Николай Свитков - Проклятый род. Книга первая (СИ)

Сейчас наследство герцога Вельдийского называют Проклятым герцогством: за последние двести лет король три раза отдавал его, но все владельцы погибали при разных обстоятельствах. Последний раз это сделал дед нынешнего императора. Он присвоил титул герцога Вельдийского отцу своей любовницы — какому-то там барону, причем даже не из старой аристократии. Поступок правителя, да и многое до этого не нравилось подданным и дело попахивало третьей гражданской войной. Но случился несчастный случай: император на охоте сломал себе шею. Сын стал исправлять ситуацию: любовница была объявлена чьей-то там шпионкой и попала в тюрьму. Её папу убили на дуэли, имущество и титул перешли к наследнику, который был так же убит на дуэли. Следующего наследника постигла та же участь: у молодых аристократов стало, что-то в виде состязания кто первый убьет следующего наследника. Четвертый наследник оказался самым умным и отказался от имущества и титула в пользу императора, тем самым спас себе и остальным родственникам жизнь.

— Сейчас Проклятое герцогство управляется императором, — отпив морса продолжила Златовласка, — и как всем известно: императоры со времен второй гражданкой войны мечтают от него избавиться. А если Териты дадут хороший повод, то им оно и отойдет — у них после твоего рода есть права на него претендовать.

— Ты думаешь, они смогут его получить? — удивилась Огонек, — их же начнут презирать.

— Недовольные конечно будут и не раз припомнят это, но не так как с любовницей императора, — ответил я, — как рассказывал дядя Грин: императоры пытаются избавиться от Проклятого герцогства, но продать не могут, передать кому-нибудь тоже не получается, а включить в имперское имущество нельзя — подданные не поймут. Вот если Териты смогут чего-нибудь добиться выдающегося им в принципе могут отдать — это всех устроит! — а про себя подумал: «Куда не плюнь — обязательно попадешь в какую-то древнюю историю, где обязательно фигурирует мой род! Как бы мне не пришлось идти по их стопам! Прощай мечта о спокойной жизни!».

— Я вот, что подумал: у меня это будет уже третья дуэль за это год. Интересно как это отразиться на моей и рода репутации? — после минутного молчания снова произнес я.

— Никак не отразится! — ответила Златовласка, что меня сильно удивило, — у твоего рода всегда была репутация честных и принципиальных воинов. Наши предки это доказывали не раз. Дядя наш, а до него ещё один предок, конечно подгадили, но это исключение из правил, которые есть в любом роду.

— Проклятому роду и не такое простят, — добавил Арг, — в первом случае ты сделал все, чтобы не доводить до дуэли, а во втором заступился за даму. Как сказал отец: об этом высшем обществе судачили, но все решили, что ты прав. А у рода Теритов накопилось очень много неоплаченных долгов. Сейчас тебя спровоцировал более сильный противник. Думаю ты не будешь спорить, что он сильнее тебя.

— Не буду. Ты кстати будешь моим секундантом?

— Естественно.

У площадки, где должна произойти дуэль, как мне показалось, собралось не менее тысячи человек. При этом народ все прибывал. Когда я в прошлый раз дрался на дули, было не более пятидесяти человек, а сейчас аншлаг какой-то. Все мои друзья тоже были здесь. Пока я готовился, Арг переговорил с секундантом и судьёй, которым являлся священник Единого.

— Аккуратнее, — тихим голосом произнесла Огонек. Она и Ледышка подошли ко мне, а остальные друзья стояли немного в стороне среди зрителей. Сестра Арга вместе со своей командой тоже были здесь. Я уже довольно прилично знаю Ледышку и Огонька, поэтому без труда видел, что они очень за меня переживают, хотя обе пытались не показывать вида.

— Хорошо.

— Барон хочет боя насмерть, — хмуро произнес друг, когда вернулся.

— Это что-то новое. Надеюсь, ты согласился?

Честно говоря, я подозревал, что будет нечто подобное, так как уж больно злобно посматривал на меня третий сын графа Терита: он и его свита стола в первых рядах собравшихся, недалеко от меня.

— Да. Тебе необходимо либо его убить, либо продержаться пять минут.

— Только не думай таким образом улизнуть от нашего договора! — решила подбодрить меня Ледышка.

— Даже мысли не было! — улыбнулся я девушке, — ты же мне ещё должна родить кучу наследников! Да и два приза я ещё до конца не рассмотрел.

— Сначала победи в гонках, а уж потом думай о наследниках! — фыркнула девушка.

Поединки на смерть здесь были ограничены по времени. Лет триста назад об этом настояла церковь Единого. Если в отведенное время, а это обычно пять минут, никто не был убит, то значит бог против смерти и дело должно решиться миром. При этом в ближайшие полгода обоим запрещены вообще какие-либо дуэли.

— Участники подойдите ко мне! — громко произнес служить бога. Он стоял посередине круга для поединков, которое было в диаметре двенадцать метров. Граница была выложена диким камнем, а сама площадка была посыпана мелким, битым кирпичом. Когда мы и секунданты приблизились, судья посмотрел по очереди на нас и спросил, — помириться не хотите, дети мой?

— Нет, — первым ответил мой соперник. Судя по его лицу, у меня сложилось впечатление, что ему самому все это не нравиться, от чего он сильно волнуется. А злобные взгляды, бросаемые туда, где стоял граф Терит, подтверждали наши догадки.

— Нет, — покачал я головой.

— Тогда секунданты выйдите из круга, а дуэлянты займите свои места.

Все, теперь либо через пять минут выходим из круга мы оба, либо раньше этого времени только один. Какие-либо извинения уже не принимаются, а если кто-нибудь из соперников лежит и не может защищаться, второй в любом случае обязан его добить. Были конечно случай когда один из противников не делал этого и тогда признавалась ничья, а того кто не добил, презирали и считали трусом, так как если ты согласился на поединок, то будь любезен убить, либо не соглашайся. В обычных дуэлях тоже довольно часто случаются смерти, но там это можно отнести к несчастным случаям.

Барон атаковал первым, применив связку из южной школы. Я без труда отбил её. Перед началом поединка довольно сильно волновался: как-то не хотелось второй раз умирать. По мере того как темп все возрастал я стал успокаиваться. У барона была великолепная техника и невероятная скорость. Меня спасло только то, что он был на взводе и совершал довольно много мелких ошибок, которые позволяли мне периодически контратаковать, а не быть постоянно в защите. После двух минут поединка количество небольших порезов у нас было одинаково, но мой противник был магом. К середине поединка я дышал как загнанная лошадь, но спасибо Медведю, который заставлял выкладываться на каждый тренировке по полной, даже через «не могу», силы ещё были, а мозг ловил каждую ошибку противника. Судя по всему, барону тоже приходилось нелегко: он тяжело дышал, а по лицу катился пот. Но при этом он не снижал темпа и видимо стал думать более хладнокровно, так как количество ошибок уменьшилось на порядок.