тоже подумал, что друзья из нас не получатся, но ссориться я ни с кем не хочу. Все вопросы можно обсудить в более спокойной обстановке.

Спустя некоторое время Ден обнаружил еще одну пещеру и сообщил об этом остальным. Меинард подошел к нему и вдвоем они забрались наверх, и стали возле выхода. Ден потер руки и засмеялся:

— Черт, имеем такую силу, могли бы спокойно запрыгнуть сюда, а приходится забираться.

— Вот научимся контролировать ее, тогда будет все в порядке. Представь себе, что ты переборщил и ударился лицом об стену, вот будет благодать!

— Это да. Ладно, пошли. Черт, темно как в могиле.

— Угу.

Тестеры направились в темноту. Инженер шел как обычно, держа копье в правой руке, а Ден вытащил свой пистолет. Черный корпус с различными вырезами, круглый фиолетовый индикатор заряда плазмы, непробиваемое прицельное стекло и фиолетовая надпись с названием модели выглядели действительно красиво и устрашающе. Меинард взглянул на его оружие и спросил:

— Слушай, это же «Пантера»?

— Ага, классный, да? Плазменный пистолет высшего уровня даже не стоит рядом с ним, ведь такие плазмы делаются только под заказ.

— Я знаю, у меня тоже была «Пантера».

— Ммм, так ты знаешь, как они круты, — Ден издал глухой смешок и затих. — Я уже довольно давно его купил, вот только никак не удавалось его применить.

Меинард решил промолчать и двинулся вперед. Никаких подозрительных звуков не было слышно, и это уже начинало немного настораживать. Парень втянул носом воздух и пошел дальше. Его ботинки наступали на мелкие камушки, разбросанные на полу, создавая при этом скрип, эхом отражавшийся от стен пещеры. Неожиданно копье наткнулось на какую-то преграду, Меинард решил проверить, что это, и вытянул руку перед собой. Не было никаких сомнений, что перед ним была стена, а значит, это был конец пещеры. Он решил так пройтись от одного края до другого, пока не дошел до выхода, возле которого стоял Ден:

— Она пуста, я прошелся вдоль стен, однако так и не нашел входа в точку.

— Тогда давай возвращаться.

Когда они спустились вниз, все сидели на земле и разговаривали. Меинард увидел Андрея и Джеймса, сидевших поодаль от остальных тестеров и о чем-то беседовавших.

— Что это вы тут обсуждаете?

Оба подняли головы и посмотрели на него.

— Да вот, я говорю Джеймсу, что здесь многие такие, как тот великан. В смысле не такие же великаны, а такие же умные.

— Хмм, с чего такая уверенность? — Меинард разлегся на земле и положил лезвие копья себе на живот. — Тут, может, вообще никого нет, а ты уже про разум размечтался. К тому же зачем тебе это сейчас? Ты не забыл, что в данный момент они наши враги, хотя, конечно, я вообще сомневаюсь, что они станут нашими друзьями, несмотря на свой разум. Я уже дрался со многими из них и знаю, что в их крови лежит ненависть к людям. Том, что их личность создана по образам из легенд и мифов, это, конечно, хорошо. Однако есть один большой минус: они все ненавидят людей, и, когда преграда, созданная для сдерживания их натуры, не появилась вообще, их ненависть вышла из-под контроля.

— Ты не прав!

— Скажи, в каком месте?

— В этом мире не все ненавидят людей, есть те, которым фиолетово наше существование, а есть и те, кто даже привязан к нам.

— Даже если они и были, то сейчас их уже явно убили или они лишились рассудка, так как только слабые существа смогли бы к нам привязаться.

— Ну, не могу с тобой согласиться. Есть те, кто любил людей в легендах, поэтому сейчас это высечено в их натуре, а есть те, кого компания искусственно приручила, вписав код не только о нашей защите, но и о службе.

— Этот код, как я понимаю, не записался вместе с кодом о защите?

— Нет, он искусственно вклеен в их натуру, так что он грузится вместе со всеми данными.

Джеймс, сидевший все это время молча, решил подать голос:

— Можешь привести примеры?

— Эмм, ну сейчас… А! Горгульи….

Меинард не дал Андрею продолжить и засмеялся:

— Ох, точно! Я ей чуть на завтрак не пошел, сам ведь знаешь.

— Это же не означает, что все они лишились рассудка! Ладно… Русалки, например.

— Русалки?! — парни одновременно воскликнули.

— Да, а чего вы удивляетесь? Здесь и они есть.

Меинард загадочно взглянул на своего напарника:

— А они красивые?

— Ахахаха, конечно, — смех Андрея резко прекратился. — Однако я сомневаюсь, что кто-то из них выжил. Ты сам видел, что реки отравлены «Пандорой».

— Эх, да. А я уже понадеялся встретить прекрасную русалочку…

Джеймс взглянул на инженера и улыбнулся:

— Да ладно тебе, встретишь ты еще свою русалку. Ну, а если не найдешь русалку, то встретишь эльфийку, я бы, например, не отказался…

— Неетуу, нет в этом мире эльфиек! — потянул Андрей.

Джеймс горько усмехнулся и опустил голову:

— А я так надеялся… Жена — эльфийка, как классно…

Меинард сел и со смехом похлопал Джеймса по плечу:

— Ты живешь в мире фантазий! Хотя… Скоро этот бардак закончится, и ты сможешь создать себе эльфийку.

— Хех, зачем мне программа, я мечтал о настоящей… Ну, ладно, все равно ничего не поделаешь.

— Конечно! Времени у нас очень много, так что, я уверен, ты станешь именно тем, кто возродит проект «Живой разум».

Джеймс вздохнул и улыбнулся:

— Поживем — увидим.

— Эй, чего расселись?! Нам нужно успеть все сделать до темноты! — крик Дена пронесся по воздуху и отразился от стен.

Меинард повернулся в его сторону и крикнул:

— Да, уже идем!

Посидев еще немного, они поднялись и направились к остальным.

Шесть человек шли по тропе, осматривая каждый камень на двух сторонах ущелья. За несколько часов пути они так ничего и не обнаружили, однако сдаваться никто не собирался. Вскоре начало смеркаться, и тестеры решили остановиться и разжечь костер. Невдалеке росло небольшое сухое дерево, которое вскоре было приспособлено на дрова. Разжечь огонь было нетрудно, поэтому вскоре посреди гор запылало настоящее живое пламя. Вся группа вновь разбилась на две подгруппы, однако только одни из них увлеченно беседовали на различные темы, другие же предпочли предаться сну.

— …О да, это было прекрасное время, жаль, что мы тогда относились к разным отделам, — рассмеявшись, произнес Андрей. — Но я считаю, что это судьба! Все вместе мы сможем создать лучшие миры!

— Я абсолютно с тобой согласен, вот только мы весь день проходили, разыскивая точку, и так ничего и не нашли, — с кислой улыбкой ответил Джеймс.

Меинард с вялым взглядом посмотрел на огонь:

— Да ладно, ничего страшного. Завтра у нас еще есть время и послезавтра, и послепослезавтра, короче, у нас очень много времени! А сейчас мы дежурим, пока те спят.