Константин Калбанов - Несгибаемый. Не буди лихо…

В клубе все более прочные позиции занимали банкиры, а этим было плевать, что именно приносит им прибыль, паровые машины или ДВСы. Главное, чтобы смена вектора не сказалась на их доходах и влиянии. Ну и еще одна немаловажная деталь. Деньги не любят шума. И в этом плане, помощник мистера Дайсона, обладающий сведениями нелицеприятного характера, был только помехой.

Так что, никаких сомнений. Как только старик сойдет с арены, Аттвуду конец. И скорее всего не эфемерный, а самый что ни на есть натуральный. Прекрасно отдавая себе в этом отчет, этот энергичный и неглупый мужчина не мог не позаботиться о своем будущем.

Последние полгода он безбожно обкрадывал клуб, списывая деньги на несуществующие акции, содержание силовиков и газетчиков. На самом деле, группы были распущены, с выплатой выходного пособия. Не стоит злить людей. Газетчики перестали получать свои дополнительные гонорары, продолжая пока еще трудиться в заданном ритме и направлении, заботясь о своей репутации. Не дело когда репортер резко меняет свои взгляды на диаметрально противоположные.

Что же до акций устрашения и ликвидаций, Аттвуд внимательно отслеживал прессу. Он выискивал события, которые в той или иной мере могли удовлетворять предъявляемым требованиям. Затем выдавал эти деяния за свою работу, чем старик был вполне доволен. Бывали конечно шероховатости, но ему пока удавалось ловко лавировать, не вызывая подозрений у своего работодателя.

Между тем, деньги на содержание подсобного аппарата и проведение акций, были самыми настоящими. В данный момент они изрядно пополнили его личный счет, являясь гарантом его безбедного будущего. Мало того, он собирался заработать и на последнем распоряжении мистера Дайсона.

Покинув особняк босса, он устроился за рулем своего «Марка» третьей серии. Первые две были весьма распространенными моделями, причем не только среди горожан, но и в сельской местности. Оптимальное соотношение, цена – комфорт – качество, сделали эти автомобили едва ли не народной маркой Англии. Третья модель отличалась более совершенным котлом, разогрев которого осуществлялся поворотом рычага непосредственно из кабины.

Достаточно неприметный автомобиль среди множества себе подобных. В последнее время, владельцы авто все чаще старались выделиться. Самый простой вариант предусматривал установку различных никелированных молдингов и декоративных панелей. Дороговато, конечно, но куда дешевле чем перекраска автомобиля в какой-нибудь другой цвет. С заводов автомобили выходили только двух цветов, черные и белые. Причем последние куда реже первых.

«Марк» Аттвуда имел ничем не примечательный черный цвет, при отсутствии каких-либо особых примет. При его роде деятельности это было вполне удобно. Ему вовсе не было нужды привлекать к себе лишнее внимание. Один из многих, вот и все.

Включил зажигание. Из-под капота послышалось гудение, загорелось топливо, поданное на форсунки. Водотрубный, котел установленный на этом автомобиле хорош тем, что прогревается буквально за полминуты. Минусом пожалуй выступало то, что практически столь же быстро он и остывал.

Взгляд на манометр. Давление быстро росло. Стрелка двигалась по шкале, подобно секундной, бегущей по циферблату часов. Наконец она перевалила отметку минимального давления и поползла по желтому сектору. Котел набрал нужное давление. Аттвуд перебросил рычаг в переднее положение, и нажал на акселератор.

Легкий городской автомобиль легко сорвался с места и резво побежал по асфальтовой подъездной дорожке. Привратник, вовремя рассмотрев отъезжающего, распахнул створки ворот, и вскоре «Марк» покинул пределы обширного загородного поместья, одного из богатейших и влиятельнейших представителей английской короны.

После поместья также тянулась ровная асфальтированная дорога. В любом шофере она будила одно неодолимое желание – выжать из автомобиля все, на что он только способен. И Аттвуд вовсе не был исключением. «Марк» резво набрал скорость и помчался по строгой прямой.

Однако, радость свободного полета длилась недолго. Всего-то полмили, и пришлось сбрасывать скорость, выезжая на шоссе, ведущее в Лондон. Еще только готовясь съехать с асфальта, Аттвуд поднял боковое стекло. Последние дни выдались совсем уж сухими. Не хватало еще глотать пыль, неизменную попутчицу автомобилей.

До города добежал быстро. Для этого ему потребовалось всего-то пятнадцать минут. Зато пришлось потратить примерно столько же, отмывая «Марка» от толстого слоя пыли. Конечно неприметность черного цвета это хорошо, но с другой стороны, уж больно он маркий. А грязная машина в погожий день на улицах столицы не может не привлечь ненужного внимания.

Пока работник намывал авто, Аттвуд успел сделать телефонный звонок, договорившись о встрече. Все же великое дело прогресс. Трудно переоценить роль телефона и телеграфа, совершивших настоящий прорыв в скорости передачи информации…

— Мистер Аттвуд, надеюсь причина по которой вы меня побеспокоили, действительно достаточно важная, — пропуская его в глубину квартиры, чопорно произнес мужчина средних лет.

Несмотря на его гражданское платье и чопорность англичан, даже совершенно лишенный наблюдательности, признал бы в этом мужчине офицера. Впрочем, тот и не пытался скрыть свою выправку. Хм. Пожалуй он даже бравировал этим. С другой стороны, в Англии хватало отставных военных. Даже будучи в отставке, они всячески демонстрировали свою причастность к офицерскому корпусу империи. Так что, в нем вполне можно было распознать именно такого отставного офицера.

— Господин майор, вы прекрасно знаете, что я не имею привычки беспокоить по пустякам, — Едва только закрылась за ним дверь, снимая котелок, произнес Аттвуд.

— Н-да. Прямо и не знаю, радоваться мне по данному поводу, или огорчаться. Чаю?

— Боюсь, на церемонии у меня нет времени.

— Сигара?

— Пожалуй.

— Тогда прошу в кабинет.

Помещение куда они прошли кабинетом назвать можно было только с большой натяжкой. Нет, все на месте, и книжные шкафы, и большой рабочий стол, с рабочим же креслом с высокой спинкой. Как и пара кресел у камина, приютившегося именно там, где ему и положено. Вот только, при чуть более внимательном взгляде становилось очевидным, что в нем никто не работает. Комната, именно комната, а не кабинет, лишена индивидуальности своего хозяина.

Книги в шкафах вроде бы и присутствуют, но складывается такое впечатление, будто их туда натолкали для виду, без какой-либо системы. Вроде бы и рабочий стол. Но в то же время, ничего кроме стопки безликой писчей бумаги, пары перьевых ручек, с чернильницей и пресс-папье. За этим столом никто не работает. Кресла вроде бы стоят рядом с камином, но в нем не горит огонь, и вообще, топка отличается необычной чистотой. Каминными инструментами если кто и пользовался, то было это очень давно.